Я встал и как был, в трусах, вышел на балкон. Отчаянно хотелось курить, но сигарет не было. Внизу горел разноцветными огнями Волгоград. Наш спальный район — редкими желтыми фонарями, центр — яркими белыми. Почему-то только сейчас я обратил внимание на отсутствие Родины-Матери. Мамаев Курган венчал большой храм, освещенным пятном ярко выделяющийся на темном фоне. Надо же, сколько дней я уже здесь и заметил отсутствие монументальной скульптуры только сейчас!
Ночная прохлада быстро выбила из расслабленную негу. Но тем и лучше. Усевшись на холодный пол, я погрузился в себя, изучая, как я могу использовать в схватке новообретенную мощь. Днем Мичи посоветовала мне пару вариантов, но я больше надеялся на свои возможности как демона, нежели как Вампа. Вопрос был в том, как интегрировать обретенную силу в эти самые возможности.
Вот над этим стоило попотеть.
Утро выдалось не на диву ветреным. Переменчивая волгоградская погода вновь дала о себе знать. Хмурое небо с темными мазками облаков не несло даже намека на солнце. Казалось, вот-вот хлынет дождь, но пока что тучи лишь хмурились и одинокими странниками уносились вдаль.
Когда я ступил на Крышу, здесь, походу, собралась вся Академия имени Сенсея Сатоши. Молодые Вампы, по одиночке и группами, расположились вдоль перил, в стороне стояли преподаватели. Я узнал господина Като и еще парочку преподов.
Присутствующие синхронно обернулись, и я вдруг ощутил заметное давление. Кто-то рядом основательно магичил. Волшба была достаточно странной и уходила своими корнями в Нижние Миры.
— Смотри, кто здесь! — тихонько воскликнула Мичи и одними глазами указала на расположившихся близ дымоходов Вампов в дорогой и нестандартной для Волго-Града одежде. Выглядели они так, будто сошли со средневековой картины.
Стеганные кожаные панцири с нашитыми блестящими бляхами, черные шаровары с наколенниками, шипастые наручи и мечи на поясе. Двое мужчин и две женщины. На вид достаточно молодые, что, конечно, совершенно ничего не говорило об их настоящем возрасте.
— Это что за ролевики такие? — спросил я Мичи, с улыбкой кивая в ответ на приветствия.
— Вон тот короткостриженный брюнет — это Яромил, правая рука госпожи Ренки. А другой — Кентаро — диктат Созвездия Близнецов.
— Диктат?
— Один из боевых Капитанов.
— А женщины?
— Какие женщины?
Я открыл, было, рот, чтобы указать на двух затянутых в кожу девиц, стоящих позади Кентаро, но так и захлопнул. Определенно Мичи их просто не видела! Твою ж мать!
— Сюда, господа, — сказал господин Като, выходя на центр крыши. Его вытянутое лицо не выражали ничего, кроме легкой скуки. Он явно считал это мероприятие пустой тратой времени.
Мичи сжала мне на удачу руку, я сделал шаг вперед и… только тут заметил Кая, что до этого стоял в толпе своих сокурсников. Во что это он вырядился?
Прицепившийся ко мне Вамп был облачен в черный, практический как у ниндзи, комбинезон с горящей звездой напротив сердца. Взор его пылал силой, а губы дрожали от едва сдерживаемого гнева.
— Сердечко пошаливает? — участливо спросил я его, отчего карие глаза Вампа воспылали совсем уж неземной ненавистью.
С чего это он вообще так на меня обозлился? Неужели всего лишь из-за уязвленного самолюбия?
Но хуже было то, что как и меня, ублюдка явно накачали силой!
— Поединок длится пять минут, — тем временем начал объявлять правила господин Като. — Проигравшим считается тот, кто выйдет за пределы круга…
Он щелкнул пальцами и вокруг нас замерцал поблескивающим синим купол.
—…К поединку допускается несмертельная магия 1-го и 2-го уровня, не допускается добивание поверженного противника. В случае получения одним из участников тяжелого ранения, поединок должен быть немедленно приостановлен…
Господин Като добубнил правила, после чего я встал на указанную им сторону круга, а на другой расположился Кай. Он ежесекундно переступал с ноги на ноги и выглядел, как готовый броситься в схватку бойцовский петушок.
Мне же было смешно. По сравнению с 99-ю из ста знакомых мне демонов, Кай выглядел просто мальчиком для удовольствия.
