А ведь я честно хотел просто пройти мимо, не ввязываясь в истории и конфликты, но, увы, не выдержал…
— Поговори со стеной! — Я обхватил пальцами его коротко стриженную голову и впечатал лицом в облицовку дома.
Девушка взвизгнула. Парень протяжно завыл. Облицовка пошла трещинами.
— Отпустите его! — воскликнула девушка. — Вы не понимаете!
— Кто ты такой? — зашипел парень. — Да я тебя в песок закопаю! Заживо!
— Да уж, конечно, — бросил я.
Он уперся руками в стену. Я видел, как напряглись мускулы, как вздулись жилы на шее, но ему не удалось отодвинуться ни на миллиметр. Мои руки, все еще помнившие безумие битвы, были тверже стали.
— Вы не понимаете. — Девушка потянула меня за локоть. — Его нельзя трогать! Ему нельзя перечить!
Я зловеще улыбнулся.
— Это мне не стоит перечить…
Но в чем-то она была права. Нельзя было вымещать зло на людях, непричастных к моей трагедии. Даже на всяких отбросах.
— Я тебя найду, — упирался парень, — из-под песка достану! И назад закопаю!
— Если еще раз увижу тебя навязывающим кому-нибудь свою убогую компанию — раздавлю череп. Понял?
Он, кажется, не понял, но жалобно простонал. Я отпустил его.
— А вам, милая дама, не стоит заходить с такими персонами в темные переулки! Старайтесь держаться там, где людно.
Ругаясь про себя на то, что отвлекаюсь на всякую ерунду, я двинулся дальше.
Не прошло и часа, как мой безрассудный, но благородный поступок откликнулся эхом мести. Рослый ловелас отыскал меня. И пришел он не один, привел с собой дюжину сообщников, которые были как-то подозрительно похожи на городских стражников.
— Вот он! — возрадовался рослый ловелас, нос которого разбух, а на лбу остались многочисленные кровоподтеки. — Убейте его! Или арестуйте! Мне без разницы! Или нет, лучше арестуйте! И посадите в тюрьму.
И стражники, как ни странно, послушались его беспрекословно.
Я разметал их подобно тому, как осенний ветер раздувает сухие опавшие листья. Но сделал все очень осторожно, аккуратно, стараясь никого не ранить, не нанести травм, а только обезоружить и обездвижить. А выполнив задуманное, метнулся к остолбеневшему парню.
— Значит, ты важная шишка? И перечить тебе нельзя…
— Я сын вези… — начал он, но я снова схватил его за голову и припечатал к камню.
— Поговори со стеной! Лишь она готова выслушивать твои объяснения!
Все же я приложил его слишком сильно. После контакта с гладкой стеной, сильно потрескавшейся, он обмяк и потерял сознание. Угрозы его мне были безразличны, я не боялся последствий избиения важной персоны. Единственное, что меня беспокоило, это то, что на бессмысленные драки я тратил драгоценное время.
— Магистр! — Голос Германа прозвучал для меня, как божественное откровение. Ну, во всяком случае, я воспринял его появление с невероятным удивлением, радостью и восторгом, подыскать более подходящее сравнение просто невозможно. Маг слегка запыхался, лицо его было бледным и уставшим, а вид в целом довольно потрепанный, но это был он, живой и невредимый.
— Герман!
— Я заметил отряд стражников, спешащих куда-то, — принялся объяснять он, не успев толком отдышаться. — И предположил, что они могут торопиться за вами…
— Кто ты такой? — С ближней пальмы свесился один из стражников. Он опасливо посматривал то вниз, то на меня и не мог понять, какая сила вознесла его на листья. — Что тебе нужно?
— Я — гость вашего города, — отозвался я. — Просто гуляю и смотрю по сторонам, никого не трогаю. А этого хама, грубияна и тугодума будьте добры отвести к любящему папочке или мамочке, пусть они его отшлепают за непослушание.
Поманив мага за собой жестом, я направился в сторону одного местного трактира, который приметил, пока занимался поисками.
Но Герман задержался ненадолго. Пересчитал взглядом стражников, придирчиво усмехнулся и побежал догонять меня.
— Вы не поверите, магистр! — сказал он мне за чашкой какой-то местной похлебки. — В то, что со мной произошло, просто невозможно поверить!
— Боюсь, что поверю, — отозвался я, но он, не услышав моих слов, уже приступил к рассказу.
— …Меня связали, пока я спал, вставили кляп в рот, вывели через потайной ход за стены Короны, посадили на лошадь и повезли куда-то в лес. Но похитители не знали, что выкрали мага, я пережег веревки и сбежал! — Он сделал глубокий глоток из кружки. — Они гнались за мной до самой Архерии, поджидали меня за городскими стенами. Но голос мне подсказал, что нужно найти одежду священника и пробраться на корабль. Я и представить себе не мог, что смогу так хорошо притвориться священником…
— Голос? — переспросил я. Насколько мне всегда было известно, просто так голоса не появляются.
— Да, голос моего спасителя! — кивнул маг. — Это он подсказал мне, когда следует сбежать и отправиться в пустыню. Церковники только начали атаковать мирных жителей Турии… Ух… я до сих пор с содроганием вспоминаю их крики… Спаситель мне поведал, что в горах есть тайный перевал, и если бы я поспешил, успел бы по нему пробраться. Но я заплутал немного на этих равнинах… да и перевал нашел не сразу… Но вы представьте: когда меня почти поймали, спаситель пришел ко мне на помощь и переместил меня в этот город! Я упал на какой-то старый курятник, весь вывалялся в перьях, но все равно остался жив. Спаситель сказал, что мой друг скоро явится сюда, и я был уверен, что увижу вас!
— Этот «спаситель». Он назвал свое имя?
— Нет, он не называл себя. У нас вообще не было долгих бесед, все, что я слышал, — лишь пара коротких предложений.
— А тот голос, что посоветовал тебе пробраться на корабль, и тот, что переместил тебя в этот город, — они принадлежали одному человеку?
— Магистр, вы понимаете, что я слышал не голос, а образы и мысли, переданные мне посредством заклинания телепатии. Да, это был один человек.
— Ты уверен?
— Я могу поклясться, что мысли передавал мне один и тот же человек. Но разве это имеет какое-то значение?
— Возможно.
— Спаситель — несомненно великий и могущественный маг. Добродетель его не может быть оспорена. Или вам что-то известно?
— Подозреваю, что твой «спаситель» — это не кто иной, как маг Элло, выручивший меня в Гинне и создавший талисман, из-за которого поднялся весь переполох. Он, кстати, еще у тебя?
— Да, — Герман коснулся груди. — Интересно, почему похитители не забрали его у меня? Возможно, они просто не знали его ценности.
— Или им было приказано проследить, чтобы он оставался при тебе.
— Магистр, что вам известно?
