К тому же некоторые из предложенных решений показались очень перспективами. Такие, как усеять проход к горам взрывающимися камнями. Не все урсувайцы от этого погибнут, но это их точно замедлит и нанесет урон. При этом камни просто лежат и еды или жалованья не просят.
Гениальная идея, за которую жирный Перси требовал всего ничего — кормить его. Урсувайцами.
— Это был не я, — прорычал Перси.
— А кто? Твои камни мог использовать кто-то другой? — поинтересовался Форман, который в этот момент прикидывал, что делать с толстяком, который за короткий срок успел настроить против себя большинство дороманцев.
— Нет, — ответил Перси. — Это невозможно.
В его злобных глазах промелькнуло понимание. Если он скажет, что это возможно, то вся затея потеряет смысл. А раз так, то и соглашение будет аннулировано.
— Тогда это был ты. Или твои камни сами переместились и устроили засаду? — с издевкой спросил Сизиф.
Форман обдумал идею срубить толстяку голову и не усугублять конфликт. Люди успокоятся, как и незаменимый, любимый солдатами Сизиф. Но нельзя. Слишком много было отдано за раба. Тот ещё не отработал вложения.
— Ты пойдешь на то место и разберешься, как это произошло. Сизиф тебя проконтролирует. Если подтвердится, что это был он, — посмотрел Фортан на капитана. — Разрешаю прикончить его. Но доказательства должны быть вескими!
Капитана этот приказ не обрадовал, но и оспорить его он не имел права.
Перси же про себя догадался, что кто-то использовал его камни. И этого кого-то требовалось найти и медленно зажарить на огне, чтобы знал своё место!
Глава 6. Знакомство
Когда подходили к лагерю, Сергиус отделился, прихватил запасы икры и отбыл в темный лес. А мне оставил всё остальное.
Так я и пошёл к лагерю, с баулом оружия на плече. Между прочим, это в разы тяжелее, чем икра.
— Кто такой? — остановил меня патруль.
Сценарий повторился, как и в прошлый раз. Подпустили поближе, а потом встретили.
— Эрано, ученик Аластара Приходящего ночью. Возвращаюсь в лагерь после вылазки в горы.
— Что в мешке? — На меня наставили копье.
Слишком предсказуемо. Неделя прошла, а они никак не изменили правила. Один в трёх шагах остановился, второй общается. Остальные наблюдают из окопов. Везде, где есть повторяемый алгоритм, слабости найдутся.
— Трофеи.
— Ты туда камней, что ли, набрал? — хмыкнул солдат.
— Может, и камней. Могу идти, или проблемы какие?
— Мешок развяжи и вываливай на землю всё, что есть.
Не поэтому ли Сергиус выбрал свалить? Чтобы избежать досмотра и потери времени? Будь я аристократом, никто бы меня досматривать не стал. Наверное. Зависит от именитости, пожалуй. Да и не ходят юные аристократы в одиночку. Только с другими сильными практиками. А если возвращается хорошо знакомый отряд с репутацией и могуществом семьи за спиной, то остановить его куда сложнее, чем деревенского одиночку.
Мешок я скинул. И даже весь груз вывалил. Разнообразное оружие, самое лучшее, что было у дороманцев. Ещё небольшая горсть украшений, зелья, части доспехов. Мелочь, ничего серьезного, но тоже продать можно.
— Где ты это взял?
— Дороманцы в горах рынок открыли. Распродают по дешевке, а первый мешок за так дают.
— Ты не дерзи, мальчишка. Или в ямах хочешь посидеть? — спросил этот добрый представитель правопорядка.
— Не дави на него, — вмешался второй солдат. — Он нормальный. Наш человек. Скольких ты убил, парень?
— Человек тридцать.
— Ты ври, но не завирайся, — не поверил спросивший.
— Ещё мой наставник человек десять положил. Ленился он. Всё говорил про то, что мне опыта набираться надо. Никакого продыху с ним.
— В наставника верю, — подумав, сказал второй.
— Подозрительно это, — продолжил хмуриться первый.
Усугубить конфликт или нет? Опасно, сулит проблемы, но и, если гнуться перед всеми, никакой репутации не заработаешь.
— В прошлый раз подозрения закончились судом чести.
— И что? — насупился первый, нацеливший на меня копье.
