Вероятно, для вардов все закончилось бы обычным наблюдением, если бы на следующий день портал не открылся в замке князя клана Ив и на территории расположенного вокруг него города. Оставленные без присмотра центральные улицы стали для хлынувших из темной дыры тварей настоящим подарком и до прибытия магов монстры сумели собрать кровавую жатву. На территории замка осталась одна из тварей, что крайне агрессивно набросилась на придворных, а сама Лилит, что в тот момент убирала в комнате княгини, почувствовала опасность и услышав страшный рык поспешила в крыло вардов, где к этому моменту собралась почти вся община.
Слушая, как тварь убивает беззащитных эльфов и охраняющих резиденцию воинов, варды делали оружие из подручных материалов и, вероятно, именно издаваемым шумом привлекли внимание монстра. Двигающаяся с невероятной скоростью многоножка с торсом скорпиона и головой человека покрытой чешуей выломала дверь и влетела в коридор со скопившимися вардами о чем сразу же пожалела. Слишком уж неожиданным был организованный отпор.
Чувствовавшие каждую ее атаку варды выходили победителями и тогда тварь использовала одну из своих способностей и стала невидимой, однако ее это не спасло. Обоняние, осязание и шестое чувство позволило бывшим рабам выйти победителями в данной схватке и избавиться от клейма на лицах. Лишь единицам это сделать не удалось.
Если хозяин не может защитить раба и тому приходится делать это самому, то он становится свободным. Эльфы пожалели, что за все эти долгие годы не захотели изменить ритуал, а теперь было поздно. В тот день пятьдесят четыре варда получили, так называемую свободу и с радостью продолжали слушать, как твари сражаются с магами эльфов.
Подскочившее в несколько раз чувство тревоги подсказало, что не нужно витать в облаках, и Лилит сосредоточилась на настоящем.
В этот момент двое шедших последними эльфов словно куда-то исчезли, а подскочивший отец оттолкнул ее в сторону.
Длинный и липкий язык прошел мимо и, возвращаясь к владельцу изогнулся, хватая не успевшего отпрыгнуть в сторону эльфа, который со страшным криком скрылся где-то в лесу.
– Это жаба? – спросила девушка, которую тут же пробил холодный пот.
Чего-чего, а атаку на себя Лилит точно не ожидала! Не чувствовала ее!
– Не знаю! – крикнул отец и, дернув ее за руку, шепнул – Уходим!
Двигаясь вслед за отцом девушка слышала, как несколько тварей разбираются с эльфами и надеялась, что им удастся спастись.
– Мы движемся в сторону границы Леса – через некоторое время произнесла Лилит ощущая эйфорию и одновременно чувство тревоги за оставленных в поселении Ив, родственников.
– Да – коротко ответил отец и спустя некоторое время добавил – Надеюсь, что нам удастся прорваться сквозь оцепление без лишних сложностей.
– А как же мама? И остальные? – тихо спросила девушка экономя дыхание.
– Остальных сегодня осталось около десятка – ответил мужчина – Семеро рабов и трое свободных детей. Будем надеяться, что эльфы не убьют их, а будут держать, как заложников. Все остальные находятся на охоте и тоже знают, что делать.
– Но почему именно сейчас? – не унималась девушка – Ты ведь мог сбежать и раньше!
– Потому что после данной охоты нас должны были убить. Эльфы научились вычислять ареал обитания монстров и без нашей помощи, да и большую часть мы убили. Да и свободные варды научившиеся проливать кровь врагов никого не нужны. Сегодня эльфы хотят провести самый масштабный рейд из возможных, а затем перебить всех монстров и вардов.
– Так вот почему вместо Риса и Локта они поставили к тебе в пару нас?! – поняла девушка чувствуя, как от стыда горят щеки – Молодых и слабых вардов? Так с нами легче будет справиться?
– Да – произнес отец, скосив на нее взгляд – но так даже получилось лучше, чем мы планировали. Значит другие наши отряды поведут не менее опытные бойцы, чем я.
