Как я узнал позже, Гроза ушла лекцию проводить для второго курса по знакам. После снова меня перехватила. Сходили к атласу. Общий план не менялся. Из меня собирались делать бойца ближней и средней дистанции, с упором на чувствительность.
— Мне бы дистанционные атаки помощнее, — не преминул заметить я.
— Будет.
— А уже решила, какой второй легендарный камень возьму?
— Нет. Мало ли, как ситуация поменяется, — пожала она плечами. — Потерпи немного. Если я не ошибаюсь в своих прогнозах, будет тебе дальнобойная атака в ближайшее время. А теперь смотри и запоминай, где основные нити прокладывать будешь, в каком порядке и каких характеристик нужно добиться…
Задача была мне знакомой, Гроза предельно доступно описала, что и как нужно делать. Оставалось только делать. С чем она тоже помогла. Стимулировала меня своими разрядами, из-за чего получалось быстрее, без перегрузок, ещё и часть сил восполняло. Процесс шёл куда активнее, чем я бы сам возился.
Грех не радоваться.
А то, что я совсем не думал о том, что она моя тётка и обо всей этой истории, отдельная победа.
* * *
На следующий день прошёл слух, что Гроза себе учениц взяла. Никто меня об этом не предупредил, новость была как гром среди ясного дела. То, что Мария ранее на это намекала, ничего не значило. Я не думал, что мысли вслух перейдут в конкретные шаги.
Я занимался по своей программе, опять во дворе. Где Вологодская с четырьмя девушками и встретилась. Они строем встали напротив неё. Были мы здесь не одни, и другие ученики тоже грязь месили, в смысле, тренировались, и это шоу разом внимание всех привлекло.
Нахмурившись, уставился на это зрелище. Васька — ещё ладно. Не просто же так Гроза именно её упоминала. Как рыжая в эту компанию попала — это уже не так понятно. Что Калия забыла и как на это Гатс отреагирует — очень хороший вопрос. Меньше всех Роза удивила. Это было самое очевидное. Наверняка Такен озаботился тем, чтобы его дочку подучили. Но это он зря, как по мне. В смысле, обучение ладно, но Гроза не дура, она понимает, что к ней пытаются шпионку внедрить. Да и так, сразу, в первые же дни выделять новую ученицу, которая не проходила отбор и попала сразу на второй курс неизвестно за какие заслуги… Если я что-то и понимаю, то Розу так легко не примут в коллективе. А есть большая разница между тем, чтобы учиться со всеми и стать своей. Любопытно будет посмотреть, как эта парочка, отец и дочь, будут решать вопрос и будут ли в принципе.
Первое занятие, как я понял, у них было что-то вроде оценки способностей учениц. Прямо у меня на виду. Хотя это можно было сделать и вдали от меня. Гроза специально провоцирует? Не удивлюсь. В том, что это именно провокация, я ничуть не сомневался. Мария решила начать именно с Васьки. Та встала перед женщиной, напуганная и растерянная, старающаяся держаться уверенно.
Что они там говорят, я не особо разобрал. Находился в другой части тренировочной площадки. Да и другие ученики обсуждали происходящее, их болтовня отвлекала. Ну да и без слов всё понятно.
Гроза сказала нападать, Васька неуверенно двинулась вперед и… Была жестоко избита. Конечности ей не ломали, но отделали как отбивную, до кровавых соплей. С чувством, смаком и расстановкой.
За эти пару минут я прошёл все стадии гнева и составил план, как прикончить Грозу. Сам не заметил, как подошёл ближе. Остановил меня недавний разговор с Гатсом. Я сам ему сказал, что такова жизнь и что мы все рискуем. И что я сделаю всё, чтобы мои девушки выжили в любой мясорубке, которая нас ждет впереди.
Васька не боец. Это понимал любой секунд через тридцать после общения с ней. Да, она начала заниматься с первым курсом, стала чуть сильнее, но в бойца от этого не превратилась.
И вот в этот момент, когда мой гнев прошёл, я увидел ситуацию всецело и полностью. После чего встал и двинулся к Грозе.
Та сложила руки на груди и уставилась на меня. Остальные притихли и смотрели молча. Васька, с трудом поднявшись, преградила мне путь.
— Не надо, Спар, — попросила она. — Я справлюсь.
