постоянно вертится этот маленький, ненасытный зверек.
«Да, переоденусь, и что-нибудь поедим».
«Ты будешь есть летяк вместе со мной? - воодушевился малыш. -. Я хорошо умею их ловить, они сразу вкусными становятся. Мой человек, а тебе больше нравятся крылья или ножки? Брюшко не дам, оно хрустящее очень. А я люблю хрустеть. Мой человек, или дать тебе клювик?..»
Он без остановки говорил, а я шла по коридору и улыбалась. Просто обернулась у самой двери - Шай смотрел!
Несколько часов пролетели незаметно. Вроде бы совсем недавно я вышла из лекарского зала, а теперь стояла в одном из секторов на круглом поле, окруженном зрителями, и смотрела на расчерченные квадраты сетариаллов. Их было намного больше, чем в тренировочном зале, около тридцати. Контуры обведены черным, в их центре пока еще не активированные слова, основную часть которых я вообще не знала. Даже не видела раньше никогда.
Участники «моей» команды пару минут назад закончили жесточайшие обсуждения, получили последние наставления от ди Тарта и вышли на сооруженную под открытым небом площадку. Я, чувствуя себя в крайней степени неуместно, пошагала за ними.
Зрители нас встретили зелеными и алыми вспышками, но те быстро исчезли из-за громогласного предупреждения ректора не использовать силу. Воцарилось звонкое молчание. Расположившийся в правом секторе от нас ди Ронанд объявил вторую команду из Хартейна.
К горлу подступила тошнота. Я осторожно избавилась от части силы, сбрасывая излишки, как настоятельно рекомендовал Азиал. Он вообще пару часов назад встретил меня в своем кабинете не очень дружелюбно. Пригласил войти, не предложил сесть. Правда, я внезапно почувствовала дурноту и сама плюхнулась на короткошерстный бордовый ковер, не в состоянии даже шага сделать. Тогда-то мужчина подскочил, подбежал ко мне со стаканом воды, настоял немедленно опустошить резерв хотя бы на треть.
А я с радостью. Мне вообще было непривычно. В теле присутствовала тяжесть и нечто вроде бы родное, но чужеродное, оно словно маленькими камешками царапало изнутри, причиняло дискомфорт, но не уходило с той же легкостью, как раньше. Мой контроль давал сбой. Тот хваленый контроль, который ни разу меня не подводил, который я тренировала годами, концентрируясь на малейших изменениях в теле, на разных уровнях заполненности, на пустоте, на вытекающих из меня каплях силы. Дело в том, что сам ее вкус изменился! Поэтому я не чувствовала краев и верхней границы, хотя теперь его легко можно увидеть на окольцованный тиками пальцах. С удовольствием убрала бы их, но в моем новом положении это вызвало бы дополнительные вопросы.
- Ваши каналы не разработаны. Организм не привык к большому уровню силы, а потому реагирует, как на нечто инородное. Я посоветовал бы опустошиться и наполнять себя поэтапно, но сила понадобится сегодня на турнире.
Я осушила стакан, задышала чаще. Из груди не лился свет, однако присутствовало смутное ощущение, что он пытается прорваться изнутри. Нужно лишь неосторожно повредить едва зажившую рану.
- Признайтесь, Ами Роупи, вы соврали про свой уровень резерва?
Я подняла глаза, сделала возмущенное выражение лица. Не хватало еще, чтобы они обо всем узнали.
- Вы сами видели результаты замера. Зачем мне о таком врать?
- Видимо, есть причины.
- Не нахожу ни одной, - села я ровно, а потом попыталась встать, но плюхнулась обратно на пол.
Да что со мной? Ноги не слушались, словно вообще отказали, в мизинцах покалывало онемением. Я выпустила силу с дуновением ветра, прошлась сканирующим колдовством по кабинету и почувствовала себя немного лучше. На одной руке тики наполовину исчезли. Остались еще на второй.
Ректор помог мне подняться, усадил в кресло, подал еще воды. И вроде бы проявлял заботу, но делал все с угрюмым видом, словно изначально хотел отчитать меня за скрытность, а не возиться с явившейся к нему бледной немощью, которая не в состоянии даже стоять на ногах.
- Спасибо, - поблагодарила я, возвращая пустой стакан, и настроилась на внушительную речь: - Ди Ронанд, я от вас ничего не скрывала. Зачем мне уменьшать свой резерв, от которого зависит уровень моей жизни? Это как-то глупо… - голос немного сипел, однако в целом я себя чувствовала немного лучше.
Ректор выпрямился и теперь нависал надо мной хмурой тучей.
- Признаюсь, мне теперь страшно. Я в растерянности. Скажите, что с этим делать? - протянула руки, строя из себя жалкую невинность. К таким, как мне казалось, люди более благосклонны. - Вдруг это все опасно? Что если… увеличение резерва запустит какие-нибудь необратимые изменения в организме? Я не хочу умирать!
Еще бы слезу пустить, чтобы показать степень моего испуга. Это ведь какие перемены, с десятки сразу на две сотни. Из грязи в высшие слои нашего славного общества! О таком многие и не мечтали. Я же сейчас хотела удушиться от «счастья».
- Будем наблюдать, - отмер мужчина и направился к своему креслу. - Зайдите в администрацию. Там подпишите новые документы, получите все необходимые допуски и заплатите за месяц обучения - как раз резерв опустошите в пределах разумного. А теперь расскажите, как вы догадались, что это был сипряд?
- По запаху, - сказала я первое пришедшее в голову и невинно улыбнулась, но быстро напомнила себе, что нужно притворяться растерянной девушкой, на которую свалилась ужасающая своим размером удача. - Они обычно очень воняют.
- Они-то воняют, но запаха я не помню.
- Простите, но не на втором, а на третьем этаже. Я там гуляла, почувствовала запах и догадалась. Рассказала все иэн Химэй, а дальше она спасла студентов.
- Просто гуляли?
- Да. Понимаете, меня пригласил на бал очень симпатичный парень, боевик, но я постеснялась ему ответить согласием, а потому…
- Достаточно, Ами Роупи, мне не интересны ваши юношеские взаимоотношения. Вы уводите разговор от основной сути.
- Нет же, - замотала я головой и руки на коленях сложила. Надеюсь, у меня все получалось и со стороны эта игра не выглядела натянутой. - Я испугалась его реакции на мой отказ, на то, что он поймет неправильно и больше не обратит на меня внимание. Хотела объяснить свою позицию, но… В общем, растерялась в последний момент и убежала. Шла, шла вся в раздумьях, подбирала слова, а потом почувствовала противный запах и сразу вспомнила о сипряде. Мне просто доводилось с ним встречаться на Путях… - осторожно сказала, не представляя, могли ли они водиться за пределами укрепленных зон. Лицо ди Ронанда не изменилось, а потому я с