— И то, что я стою здесь, а подозрительного похоронили.
— Это угроза? — оживился он.
— Это факт. Ко мне есть какие-то претензии, или до ночи стоять будем?
Пришли мы днём. Через горы перемещались ночью. Активность дороманцев в это время на порядок падала. Так мы ещё и груз тащили, осторожничали и двигались медленнее. Сутки убили на то, чтобы вернуться.
— Претензий нет, — сказал второй. — Можешь идти.
— Хлам свой не забудь, — проворчал первый.
Больше я не обращал на него внимания. Главное, чтобы не мешал, а там пусть думает, что хочет.
* * *
Когда подходил к воротам, меня вышел встречать Резано. Не верю, что специально это сделал, но и на случайное совпадение не похоже.
— Что, деревенщина, тебя не хотели пускать в наш лагерь? — спросил он, пристраиваясь рядом.
— Ты, как всегда, наблюдателен.
Хотелось ответить ему колкостью, но здесь и стража стояла, и других солдат хватало. А у меня не то положение, чтобы дерзить. Наедине можно себе позволить, но вот так — это уже урон чести семьи, да и всех аристократов разом. Нет уж, это никак не приблизит меня к цели, поэтому сдержу нрав.
— Надолго вернулся?
— Пока не знаю. Дня на три точно, — ответил я, оглядываясь на ходу и выискивая нужное место.
Через два дня по прогнозам планируется темная ночь. После этого в планах самим использовать добытые специи и сделать ещё один шаг в развитии. Сергиус велел мне это время потратить с максимальной продуктивностью. Он иначе сказал, конечно: «Тренируйся, Эрано», — а про продуктивность я сам добавил.
— Тренировка? — спросил Резано.
— А ты что, скучал здесь? Жирком ещё не заплыл?
Явно острить нельзя, но, если осторожно, вполне.
— Старался не расслабляться.
— В перерывах, пока тискал служанок?
— Здесь нет служанок, — поник Резано. — По распоряжению Кристиана Изгоняющего, в лагере не должны находиться посторонние люди. Удивительно, что тебя пустили.
Улыбнувшись, я задумался, чем ему таким ответить, но впереди показалась палатка, куда сдавалась добыча. Сама продажа много времени не заняла. Зашёл внутрь, выгрузил, получил оценку, кивнул, взял деньги и ушёл.
— Теперь ты богат? — спросил Резано, который дождался меня на выходе. — Сможешь оплатить себе душ.
— Мне хватит и бочки с водой. Ты прямо сейчас тренироваться хочешь?
— Ты не представляешь, насколько скучно мне было. С тобой хоть какое-то веселье.
— А как же твоя знакомая?
— О, — выдал он и смутился. — Мы с ней… А, ладно. Не хочу об этом говорить. Если встретим её в лесу, сам поймешь.
— Всё интереснее и интереснее. Признайся, что ты в неё влюблен.
На это Резано захохотал в голос. Хохотал долго, брызгая слюной. Лицо пошло красными пятнами, и под конец он закашлялся.
— Ты её просто не знаешь. Удар у неё что надо. Обязательно попробуй.
— Удар?
— А что же ещё? За всё остальное она тебе голову оторвёт.
Это точно не Кая?
* * *
Это оказалась не Кая.
Познакомился я с этой… леди… кхм… в тот же день. Помылся, поел горячей пищи да отправился с Резано в лес.
Пока искали свободную поляну, прыгая с дерева на дерево, он что-то услышал, остановился, а потом усмехнулся и повёл меня куда-то в сторону. Неладное я сразу почувствовал. Одно из деревьев впереди — шаталось. В спокойном лесу это необычное зрелище, взгляд мгновенно зацепился. При этом звуков, которые порождали удары, не было.
Про звуки я хорошо подметил. Когда спустились вниз, увидели девушку, которая избивала дерево. Отчего оно и тряслось. Делала она это бесшумно и хлопков никаких не было. Хотя сама она кряхтела, и ещё как.
— Чего надо? — рявкнула она, заметив нас. — Опять ты?!
Резано посмотрел на меня, делая выражение лица: ну, я же говорил, что она психованная.
— Да мы просто мимо проходили, — ответил я миролюбиво, показывая пустые руки.
