Нет, конечно, подавляющее большинство окажется в итоге уничтоженным, но выжившие будут представлять непосредственную опасность моему лесу, моему народу.
Я обязана их предупредить, и присоединиться к моим воинам. Сейчас для леса будет важен каждый боец.
– Зато вы в курсе, кого ждать и когда. И как-то подготовитесь.
– Ну да, это тоже. Хотя, конечно, приношу свои извинения. Останься я там, не думаю, что мои успехи были бы столь грандиозны. Да и то, что ты спас меня, а не бросил – вам обоим я также очень благодарна. Теперь, когда вы почти дома, я вас покидаю. С учетом открывшейся ситуации у меня мало времени…
– А мы еще не дома, – подала голос Сильмэ, чем удивила собеседницу.
– Как? Я думала, что вы живете где-то рядом со столицей, вы сами сказали… с неподдельным удивлением начала она.
– Угу, рядом, вот только не с этой. И название у нашей столицы не Крев, а Тоопь.
Хм, а я уже догадываюсь, почему у местных она звучит просто "столица", усмехнулся про себя…
– Какая Тоопь? Я такую даже не слышала, – растерялась Нинэль.
– Может быть, ты спросишь в городе, как нам до неё добраться? У своих поспрашиваешь, все равно же первым делом туда?! – встрял я. Да и потом, хотя бы гостиницу, какую поприличнее, или какой постоялый двор, узнай, где нас не тронут?
– Хорошо, мне и, правда, нужно срочно передать родным то, что я знаю. А вот про надежный ночлег, – тут все очень сложно. Те, что мне посоветуют, будут скорее надежны больше нашим, а вот вам наоборот. Ладно, что-нибудь придумаю. И да, обещаю, что про вас своим не скажу ни слова! Ждите меня здесь, по возможности все узнаю, приду, расскажу, – и уже извиняющимся тоном, – тут темных недолюбливают, не высовывайтесь особо.
Легко сбила клинком замок с решетки и незаметно даже для нас исчезла.
Когда убедился, что её нет рядом, обратился к дочери с просьбой снять повязку. Увы, чуда не произошло. Видеть она не стала, хотя вроде все условия договора соблюдены. Или мы должны были полностью и пешком?! Теперь и не знаю… Да и не вернуться туда уже.
Вздохнул, она повязала повязку обратно и привалилась к моему боку.
Наверно так мы и молчали наверно с полчаса, пока темная неожиданно, как бы задумавшись о чем-то своем, спросила у меня:
– Какая она?
– Кто?! – вздрогнул я от возникшего подозрения. – Нинэль?
– ОНА! Ты же понял про кого я…
– Красивая… – также задумчиво ответил, вспоминая встречу с Эллоу.
– Разве она не …паук?!
– Я …не знаю. Тот раз я её встретил в очень откровенном…
Договорить мне не дали, прямо напротив моих ног возникла черная змея. Причем секунду назад её тут не было. И насколько я знаю их повадки, уже раскачивается готовая к броску. Молча!
Оружие у меня с собой, но тут даже выхватить не успею, – как раз с той стороны прижалась девочка, а я приобнял ее, прижав к себе. А вот Сильмэ как-то замерла. Уверен, что уже в курсе незваной гостьи и если б хотела – могла убить. В отличие от меня у неё оружие всегда под рукой, Но не сейчас, сейчас она её боялась и совсем не как опасного животного. Предполагая самое невероятное.
А вот у меня даже сомнений не было, кто это тут заглянул к нам в гости.
Змея, выпрямляясь и разгибая пружину тела, кинула себя в мою сторону – от её появления до броска прошло не больше секунды, я даже руку поднять не успел, чтобы защитить свою шею – уже понял, куда будет удар, а тем более отшатнуться – сзади стена.
Но её полет в воздухе был пересечен еще одним мелькнувшим телом, и тут же в шею ударило мокрым и холодным. Девушка оставалась все еще в ступоре, а я почувствовал, как по коже потекло что-то липкое и неприятное. Выпростал руку из-под Сильмэ уже с кленком, и с отвращением отдернул извивающуюся змею, готовясь прибить ту. Не знаю, сколько времени у меня осталось, но хоть спасу дочку.
Вот только откинутая змея оказалась без головы! Точнее она у неё еще была, но болталась на какой-то жиле или куске кожи. Упав на пол пещеры, извивалась в своем последнем жутком танце. Ощупал шею – вроде ран нет, болит слегка конечно, но тут, скорее, просто от удара. Ну и весь перемазан в чужой крови.
Зато в метре от нас на сухом месте сидел Мурзик и совершенно невозмутимо вылизывался, как будто ничего такого и не случилось.
Кажется, я начал понимать эльфиек. Как же мне самому захотелось его затискать.
Вместо этого подошел, взял на колени и стал наглаживать – в общем, он остался доволен.
А тут и дочка слегка шевельнулась. Хотя бледной и рассеянной оставалась еще очень долго. Даже не попросил чтобы магией меня почистила – сходил, выбрал лужу поглубже, там сам и помылся. А когда пришел обратно, на моем месте сидел и при этом умудрялся практически спать обожравшийся и очень счастливый шарик с пухом, а от змеи остался один чулок.
Сначала хотел взять его на память, но, посчитав чужим трофеем, оставил. Да и память, возьми его, будет очень своеобразная.
Так мы и сидели несколько часов, вместе с дочкой, молча, теперь уже держа кинжалы наготове.
А потом, когда нам всем это надоело – девочка решила прогуляться по округе, и сама же успокоила меня, что будет ходить крайне осторожно, и так, чтобы её никто не заметил.
Но вернулась буквально через пару минут: – там, вокруг этих пещер, – я нашла еще два входа заделанных подобными решетками, забор поставили. И вроде простенький, но туда столько магических защит вплели…
Нет, я конечно пройду, но опасаюсь что случайно могу и шума наделать. Поэтому подождем светлую. Интересно, а как она прошла?!
Ждать пришлось долго. Только когда начало смеркаться, появилась Нинэль.
Во всем новом, в полном светлоэльфийском вооружении. Совсем чужая.
С каким-то пренебрежением сунула тяжелый мешок с провизией и пока мы перекусывали, – еда, кстати, оказалась даже очень вкусная, кратко, явно торопясь и не заостряя внимание на подробностях, рассказала, что действительно здесь слышали о нашей столице, но находится она далеко на востоке. Туда можно попасть или две – три недели на паруснике, или пешком по берегу много месяцев.
Когда мы высказались за парусник, она самодовольно хмыкнула:
– Я была в этом уверена и уже сняла приличный бриг на туда и обратно.
Ну, как сняла, практически купила, – туда рейсы никто очень давно уже не делает, – трусят. Очень нехорошие слухи ходят про те земли, и никто туда плыть не хочет, – как-то подозрительно глянула в нашу сторону.
Вот и пришлось заключать договор, что после того как они вас туда доставят, эта посудина переходит в их собственность, – нанять экипаж туда оказалось даже намного сложнее, чем сам корабль.
Только есть одно препятствие, вас никто не должен видеть, боюсь иначе, вы просто не доплывете. Поэтому сегодня ночью я вас тихо проведу на борт, и там вы должны все путешествие вести себя как мышки.
