— Мы же не только свадьбы оформляем, но и беремся за заказы, связанные с интерьером.
— Обставляете дома?
— Дома — это сильно сказано. Скорее помогаем сделать отдельные уголки уютнее. Вот этот комплект стульев скоро отправится в загородную усадьбу.
Миранда кивнула на четыре деревянных стула, расписанных цветочными узорами. Лаковое покрытие с эффектом растрескивания придавало им возраста и таинственности.
— Люблю вещи с историей, — тихо призналась она.
— Понимаю… — я провела рукой по гладкой спинке стула. С удовольствием поставила бы такой на веранде, если бы она у меня была. Здорово жить за городом.
Да уж. Определенно, странные мысли посещали голову сегодня. Меня всегда притягивал город. Его суета и ритм. Ну и ночные развлечения. Как же без них.
Миранда устроилась на одном из стульев и указала на соседний, приглашая присесть.
— Вы упоминали, что по образованию дизайнер.
— Верно, однако опыта у меня не так много, — я вытащила из портфеля папку с фотографиями. — Дизайн скорее хобби, а не источник дохода.
Уточнять, что моими клиентами были знакомые вампиры, оборотни и демоны, я не стала, однако Миранда на глаз определила, что мне доводилось работать с настоящим антиквариатом.
— И какое направление вам по душе? — спросила она, просмотрев снимки.
Дома, которые я обставляла, являлись полным отражением внутренней сущности владельцев. Если вампиры ценили лоск и помпезность, то оборотни в первую очередь уважали функциональность и добротность. Когда я занималась поместьем Гарри в Штатах, мне пришлось неделю уговаривать его приобрести статуэтки для полочки над камином. Оборотень считал изящные вещицы пустой тратой денег. Хрупкие изделия просто не пережили бы взросления его волчат.
— Лорел… — Миранда с улыбкой вскинула бровь.
— Простите, замечталась.
— Приятные воспоминания?
— Каждый заказ для меня всегда был чем-то особенным.
— А вы, оказывается… другая. Мягче, душевнее, что ли.
— Это все магия шебби-шик, — развела руками я. — Когда тебя окружают настолько прелестные вещицы, ты и сам становишься чуточку светлее.
* * *
Половина рабочего дня пролетела незаметно. Я демонстрировала платья, в перерывах болтала со швеями. Пообедать собиралась вместе с коллегами в кафе, расположенном через дорогу, как вдруг зазвонил телефон.
— Привет, Гарри, рада тебя слышать, — искренне обрадовалась я.
— Лорел, детка, надо срочно встретиться.
— Не вопрос. У меня как раз скоро перерыв.
— Говори адрес.
Спустя пятнадцать минут к дверям салона подкатил внедорожник оборотня. Гарри распахнул дверь и поманил рукой:
— Давай залезай.
— Я полагала, ты днем отсыпаешься.
— Поспишь тут, когда с утра Серая Стража прессует.
Я устроилась на переднем сиденье и замерла в ожидании пояснений.
— Лорел, ты же была в «Клевере» ночью, когда патрульный за каким-то чертом выбрал его для самоубийства?
— Естественно. Ты же сам пропустил меня внутрь.
— А вот камеры тебя не засекли.
— Гарри, не обижай, не такая уж я и незаметная, — попыталась отшутиться я.
— Лорел, я серьезно. Если у тебя проблемы…
— Да нет у меня никаких проблем. И не будет, если никто не заявит, что я была в «Счастливом клевере».
— Один тип точно тебя запомнил. Смуглый, темноволосый, рост под шесть футов.
— И отзывается на имя Коул, — проворчала я. — Чего хотел-то?
— Интересовался тобой позавчера. Фото у него не было, но я по словесному портрету догадался. Парень был весьма настойчив и дотошен.
— Нашел уже, — не подумав ляпнула я.
Гарри тут же насторожился:
— Если нужно, чтобы он раз и навсегда забыл, как тебя зовут, только свистни. Могу мальчиков своих для охраны отрядить.
— Спасибо, но это лишнее.
— Как знаешь.
— Лучше расскажи, что с Серой Стражей?
— Патрульных было двое, — многозначительно произнес он.
— Верно. И что с того?
— Так вот, второй утверждает, что остался снаружи, чтобы активировать ловушку на демона, а его напарник вошел в номер и спустя какое-то время выпал из окна.
— Бред! Он ведь тоже…
— Был с тобой в номере.
— Да не заставляла я никого выпрыгивать из окна!
— Но сама вышла из клуба через него.
Гарри не обвинил меня напрямую, но в тихом голосе оборотня отчетливо прозвучал упрек.
— Считаешь, мне надо пойти и во всем признаться?
— Еще чего! Даже не думай. Никто не поверит, что ты не нарочно.
— Лика сказала примерно то же самое.
— Умненькая она. Временами, — хмыкнул оборотень. — И будь поосторожнее с тем парнем. Как его там?
— Коул, — подсказала я.
— Не нравится он мне. Уж больно странные вопросы задавал.
— Какие это?
— Спрашивал, не приходилось ли мне встречать суккуб, которые бы имели любовные связи с фейри.
* * *
Разговор с Гарри лишил меня аппетита. В кафе я так и не пошла. Вместо этого вернулась в салон и позвонила Лике. Интуиция подсказывала, что надо срочно прояснить ситуацию с тем бессмертным.
— Привет. Как раз собиралась тебя набрать, — жизнерадостно сообщила подруга.
— Что-нибудь узнала?
— И да и нет. Вернее, информация есть, но она из не особо надежных источников.
— Иными словами, исключительно сплетни.
— Они самые, но если ты стоишь — лучше присядь. Села?
— Угу, — буркнула я, пристроившись на краешке стола.
— Твой так называемый бессмертный — чистокровный человек — Да ладно!
— Не перебивай. Он друид в шестом поколении из рода Мак-Аллистеров. Поговаривают, его семья как-то связана с фейри. Родители и сестра погибли при загадочных обстоятельствах.
При упоминании о фейри я не удержалась от фырканья. Да я терпеть не могла представителей Волшебной страны! Заносчивые интриганы. Являются в наш мир как к себе домой и считают, что все вокруг должны хлопаться в обморок от счастья. Лучше бы собственным деторождением озадачились. Так нет же, с энтузиазмом способствуют человеческому.
— А Коул точно не смесок? Я же чувствовала его ауру, и ничего от обычного человека в ней однозначно не наблюдалось.
— Говорят, что нет. Но опять же — сплетни. Мой совет — будь с ним осторожнее.
— Постараюсь, — пообещала я, так и не сказав Лике, что Коул уже не только выяснил мой номер телефона, но и прекрасно знал, где я жила.
* * *
После работы я помчалась в торговый центр за картонной коробкой и тесьмой. В пакете лежал кусок изумительной нежно-розовой парчи. В мастерской швей нашелся ненужный отрез ткани, и мои креативно-загребущие руки зачесались. На кой черт мне понадобилась эта коробка, я еще не определилась. Возможно, сложу потом в нее белье или платки с шарфиками, важен был сам процесс созидания.
