— Глаза прикройте, голову набок. Круто! Такое чувство, что вы совсем недавно испытали оргазм.
В этот раз уже подавилась Миранда, пролив чай себе на колени. София решительно поднялась с места и подхватила свое мороженое.
— Предлагаю пересесть за другой столик.
— Гилберт, может, продолжишь в студии? — попыталась призвать его к порядку Миранда.
— Не то будет. Анжелика просила сделать фотографии для рекламного проспекта, я все не знал, с какой стороны зайти, а тут бац… словно щелкнуло… Оно!
— Она… — поправила его Миранда. — Дай девушке хоть поесть спокойно.
— Да пусть ест, кто ж ей мешает. Анжелика, а что у вас еще красивенького и фотогеничного сегодня в меню?
Хозяйка «Беседки» отреагировала незамедлительно, и вскоре передо мной поставили пасту с креветками, пирожные игу и сливочный пудинг. Пока Гилберт шумно восхищался ароматом блюд и кулинарным талантом повара, я тихо млела от сервировки. Посуда в кофейне также была подобрана в стиле шебби-шик. От пастельной росписи на тарелочках и чашечках замерло сердце.
Непременно приобрету себе такую же с первой зарплаты. И заварник куплю, и кастрюльку. Плевать, что не знаю, с какой стороны к плите подойти, а еду заказываю в бумажных коробках. Новая посуда мне нужна позарез! Да я от лишней пары туфель ради нее готова отказаться!
— Обратите внимание на столовые приборы, — подсказал Гилберт.
— Запрещенный прием, — с придыханием произнесла я и стрельнула глазами в парня.
Тот покраснел и сказал, что у меня весьма выразительное лицо.
Кулинарная фотосессия закончилась вполне предсказуемо: я объелась и у меня заболел живот. И это при том что я всего лишь пробовала. Анжелика настояла на дегустации каждого блюда. Пыталась намекнуть, что в первую очередь прибалдела от керамики, а не от содержимого тарелок и вазочек, но меня не поняли.
— Простите, но придется пройтись пешком, — с кислой улыбкой сообщила я.
Гилберт, уже забравшийся на заднее сиденье, вылез наружу.
— Я провожу.
— Налаживаете творческие отношения, — хмыкнула Миранда. Вероятно, сочла, что у меня с парнем намечался роман. София послала мне взгляд Горгоны и, не прощаясь, скрылась в машине.
Вот так всегда — к работе еще не приступила, а проблемами уже обзавелась.
* * *
Гилберт настоял, чтобы мы зашли в аптеку. Парень чувствовал себя виноватым и купил мне не только травяные сборы, но и какие-то таблетки. Я поблагодарила и сунула пакет в рюкзак. Не рассказывать же было, что суккубам человеческие лекарства не подходят.
Как только я почувствовала себя немного лучше, мы поймали такси. Я не спешила прощаться с парнем, а он увязался следом. В квартиру мы поднялись в полном молчании. Любопытство и восхищение молодого фотографа льстило, но не более того. Я не рассматривала его как объект для подзарядки.
— Вот тут я и живу, — объявила я, остановившись возле двери.
— Тогда до завтра. Вижу, что в гости не позовете.
— Если без глупостей, то могу и позвать.
— Я бы хотел осмотреть ваш гардероб, — несколько смущенно признался он. — Понимаете, я взял напрокат всего одно платье…
— Не вопрос. Заходи. Только вряд ли мы сможем хоть что-то подобрать.
Мои вещи произвели на Гилберта впечатление. Фотограф уже мысленно создал для меня образ, и откровенные клубные наряды в него совсем не вписывались.
— Это действительно ваше? — в который раз потрясенно вопросил он, рассматривая кожаный комбинезон, после чего выдвинул ящик.
— Отделение для белья, — на всякий случай уточнила я.
— Ага. Вижу, — отрешенно бросил парень.
Я задумчиво почесала переносицу. Нет, я, конечно, девушка без комплексов, но как-то не привыкла, чтобы парень, с которым я даже не спала, копался в моем белье.
— Вот! Это подойдет! — он вытащил из недр ящика белоснежную атласную сорочку. — Чулки, только белые, еще нужны.
— Найду, — усмехнулась я.
— Здорово! Тогда до завтра. И заварите себе чай.
— Лучше намотаю пару километров на беговой дорожке.
— Как знаете. Не болейте. И да… Фотосессия будет улетная, — хитро подмигнул он напоследок.
Несмотря на усталость, я все-таки заставила себя ступить на тренажер. Только разогрела мышцы, как завибрировал телефон. Номер оказался незнаком, так что я собиралась проигнорировать вызов, а вот поступившее следом SMS все-таки прочитала.
«И как, Лорел, тебе понравилось?»
Вопрос заставил меня соскочить с дорожки и перезвонить самой.
— Кто это? — требовательно спросила я.
— Во время нашей последней встречи тебе было плевать, как меня зовут.
— Слушай, ты…
— Я не хочу ругаться.
— А я хочу. До чертиков хочу! Но еще сильнее во мне желание послать тебя на хрен.
— Скажи, Лорел, ты объяснила мальчику, кто ты такая? Знаешь, он вышел из твоего подъезда вприпрыжку…
— Да что ты говоришь! Обычно уползают по стеночке.
— Или же выходят через окно.
Намек на гибель Эдварда больно царапнул по сердцу. Я крепко прикусила губу, чтобы не начать оправдываться. Я не обязана никому ничего объяснять. Тем более ему.
— До встречи, Лорел. До скорой встречи…
— Да пошел ты!..
Закончить фразу я не успела. Коул сбросил вызов.
* * *
Суккубы не принимают человеческие лекарства, но этим вечером я была близка к тому, чтобы заварить себе аптечные травки. Слышала, они успокаивают. Звонок Коула пробудил воспоминания. Мысленно прокрутила собственное поведение в клубе. Прежде я никогда не выходила за рамки и уж тем более ни за что не отняла бы чью-то жизнь только потому, что так захотелось. В противном случае на меня бы давно выписали ордер на ликвидацию. А что, если Томас и Эдвард как раз и выполняли заказ?
Страх холодной рукой сжал сердце, заставив опуститься прямо на пол.
Глупости! Я же не могла так накосячить! За последние полгода у меня было всего пара заданий от Триады, и уже почти два месяца я находилась на самообеспечении, то есть проматывала заработанное ранее.
В панике набрала номер Лики:
— На меня выписали ордер?
— С чего ты взяла? С утра еще все было в порядке.
— Да вот решила, что те парни из клуба…
— Тьфу на тебя! Нет, мой сладкий, это я не тебе… — томно проворковала она в сторону. — Значит, так, кончай истерить. Ты вне подозрений. Усекла?
— Угу.
— Я держу ситуацию на контроле, пока ничего не предвещает, что кто-то запомнил тебя в клубе.
— Коул знает, — тихо прошептала я.
— Это тот бессмертный? — встрепенулась Лика.
— Сможешь разузнать о нем что-нибудь?
