Фил взял чайник, налил чашку старому другу и себе, после чего пригубил и спросил:
— Ты что-нибудь выяснил?
— Слушай, ты серьезно собираешься тут сидеть и заниматься ерундой? — проигнорировал его вопрос Карл.
— Да, почему нет?
— Серьезно?
— Я же не собираюсь тут сидеть вечно. Так, поднатаскаю Рэя, немного прибарахлюсь и отправлюсь в сторону Венценосных гор, — пожал плечами маг. — Я бы уже давно туда отправился, но ты все испортил с этим учеником.
— Что я испортил? Мальчишка способный. У него резерв всем на зависть. В таком возрасте даже у тебя был меньше.
— В таком возрасте, Карл, я умел читать и писать, — буркнул Фил и отхлебнул чаю. — А он парень, хоть и старательный, но, уж прости меня, Карл, туповат.
— Сравнил тоже, — хмыкнул Карл. — Для мальчишки из деревни — он достаточно умен, а уж про резерв говорить нечего.
Фил недовольно вздохнул, кинул взгляд на Карла и спросил:
— Что ты узнал?
— Слушай, а тебе не кажется, что этот город — так себе вариант и стоило бы...
— КАРЛ! — надавил на него друг.
Толстячок недовольно засопел, затем затем отхлебнул чаю и произнес:
— Есть кое-что.
— Ну? Не тяни!
— В общем... Кратос.
Фил удивленно взглянул на друга.
— Да, я тоже не ожидал. Все проверил два раза и даже к древним в бездну ходил. Лезть в сны Ульдамана такое себе занятие, между прочим. Чуть не сожрал меня, хрен старый. Это был он.
Фил втянул носом воздух, а затем медленно выдохнул.
-Спокойно, — произнес Карл, видя состояние друга. — Давай вспомним молодого и неопытного тебя. Подумаем, почему так произошло и как так вышло, что в этом замешан Кратос.
— Как... как он это провернул? — спросил Фил совершенно не слушая друга. — И зачем? Чем я ему насолил?
— Слушай, — вздохнул толстячок. — Давай говорить откровенно. Мы знатно нагадили в мироздании, чтобы нас ненавидели ВСЕ. Но ее убил именно он.
— Карл, ты вдумайся. Кратос, забытый бог времени. Тот, кто даже при нас высунулся всего один раз и то, когда я решил переписать мироздание так, что мог угробить весь мир. И он, внезапно появляется и забирает Гушамеш? Зачем? Почему? И главное, как он мог убить ее?
— У меня нет ответа, но есть четкие данные от спящих древних из бездны. Это сделал именно он, — вздохнул Карл и с жалостью взглянул на друга. — Слушай, не мое дело, но... Ты ведь не собираешься его убить?
— Убить бога времени? Ты сейчас серьезно? — хмыкнул Фил. Он криво улыбнулся и взглянул на друга, что продолжал держать хмурое лицо. — А что? Мне теперь и богов убивать нельзя?
— Фил, слушай. Всему есть предел. Ты же понимаешь, что просто так тебе это не спустят. Никто. Ни светлые, ни темные, ни древние. Что в бездне, что в колодце мироздания. Смерть одного из них... Мягко говоря их разозлит.
— Ты хочешь сказать, что когда мы сперли священного агнца из поднебесной, они не злились?
— Это было другое, — кашлянул Карл. — Да и... Шашлык был что надо.
Фил кивнул.
— Барашек помер не зря.
— А тут, ты не просто воруешь или шкодничаешь, а собираешься убить. Причем не сущность, не воплощение, а прям бога. Согласен, Кратос тот еще жук, да и сидит особняком. На прихожан он плевал, храмы ему не нужны. Он как истукан, сидит в своих часах. Но тебе его не простят, Фил. Никак и никогда.
— Знаю, — насупившись произнес маг.
Повисла пауза, после которой Карл попытался сменить тему.
— Слушай, что у тебя с этим Рэем? Ты ему уже давал основы?
— Какие основы? Ты сдурел? Он ведь даже читать не умеет. Счет еще худо-бедно на пальцах.
— И что? Ты мог бы ему выдать руну огня. На железке какой-нибудь. Пусть тренируется и загоняет огонек обратно.
— Это по твоему основы? Бесполезная чушь.
— То, что тебе этот подход не зашел, не означает, что это бесполезно.
— Знаю, — буркнул Фил.
