- «Странно, я не помню, чтобы отдавал какие-то распоряжения на этот счет».
Думать о произволе второго тана земли было некогда, можно было во всем разобраться и позже, а вот что сейчас нужно было, так это незаметно из одного каравана перебраться во второй. Внимательно присмотревшись я понял, что если из своего каравана я выскользну незаметным, то в гномий так просто не попаду. Его охраняли очень хорошо, и я привлеку к себе внимание, если попытаюсь прорваться туда. Время уходило, как и их караван, тут мой взгляд упал на ломик и решение пришло само. Выскользнув из повозки, я просто направился к гномьему каравану и когда один из охранников направился ко мне наперевес с секирой, я сунул ему под нос свой черный инструмент и молча подошел к повозке, сев рядом с возницей. Сказать, что оба были в шоке, это ничего не сказать. Возница посмотрел на меня, на охранника, но я безмятежно продолжал сидеть на козлах, помахивая перед собой ломиком.
К чести сообразительности гнома, он не стал поднимать шума, а просто подошел к охраннику впереди себя и что-то короткое прошептал ему на ухо, я видел, как тот пошел вперед и по цепочке передал сообщение дальше. Через десять минут рядом со мной шел Дорн, которому одного взгляда на мой ломик хватило, чтобы, во-первых, забрать его у меня и спрятать в повозке, а во-вторых оставить все как есть до момента, когда мы не покинули гномью территорию и не свернули по направлению к землям степняков, сказав лишь краткие слова другим гномам «так надо».
Шагали мы практически до самой ночи, вот только не к степнякам, а сворачивая и сворачивая ближе к горам, так что я стал догадываться, что дело не чисто. Какие-то странные вещи происходили с этим караваном. Наконец мы остановились на ночлег, возница слез с козел и стал распрягать быков. Возле меня тут же оказался Дорн и поманил меня пальцем за собой, пришлось пойди, хотя пятая точка явно говорила о неприятностях, творящихся вокруг. Едва мы отошли на расстояние, где нас никто не видел, как он внезапно обернулся и обнял меня, с силой прижав к себе.
- Эй эй, мастер, - мои подозрения сразу же улетучились, не станет же меня обнимать гном, который замыслил плохое. Мог бы прибить тут по тихой из арбалета и дело с концом, - я конечно понимаю, что я без предупреждения, но откуда такие нежности?
- Макс! он продолжал ломать мне кости в своих железных объятьях, я покорился судьбе, пока он не угомонился.
- Чего-происходит-то? решил я начать с главного, - что за караван и зачем, если есть пути?
- Совет Старейшин продавил решение, нам запрещено ими пользоваться, - хмуро ответил он, - не в последнюю очередь потому, что теперь мы отдельный клан Земли, с сильно урезанными правами.
- Эм-мм-м? не понял я, - нас всех выделили в отдельный клан?
- Да Макс, и не успели мы понять хорошо это или плохо, на нас навесили кучу прав и обязанностей.
- Интересно каких же, - я стиснул челюсть, чтобы не вы материться.
- Снабжать остальные кланы едой, получая от них поддержку и защиту, а также платить за то, что пользуемся землей кланов на поверхности.
- Они там совсем умом тронулись? зашипел я, кочевники им что платят?
- Ну официально есть документы, где прадеды кочевников подтверждали то, что будут охранять земли гномов, так что они в своем праве, - неожиданно стал защищать их гном.
- Тан Дарн?! - возмутился я, - ты их защищаешь?!
- Нет, просто по всем нашим законам они правы, - смутился он под моим напором.
- Что еще?
- Нам запрещено спускаться вниз, а также пользоваться тайными путями.
- То есть они вообще отрезали вас от прошлой жизни? стиснув зубы спросил я, - мы теперь клан Отверженных? Ты знаешь хоть о том, что меня похоронили заживо, обрушив за мной проход?
Настала очередь гнома застыть с открытым ртом.
- Но как же, нам всем говорят, что ты работаешь внизу и тебе каждый день по нескольку раз доставляют еду и все необходимое!
- Вот так! отрезал я, - как только я оказался внизу, раздался взрыв и выход наверх засыпали, не думаю, что у вас часто происходят взрывы там, где тысячу лет их до моего появления не было.
Пока гном приходил в себя от моей новости, я обдумывал сложившую ситуацию, старейшины конечно молодцы, прекрасно все разыграли. Если бы я был на поверхности во время их политических «игрищ» неизвестно чья бы взяла в них, а избавившись сначала от меня, а затем прикрывшись законами они устранили и остальную часть своей головной боли, наверняка закупочные цены, которые они установили для колхоза были просто смехотворными.
- «Неужели никто из правления колхоза не возмутился? - удивился я, - это же беспредел!».
- А чего вы тут тогда делаете? повернулся я к нему, - зачем на ярмарку пришли?
- Соли и пряностей у нас не хватает для солений и копчений, вот и приходится теперь кругами ходить, - ответил он с поникшей головой.
- И что вы взяли и вот так согласились? решил я уточнить у него свои мысли, - ладно вы, а люди то что сказали из правления?
По тому, как он стал хмыкать в свою бороду я понял, что он не все мне рассказал.
- Так, говори уже!
- Правление разделилось на гномов и людей, - нехотя ответил он, - гномы согласились выполнять распоряжение Совета Старейшин, люди нет.
- Здрасте приехали, - ахнул я, - зачем я вводил демократию в колхоз? Зачем вы выбирались как представители, если не смогли договориться и решить, как лучше будет для колхоза?!
Я специально выделил слово «колхоз», чтобы он понял, о чем нужно думать в первую очередь, к моему сожалению гнома это не проняло.
- Ладно, а сейчас то мы куда едем? Что за странный маршрут такой и где вы взяли повозки и быков?
- Совет Старейшин ссудил нам под залог будущих поставок, - ответил он, но лучше бы мне не говорил этого, хотелось подойти и применить воспитательные методы, которые так хорошо действовали на кобольдов, жаль тут такое не прокатило бы, все-таки он был гном, да и тан как никак еще и возведённый мной в этот статус.
- В общем ладно, - я был слишком злой, чтобы принять какое-то неспешное и взвешенное решение, - караван отправляй своим ходом, а мы с тобой пойдем тропами, где тут ближайший вход, знаешь?
- Но нам нельзя! попытался возмутиться он, но тут же притих под моим взглядом.
- Тан, не заставляйте меня жалеть о принятом некогда решении, - я покосился взглядом на его пояс, - не только ты мастер, но и все вы меня очень сильно разочаровали.
Он притих, поэтому когда мы вернулись, раздал пару распоряжений каравану, назначив старшего и место, куда им нужно будет прибыть, затем вернулся ко мне. Я тем временем забрал свой ломик и покачивая его в руке, думал, что все же кобольды чудесные создания, как ни крути.
