— Есть что перекусить? — повернулся я к Бернару. — Жрать хочется неимоверно!
Тот лишь развёл руками.
— Жаль.
— Вспомнил! — слегка хлопнул себя по лбу Бернар.
Он отошёл в сторону и поднял, лежащий у стены, свёрток.
— Твои? — эльф развернул ткань, и я увидел свои клинки.
— Мои… где нашёл?
Бернар как-то печально скривился и открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг из дыма появилась целая делегация, которая важно прошествовала мимо нас и направилась вглубь крепости.
— Маги, — бросил Бернар. — Это наши маги.
— Чего им тут делать? — удивился Первосвет.
— В западную часть крепости солдатам до сих пор не пройти. Там мятежники построили ещё один, третий, заслон. Корабли своими пушками не достают. В общем, идут помочь… К тому же Бельский…
— Что, Бельский? — нахмурился я.
Эльф не ответил и отчего-то грустно посмотрел на меня.
Земля снова содрогнулась от залпов кораблей, но это уже были последние выстрелы. Шла подготовка к следующему штурму.
— Мне надо туда, — сказал я Бернару, который уже собирался нас уводить в лагерь.
— Зачем? — удивился тот. — Задание ты выполнил…
— Не спрашивай. Всё равно не отвечу.
— Ты рехнулся? — рассердился Бернар. — Сейчас будет похлеще штурма ворот…
— Послушай, друг, вы, эльфы, мне обязаны. Так? Поговори с магами, пусть возьмут меня с собой.
Бернар подошёл вплотную и уставился мне прямо в глаза. Я выдержал взгляд.
— Ладно… Пеняй на себя… Лорейн! Госпожа Лорейн!
Из группы магов отделилась одна фигура. Это была высокая черноволосая женщина. Взгляд её зелёных глаз прошил нас насквозь. Мне даже показалась, что она слепая и реагирует лишь на звук. Это мнение ещё подкреплялось тем, что зрачки эльфийки ни на что не реагировали.
Бернар подошёл к колдунье и что-то страстно принялся ей рассказывать.
— Я с тобой, — заявил Первосвет.
Его товарищи уже сдымили и он остался один.
— А вот теперь и нет, — отрезал я. — Ты для меня сделаешь другое дело.
— Почему?.. Какое? — непонимающе смотрел Первосвет.
— Найди мне свежую лошадь. И жди у восточной сторожевой башни.
— Зачем?
— Когда я вернусь из боя, то должен немедленно покинуть стан Залесского. И больше ничего не спрашивай. Договорились?
— Ну хорошо… Договорились.
Первосвет сердито забубнил что-то под нос и пошёл вон из Орешка.
Бернар повернулся ко мне и махнул рукой, мол, подходи.
— Это, Лорейн ди Грандер, — сказал он. — Она…
— Я, молодой человек, — начала эльфийка, перебивая Бернара, — не стану с вами возится. Мне хоть и объяснили, что вы сделали для эльфов, а именно для семьи ди Вевр, но туда, куда сейчас идём мы…
— Я понимаю. У меня, просто, есть ещё одно очень важное поручение, — четко выговаривая каждое слово, ответил я.
Лорейн снова посмотрела на меня своим невидящим взглядом и, резко развернувшись на месте, уплыла прочь за другими магами.
— Благослови тебя Тенсес! — бросил Бернар. — И удачи!
— Спасибо… Пожалуй, она мне ещё сегодня пригодится.
Площадь впереди была усеяна трупами ратников. Дальше проглядывался очередной частокол, за которым, скорее, всего и обосновались мятежники. Это была та третья линия обороны.
Мы приблизились к баррикадам из бочек и сломанных повозок, за которыми сейчас сидели наши солдаты. Они негромко переговаривались друг с другом.
— Что здесь? — спросил у молодого полковника один из эльфов.
Это был Проспер ди Дазирэ, известный на Тенебре чернокнижник. Он был старшим группы магов.
Полковник поднялся и, откашлявшись, несколько растерянно ответил:
— Лучники засели на западной стене. Эта площадь полностью простреливается. Подойти же к ним по крепостной стене нет возможности.
— Почему?
— Корабельные орудия разрушили проходы и с обоих сторон. Всё что нам остаётся, так это идти через площадь… А этот замок, — тут полковник махнул на отвесную стену справа, — как видите, без единого окна в сторону моря. Мы сейчас как в «мешке»…
— А что мешает, — подал голос я, — выстроить «стену» из щитов и подойти вплотную к забору.
Лицо полковника стало багровым. Он свирепо покосился на мою «руку помощи» и зло проговорил:
— Вы в Приказах слишком умные, я погляжу! То и мешает, что не одними стрелами нас бьют.
Тут он махнул головой на площадь.
— Видите обгоревшие тела?
Теперь я только обратил внимание, что кое-кто из убитых действительно был обгоревшим. От их мертвых тел до сих пор вверх поднимались струйки серого дыма.
— С-суки, колдуны! — и полковник сплюнул на мостовую. — За воротами прячутся лиходеи с волками (тут, словно вторя его словам, послышался громкий вой), а ещё вон там, чуть левее — «огнеметатели»…
— Кто? — не понял Проспер.
— Колдуны, мать их…
Я подошёл к телегам и осторожно выглянул вперёд: за частоколом хорошо проглядывались несколько шатров и ещё какие-то деревянные сооружения. На стенах, за самодельными оградами из балок, бочек и им подобных, скрывались фигуры лучников.
Маги скучковались в группу и о чём-то зашептались. Потом они подозвали полковника.
Я тоже подошёл и стал слушать план штурма.
— …говорилось, — Проспер ди Дазирэ вдруг показал на меня. — Перед вашим отрядом мы выстроим ледяную стену…
— Не понял, — сощурился полковник.
— Огненных запалов можете не опасаться, — ответил чернокнижник. — Мы их «собьем». Доходите до ворот, но внутрь двора ни шагу.
— А лучники? — спросил кто-то из эльфов. — Они ведь всё равно будут вести обстрел.
— Если вы дадите мне нескольких хороших стрелков, — сказал я, — то мы с ними займём вон ту часть стены и постараемся перебить их лучников.
Полковник хмуро посмотрел на меня, а потом на указанную точку.
— Это далеко, — сказал он.
— Если стрелять навесом…
— Да это ерунда! — махнул он рукой.
— Почему?
— Даже если вы дострелите, то какой толк, коли стрелы не пробьют преграду…
— Ладно. Может вы и правы… Но тогда я сам.
Полковник посмотрел на меня, как на дурака.
— Сейчас вам покажу, — рассердился я и побежал к каменной лестнице.
Через несколько минут, мне удалось достигнуть разлома и, чуть укрывшись за вывалившимся из стены валуном, я вытянул стрелу из колчана.
— Взрыв!
Стрела взмыла вверх. Её конец чуть «расцвёл» красноватым пламенем. Через пару секунд она вонзилась в высокую дубовую бочку. И тут же воздух сотрясся и во все стороны полетели деревянный щепы. Сидевший за бочкой мятежник, кубарем покатился по камням.