— Тогда чего не сделал?
— Сделал, — нехотя ответил друг.
— Ну? И как?
— Дури много, только вот мозгов мало.
— Ну, вот что ты заладил? В конце концов, нормальный парень... для современного общества.
— Я ему объяснил, что силой воли надо загнать огонек обратно в руну, на металлической пластине. Знаешь, что он делал? Он сунул ее в бочку.
— А ты ему объяснил, что такое силой воли?
— А что тут непонятного? — возмутился Фил. — Дури столько, что он бочку вскипятил. Я утром встаю весь в поту. Дышать нечем, а этот засранец с рукой обожженной сидит.
— В кипятке сварил?
— Нет, додумался рукой огонек зажать.
— Ну, он перебирал варианты. Не будь к нему настолько...
В этот момент оба друга замерли и завертели головами. Вокруг начал нагреваться воздух. У земли начали виднеться миражи, а спустя пару секунд резко полыхнули соседние здания.
— Получилось! — выскочил на крыльцо Рэй со счастливым выражением лица. — У меня получи...
Тут он замер от вида пылающих домов. Раздался крик, люди начали выбегать на улицу, а где-то вдалеке послышался колокольный звон.
— Молодой человек, — вздохнул Карл. — Огонек нужно было загнать внутрь руны, а не выпустить всю дурь, чтобы его сдуло к чертовой матери.
Фил тяжело вздохнул, взял в руки чашку и поднес ко рту.
— Мда. Надо было с воды начинать.
***
Рэй сидел у входа в ратушу на лавке.
Из ратуши доносились истеричные возгласы наместника и едва слышные спокойные ответы Фила.
Парнишка нервно потер руки, затем встал и прошелся вдоль лавки. Затем развернулся, прошелся вдоль нее снова, сел и вжал плечи от очередного высокого визга, который резко прервался. Послышалась спокойная речь Фила, после чего все стихло.
Мальчишка обернулся, огляделся вокруг и подошел ко входу. Нервно перебирая пальцами он слушал, как нарастали шаги учителя, пока тот не вышел из здания.
— Ну, как? — спросил парень и пристроился по правое плечо от мужчины.
— Так себе, — ответил учитель, с недовольной миной. — Этот хмырь меня жутко раздражает.
Они прошли пару перекрестков молча, после чего Фил успокоился и принялся объяснять:
— Во-первых, тебе запрещено жить и тренироваться в пределах города. Да, неудобно, но это общее прошение гильдии ремесленников. От необученного мага они предпочитают держаться подальше. Я этот пункт поддержал.
— Понятно, — хмуро кивнул Рэй и спросил: — А во-вторых?
— Во-вторых, ты был обязан отработать неделю на общественных работах.
— Это каких?
— Мести улицы или мыть окна в магистрате. Понятия не имею, — пожал плечами учитель. — И этот пункт я отверг. Ты маг, а не чернорабочий.
— Это поэтому наместник так истерил?
— Нет. Он истерил из-за моего отказа оплачивать ущерб.
Парочка прошла еще пару улиц в молчании, которое нарушил мальчишка:
— У нас не так много денег, но ничего же капитально не сгорело. Так, снаружи немного. Там пару возов досок всего, и можно все поменять. Серебрушек в десять уложиться... наверное.
— Дело не в деньгах. Все дело в том, что я уже разговаривал с наместником по поводу системы предотвращающей пожары. Простая артефактная сеть, тут ничего сложного. Ее обслуживание уложится в две золотых в год. Он на меня смотрел как на идиота. Теперь же, когда случился инцидент, он воротит нос и поливает меня грязью. Это по твоему нормально?
— Ну, — смутился Рэй. — Со стороны это может выглядеть как... попытка заставить его установить эту... систему. Мол, мы специально подожгли, чтобы он раскошелился.
Фил остановился, взглянул на ученика и спросил:
— Я что, действительно похож на скупердяя и пройдоху, который может устроить подобное?
Рэй отвел взгляд и произнес:
— Нет, но... Со стороны это может выглядеть именно так.
Учитель недовольно вздохнул. Поджал губы, а затем продолжил путь. Пару минут он молча шел вперед, сложив руки за спиной, а когда они вошли в квартал ремесленников, то все же произнес:
— Возможно ты прав. Это действительно могло показаться со стороны как попытка навязать свои услуги. Тем более, что это был не спонтанный пожар.
