Подождав еще немного, Ленайра взмахом кинжала потушила пылающие нити. Те еще некоторое время светились, но постепенно гасли. Вскоре осталась видна только изначальная рунная печать на шкафу, но через две минуты исчезла и она.
Ленайра подошла к шкафу, подергала ручку, проверяя работу. Хлипкая на вид дверка шкафа даже не шелохнулась. Девушка чуть прикрыла глаза и снова потянула дверь на себя. На этот раз она открылась без проблем. Удовлетворенная проверкой, Ленайра повернула голову к соседке. Та, забыв обо всем, открыв рот, наблюдала за происходящим. Не то, чтобы Ленайра совершила нечто сверхсложное и невозможное, но вряд ли ей приходилось видеть, что бы такое действие проводили так быстро. Хотя, собственно, и в самой защите было несколько новых и незнакомых элементов. Было видно, что ей хочется задать вопросы, но… она же сама и отрезала возможность разговора. Поджав губы, девушка отвернулась. Ленайра мысленно хмыкнула, развернулась и направилась к выходу. Ворон, все время просидевший на шкафу, тут же слетел с него и устроился на привычном месте на плече.
—Кар-р, — высказал он свое отношение к соседке своей хозяйки, после чего демонстративно отвернулся.
До сегодняшнего дня Ленайра даже не догадывалась насколько она известна в империи. Где, собственно она бывала прежде? Дома, в элитной академии, во дворце на приемах, ну и в путешествии в карете между этими местами. Да, еще на приемах в аристократических семьях. Но во всех этих местах у нее не было никаких шансов пересечься с обычными людьми, не составляющими элиту империи. Разве что в академии учились стипендиаты, но тут уже ее прихлебатели отсекли от нее таких «недостойных». Вот и получилось, что только на боевом факультете она получила возможность близко пообщаться с ними и, соответственно, они получили возможность близко увидеть знаменитую Ледяную Принцессу. Так что куда бы Ленайра ни шла по территории, всюду ее провожали любопытные, а порой и просто назойливые взгляды. И только ее репутация и совершеннейшая ледяная маска на лице удерживали всех от желания подойти и поговорить. Не все же такие безбашенные, как ее первый здесь знакомый – Вариэн Гронер. Теперь, наблюдая за реакцией окружающих, девушка прониклась к парню даже некоторым уважением. Если, конечно, его смелость не обуславливалась желанием быть поближе к знаменитости, но если так, то в будущем это обязательно проявится, а потому и тревожиться пока не стоит.
Помяни черта… Вариэн вынырнул откуда-то из-за угла и едва не протаранил неторопливо шагающую по дороге Ленайру, старавшуюся хоть куда-то скрыться от уже изрядно надоевшего внимания. Вот и решила прогуляться не по центральным улицам.
—Ох, прости… Ого. Уважаемая принцесса.
От такого обращения Ленайра даже опешила, на мгновение потеряв контроль над маской, к счастью тут же его восстановила.
—Ты не пробовал устроиться учителем этикета, Вариэн? — поинтересовалась она. — Успех гарантирован.
—А что я не так сказал? — парень искренне удивился, потом задумался. — А-а-а… ты не принцесса!
Ленайра глянула на него, отвернулась и зашагала дальше, куда шла. Однако Вариэн так просто от нее отстать отказался. Догнал и зашагал рядом.
—А все-таки, что я не так сказал? Не, ну понятно, что ты не принцесса.
—Ты не задумывался над самим сочетанием обращений «уважаемая», словно к представителю третьего сословия и принцесса?
Вариэн почесал затылок.
—Да, сглупил. Но у нас ведь не было этих ваших аристократических штучек. Где бы я научился? У нас там один барон был и то он мало чем отличался от фермера – сам пахал, сам сеял, сам продавал.
—За заслуги перед короной титул получил?
—Ага. Что-то имеешь против, принцесса?
—Я? С чего бы? Просто констатирую факт.
—Ага, ясненько. А тебе, гляжу, уже надоело внимание окружающих, что даже сбежать пытаешься.
Порой проницательность этого мальчишки ставила Ленайру в тупик. Иногда ей казалось, что ему, так же как и ей, не столько лет, насколько он выглядит, а больше. С другой стороны, откуда ей знать, насколько хорошо соображают пятнадцатилетние подростки? Может, они все такие? Ленайра вспомнила о Мирле… или только дети простых людей, поправилась она, вынужденных с раннего детства помогать родителям и оттого более самостоятельные.
—Меня это не трогает.
—Ага. То-то я смотрю, ты свернула куда-то за хозяйственные постройки.
—Я изучаю территорию. Ты, между прочим, тоже здесь околачиваешься. — Ленайра замолчала и задумалась: а с чего это она вообще начала оправдываться?
—Ну… я же не наследник Древнего Рода, — усмехнулся Вариэн.
—Я сразу об этом догадалась, — сообщила ему Ленайра. — Как увидела, так и поняла, что ты не наследник Древнего Рода.
—О! Сарказм. Странно, с чего это тебя все так боятся?
—Боятся?
—Ага. Представляешь, сколько я всего о тебе наслушался? Если бы все это услышал раньше, никогда не рискнул бы подойти к человеку, который замораживает всех, кто ему не нравится, кто косо на него посмотрит, вызывает на дуэль по любому поводу, а потом, пользуясь своей силой, размазывает противника по арене. Как там еще? А! Высокомерна, без чувств, если что, может и убить и ничего ей за это не будет. Не знаешь, о ком это?
—Даже не догадываюсь.
Похоже, избавиться от своей маски Ледяной Принцессы будет не так просто, как казалось раньше.
—Да. А я вот теперь ищу этого человека, чтобы знать, от кого нужно подальше держаться.
—Ты странный, — после недолгого молчания заметила Ленайра. — Никак не пойму, что тебе от меня нужно.
—Честно?
—Лучше да. Честность она, знаешь ли, порой для здоровья полезна.
—Ага, опять сарказм. Ну… если скажу, что люблю дергать тигра за усы – поверишь?
—Нет, — подумав, ответила Ленайра. — Сам сказал, что не слышал всех этих слухов, когда заговорил впервые.
—Да? А в любовь с первого взгляда поверишь?
—Тоже нет. На сумасшедшего ты не очень похож.
—Полагаешь, в тебя только сумасшедшие могут влюбиться?
Такой ответ Ленайру слегка озадачил. Точнее не сам ответ, а сама эта пикировка. Такими вот словесными дуэлями она занималась только с друзьями у Лешки, где могла расслабиться и забыть о своем положении. Сейчас же… Кажется, сообразила. Ленайра едва не хмыкнула. Совсем расслабилась, привыкла, что дома ее постоянно в людных местах окружают всякие подлизы из аристократов, которые никого к ней не подпускают. А держать с ними маску никаких проблем не составляло – сама не хотела общаться с ними. Сейчас же, когда с ней впервые заговорил нормальный человек, она и повела себя так, как привыкла у Лешки.