Кивнув девушка замолчала.
«В таком случае нужно сохранять тишину и стараться оставлять как можно меньше следов. Будем надеяться, что все эльфы подумают будто бы нас тоже съели те ужасные твари».
Глава 5
День уже подходил к концу, а я все так же был на боевом посту предоставленном мне Кристин. Это место за две недели стало для меня почти родным. Пусть оно и располагалось в темном подвале, однако здесь было на удивление сухо и имелся удобный мягкий топчан, огромная подушка, а также много чистых листов и писчие принадлежности. Холода я, из-за особенностей своей расы, почти не замечал. Для меня это было отличное место наблюдения, позволяющее познакомиться с членами совета магов, послушать то, о чем они говорят, а также разобраться в некоторых нюансах управления страны, подслушивая некоторое кулуарные разговоры.
Кроме того, здесь же по соседству находилось несколько зданий столичных чиновников, где и проводило время большое количество членов совета магов. Они разбредались по всевозможным кабинетам и болтали, болтали, болтали, создавая союзы, давая друг другу обещания и убеждая оппонентов в чем-либо.
Используя наработки Кристин и ее людей, а также собственную, расположенную на плечах голову, я довольно быстро получил понимание того, кто есть кто в местной песочнице, а также занимался поиском инициативных людей, которые желали получить определенную выгоду, негативно высказываясь про альянс Росварта.
Понятное дело, что досконально разобраться в местной политической ситуации, такому профану как я просто невозможно! На это уйдут годы! Однако иметь общую картину и выявить главных недоброжелателей, с моими способностями, было довольно легко.
После прибытия Кристин в Силирию-Очи ситуация, по ее словам, была критической. Однако вкинув некоторый компромат и, перессорив сформировавшуюся против нас коалицию, ей удалось немного отсрочить вынесение на повестку дня данного вопроса. В настоящий момент, кстати, напряжение внутри партий несколько снизилось. Все же времени с нарастания конфликта прошло много и бароны во многих некоторых местах сумели прийти к определенным соглашениям.
Так что фокус внимание действительно стал часто смещаться на злостного неплательщика и одновременно захватчика в виде бывшего первокурсника магической академии. И многие силы решили использовать данную повестку в своих интересах. Приходилось быстро придумывать определенные проблемы и несчастные случаи для того или иного спикера, а также различных политических групп. Накопленный за много лет компромат Кристин помогал накалять обстановку и смещать внимание совета на проблемы в столице, а не за ее пределами. Действовать так приходилось потому, что за отдельными инициаторами очень часто стояла влиятельная рука некоторых объединений магов или части одной из партий. А вообще, как я успел разобраться, в Вольных баронствах было четыре неформальных, но влиятельных политических сил.
Первая – это партия полукровок, в которой юридически состою и я. Вторая – объединение восток, в которой находится большая часть восточных баронов. Третья – партия консерваторов с владетелями из юго-востока и юга страны. К этой силе, кстати, относится отец моего однокурсника Михаила де Бруоза и родители многих других знакомых из академии. Последней из этой четверки является партия владетелей Севера, что старается придерживаться нейтралитета и защитить свои земли от посягательств соседей.
Кроме них имеется и отдельные небольшие представительства западных, северных и южных баронов, а также, магов столицы. Последнее, несмотря на малочисленный состав по влиянию не уступает партии, однако стремиться не столько к увеличению влияния, сколько к сохранению статус-кво. Возглавлял ее, к моему удивлению, не глава академии, как мне ранее казалось, а ее бывший руководитель. Оставивший свой пост в угоду политике.
Узнав все это, я посчитал, что именно маги столицы та сила, которая может взять ситуацию в стране под контроль и прекратить распри, но довольно скоро понял свою ошибку. Ни одна другая политическая сила не принимала каких-либо решений без вопроса: а не усилит ли данное действие столичных одаренных и их главу архимага сэра Имбуанди?