Уже почти выйдя из круга, господин Като обернулся и, скупо улыбнувшись, сказал:
— Удачи вам, господа. Начинайте.
И едва только он покинул место поединка, Кай нанес свой удар!
ГЛАВА 7
О, как он хотел снести меня в мгновение ока! Подобно прилежной хозяйке, что смахивает со стола засохшую крошку. Кай вздернул руку, на которой уже шипело заранее заготовленное заклинание. Заклинание, над которым он долго корпел, и которое явно было предметом его гордости. Что-то из чар контроля, что должно было превратить меня в послушную собачонку, над которой можно вдоволь поиздеваться на потеху публике…
Но ублюдок пал жертвой своей уверенности. Да, я не держал заготовленных чар, я их просто не знал! Все, что он ожидал увидеть — это удар голой силой, на который способны и самые юные Вампы. Когда спускаешь как в унитаз всю доступную, собранную с Особей, энергию. Об этом, не чая научить чему-то особенному за один день, вчера мне рассказала Мичи и, видимо, именно поэтому похлопотала о помощи в виде Киры Эш. Могучая волна Силы, спущенная мной с поводка, должна была быть неожиданностью для Кая и, возможно, свела бы поединок в мою пользу, если бы он сам не был накачан ей под завязку!
Но у меня был другой план, который, правда, и сам неожиданно полетел ко всем чертям!
Ибо в этот день я хотел сбросить маски, выбив из рук игроков, решивших вертеть мной по своему разумению, карты. Я прыгнул, чтобы в полете обернуться демоном и взять в клыки мягкую шею взбалмошного юнца, что решил бросить мне вызов! И уже оторвавшись от пыльного бетона крыши, вызвал из глубин естества образ отца — Высшего Демона Аманояку — огромного краснокожего монстра, снаряженного завинченными рогами и облаченного в непробиваемую роговую броню. Да, мне, конечно, было еще далеко до его Боевой формы. В своем демонском обличии я все еще был бледной копией Высшего Демона, но и ее должно было хватить за глаза…
Таков был план. Но стоил мне потянуться за своим естеством, как наполняющая меня бурлящая сила Паствы затопила сознание, словно бушующее штормовое море. На мгновение я утерял контроль, а когда очнулся, то понял, что стою на четвереньках перед дрожащим как осиновый лист Каем. Вскинутые руки, ужас в широко распахнутых глазах… Да ублюдок был просто вне себя от страха!
А еще он стоял за кругом.
Я хотел было улыбнуться… Но у меня ничего не получилось. Губы были словно чужие, язык никак не желал помещаться во рту, а клыки… Клыки?
И тут же волна черной глухой мути затопила сознание, а в ноздри ударил сладкий запах живых, полных крови, существ. Которых так приятно драть когтями и впиваться клыками в их нежные умопомрачительно мягкие шеи! И плевать, что они Вампы! В этот миг для меня это не имело никакого значения. Как колышут мужское естество соблазнительные каменные обводы статуй, так и полные крови человекоподобные тела взбудоражили мой первобытный инстинкт самца.
Народ попятился. Кто в непонимании, а более умные — в страхе. Я медленно поднял снаряженную десятисантиметровыми когтями лапу, зачарованно рассматривая, как переливаются по ним тусклые блики, а потом также медленно перевел взгляд на дрожащие тушки из мяса и крови.
— Вторая Форма! — воскликнул кто-то, то ли в ужасе, то ли в экстазе и этот крик погнал события вскачь!
Кровавая пелена окончательно погасила мой разум, по ушам ударил резкий вскрик: «Держи его, Кен!», я прыгнул…
И повис, завязнув невидимой сети! Забарахтался, пытаясь дотянуться когтями за разбегающимися жертвами и, кажется, уже почти прорвал сдерживающие меня чары, когда услышал приказ того же голоса, на этот раз обращенный конкретно ко мне:
— Кено, стоять! Агда!
Вибрирующий глас внедрился в голову подобно сверлу, пытаясь взрезать накрывшую разум пелену… Но она была слишком густа. Я снова рванулся, и снова повис на невидимых силовых потоках. Народ в панике разбегался кто куда, но выход с крыши был только один, и сейчас около него образовалась настоящая давка. Я едва различал лица этих божественно прекрасных кусков мяса, желая только лишь добраться до их умопомрачительно нежных шей…
