Фэль пожала плечами и принялась за еду. Однако не успела она даже кубок вина допить, как раздался топот копыт и хрипловатый голос весело поинтересовался:
— Не заждалась, подружка?
Девушка вздрогнула и чуть не выронила кубок. Она, несомненно, знала этот голос. А Терти, просияв лицом, выбежала из-за стола и весело ответила:
— Вы как раз вовремя!
Фэль медленно поставила кубок на стол и так же медленно обернулась. Позади стояли новые гости. Похоже, они поздравляли Терти.
— Ну что вы стоите? Садитесь за стол, — проговорила невеста, и прибывшие потянулись к пустовавшему столу. Фэль искоса рассматривала их. Нет, не он. И не этот. Может, вон тот? Нет, не похоже. И тут она словно приросла к месту. Мимо, шагая между Терти и Альтамиром, шёл Лайнэ. Ничто не напоминало того подростка, каким его помнила девушка, разве что весёлая искорка в тёмных глазах, но это, несомненно, был он. Повзрослевший, раздавшийся в плечах. С чёрным спутником. И с диском Вожака на груди.
— Что случилось, Фэль? — Хэйли вопросительно посмотрела на неё. — Ты так помрачнела? А, понимаю, — она хмыкнула. — Ты тоже не в восторге от Волков. Но Терти почему-то с ними очень дружна. Особенно с Лайнэ, кажется, так его зовут.
От заселившегося стола как раз донёсся весёлый голосок Терти:
— А ты всё ещё не женился, Лайнэ? Пора бы уже.
— Не волнуйся, я не тороплюсь с этим решением, — Волк усмехнулся. — Вот когда найду ту, единственную, обещаю, что свадьба будет здесь. Мне нравится Ваинэль. Говорят, союзы, заключённые здесь, благословляются богами.
— Я стану прабабушкой прежде, чем ты женишься, — хмыкнула Терти. — Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? У меня замечательные подружки. Они красивые и почти все Странницы.
— В отличие от своего отца, я не собираюсь придерживаться предположения, что женой Волка должна обязательно быть Странница. В общем-то, это касается также и Волчиц со Странниками, — Лайнэ мотнул головой. — Но это твоя свадьба, а не смотрины, так что не будем о моём будущем, а выпьем за ваше настоящее!
— Но я тебя всё равно с кем-нибудь познакомлю, — упрямо повторила девушка и обвела взглядом столы.
— Ой-ой, — Хэйли резко наклонилась, приподняв скатерть, словно ища что-то на земле. — Меня здесь нет.
Фэль была готова последовать её примеру, но не успела. Взгляд подруги остановился на ней, и она, улыбнувшись, призывно махнула ей рукой. Фэль отрицательно покачала головой, и Терти сама побежала к ней.
— Идём, — возбуждённо прошептала она ей на ухо и вытащила девушку из-за стола.
— Нет, Терти, — Фэль попыталась вырвать руку, но ей это не удалось.
— Почему нет? — Терти удивлённо посмотрела на неё. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Уверена, он тебе понравится.
— Ты же знаешь, я предпочитаю не знакомиться с мужчинами, — тихо проговорила Фэль.
— Но почему? — подруга страдальчески заломила брови. — Альтамиру же ты сказала. Почему я не могу этого узнать?
— Альтамир узнал сам, — Фэль нахмурилась. — Терти, если ты не хочешь, чтобы я сейчас же отсюда уехала, не спрашивай меня об этом.
— Что случилось? — рядом с ними встал Альтамир.
— Я хочу познакомить Фэль с Лайнэ, — Терти улыбнулась. — Что в этом такого?
— Милая, познакомь с ним кого-нибудь ещё, — мягко проговорил он. — У тебя же много симпатичных подруг.
— Но таких, как Фэль, больше нет, — Терти насупилась. — Ладно-ладно. Ну вас с вашими тайнами.
— Что-то не так? — всё вздрогнули, когда раздался негромкий голос неслышно подкравшегося Лайнэ. Фэль напряжённо замерла к нему спиной. Альтамир уловил в её взгляде тревогу, граничившую со страхом.
— Всё в порядке, — проговорил он и обнял Фэль за плечи, намереваясь увести её. — Терти, не забывай о своих гостях. Они, кажется, скучают.
— Погоди, если уж Лайнэ всё равно сюда подошёл, почему бы мне вас не познакомить? — пальцы Терти вцепились в рукав рубашки Фэль. Именно этого она и опасалась.
— Ты всё же намерена меня сосватать, — вздохнул Волк.
— Именно, — невеста просияла. — Я никогда не оставляю своих дел на полпути.
— Терти… — начал Альтамир, но Фэль, вздохнув, знаком остановила его:
— Не стоит. Если Терти так хочет… Всё равно пришлось бы, — она с улыбкой повернулась и взглянула на Волка. — Привет, Лайнэ.
— Ты?! — он отступил на шаг. — Не может быть!
— Я, — просто согласилась она. — Вижу, ты тоже не ожидал нашей встречи.
— Но как… — он запнулся, не в силах подобрать слова. — Я слышал…
— Что я погибла, — закончила она. — Нет, жива. Я сбежала оттуда.
Он покачал головой и осторожно коснулся её ладони. С трудом верилось, что это не призрак. Её светлая кожа стала со временем ещё светлее, словно лунное сияние. Действительно, как у привидения.
Лайнэ хорошо помнил ту девочку, которая стояла тогда с ним в круге, вцепившись в его ладонь. Её глаза, полные неосознанного страха. Она была очень красива тогда. Сейчас стала ещё прекраснее. И судя по всему, ощутила вкус свободы. Ей очень подходило её имя. Она стала так похожа на большую кошку. Котёночек вырос. А ведь…
Внезапное озарение словно ударило его: а ведь они помолвлены.
Фэль немного отступила. В глазах Лайнэ вдруг зажёгся странный огонёк. Он медленно шагнул вперёд и сжал её ладонь:
— Ты повзрослела, Иса.
— Меня теперь зовут Фэль, — она независимо поглядела на него и попыталась убрать пальцы из его ладони. Не вышло.
— Ты помнишь круг? — он смотрел прямо ей в глаза, чуть склонив голову вперёд.
— Да, — она кивнула. — И что?
— И смешение крови помнишь? — его пальцы убрали непослушную завитушку с её щеки, слегка погладив кожу.
— Что ты хочешь этим сказать? — она изо всех сил старалась не показать панического ужаса, который вызвали в ней его слова.
— Ничего… пока, — он кивнул на освещённую площадку. — Потанцуем?
— Я не в платье, — она удивлённо посмотрела на него.
— Ничего, — он потащил её за собой.
— Ты что-нибудь понял? — поинтересовалась Терти у Альтамира, недоумённо глядя им вслед.
— Нет, — тот покачал головой и тревожно нахмурился. — Но Фэль не хотела с ним встречаться. Интересно, почему…
— По законам Стаи ты моя жена, Фэль, — Лайнэ присел рядом с ней на край ступени. — У меня есть все права на тебя. Так что хватит ломаться, ты принадлежишь мне.
— Я не вещь, — холодно заметила девушка, играя кинжалом. — И я уже не та Норисса, которую ты знал. Она умерла, когда уничтожали её народ. Я Странница, и сама решаю за себя.
— Мы смешали кровь. Наши отцы…
— Мой отец позволил мне самой распоряжаться своей жизнью. Я не стану твоей женой, Лайнэ. Ты не моя судьба, — девушка поднялась. — В моей жизни теперь не осталось места мужчинам.