Я увидел, как дрожат её губы, слезы на щеках, и желание размазать Грозу прямо здесь и сейчас затопило меня с ног до головы. Второе спасибо, помимо Гатса, за то, что не сорвался, стоит сказать Легиону. Именно он мне недавно прокачал адаптацию к сильным эмоциям.
— Уверена, что справишься? — подхватил я её и прижал к себе, спросив тихо, на ушко.
— Да, мне это нужно. — ответила она твердым голосом.
— Хорошо. Но помни, я всегда рядом и на твоей стороне.
— Я знаю, спасибо, — приободрилась она.
Посмотрев на Вологодскую многообещающим взглядом, я вернулся на своё место и продолжил заниматься. Гроза хмыкнула и вернулась к издевательствам над девушками, проверяя их решимость.
Она ведь специально это устроила. Я это хорошо понял. Провоцировала меня, чтобы посмотреть реакцию. Я и выдал ту реакцию, которую от меня ждали все. Ваське, чтобы справиться с этим, нужно было немного поддержки. Ощущение, что в неё верят. Что я ей и дал. Вологодской же не помешает напоминание, что она по краю ходит. Что я тоже постарался дать. Ну а остальные, надеюсь, поняли, что я за своих готов и против Грозы выступить.
Раз уж за Гатса вписался, то за Ваську буду убивать, ни с чем не считаясь.
То, что я так ситуацию увидел и смог отыграть свою роль, меня не тронуло. Наоборот, отметил и себе плюс поставил. Готов спорить, что Гроза уже и речь подготовила, если психовать начну. Раскатала бы меня. Быть может, даже сказала то же самое, что и я Гатсу. Такова жизнь, всё имеет цену, хочешь забраться на вершину — изволь преодолевать собственные слабости.
Васька была слаба, и Гроза уже начала процесс перековки. Мне же оставалось поддерживать и верить в девушку, что она справится.
* * *
На ужин собрались за общим столом, в расширенной компании. Для чего два обычных стола пришлось сдвинуть. Наш отряд плюс Роза, Тамара, Пушка и Васька. Двух последних, как я понял, Калия пригласила.
Как они там с наставниками договаривались, я не знал. Так-то у второго курса ужин раньше, чем у нас.
— Так вы теперь ученицы Вологодской? — спросил Шупа, который последним плюхнулся за стол и одним своим появлением разрушил неловкую паузу.
— У нас пока испытательный срок, — ответила Пушка.
— А что надо сделать? — заинтересовался Шупа. — Я, может, тоже хочу к Вологодской. Готов пройти через смертельно опасные испытания.
— Это только кажется, что легко, — заметил я.
— Но же не только тебе, особенному, проходить их, — парировал Шупа.
— Так Спар особенный, — усмехнулся Верс, который орудовал ложкой, поглощая ужин.
Моя порция была самой крупной. Усиленное питание никто не отменял.
— Это моя мама особенная, — вставила Тамара. — Самая лучшая. А вы посредственности, — добавилась она язвительно.
— Скорее бы Гатса выпустили, — вздохнул Шупа. — А то этой язве не на ком свой язычок точить.
— Ты для этой цели отлично подойдешь, — улыбнулась ситкартка.
— У вас всегда так? — тихо спросил у меня Роза.
— Привыкай, — хмыкнул я. — Вась, ты как? — присмотрелся я к девушке. — Тяжело было?
— Терпимо, — улыбнулась она, извиняясь.
— Да эта фурия нас раскатала, — всплеснула руками Пушка. — Ну да вы сами всё видели.
— Жестко она, конечно, — покивал Тим.
— Это ещё не жестко, — возразила Тамара.
— Кстати, а как они обучали тебя? — заинтересовался я. — Ты ведь про себя ничего не рассказывала, но, как я понял, провела с ним… Сколько? Больше двадцати лет?
— Больше, — ответила Тамара. — По-разному учили. Сражались много. Ситкары развиваются в бою. Других ситкаров тоже убивали. Без поглощения душ никуда. По мирам побродили. Ох и времечко было, — мечтательно вздохнула она. — Кишки, кровь, доминирование и унижение врагов…
— Кхм-кхм… — закашлялся Верс. — Спасибо, ты совсем не испортила аппетит.
— Да ты жрешь за троих, попробуй его испортить, — фыркнула Тамара.
