огромный, размерами с вола, коричневый саблезубый тигр! Если такой и пьет молочко, то вероятнее всего, вприкуску с пальцами!
Стейси налила себе лимонада и со стаканчиком в руке нервно расхаживала по лавке. Все чувства были обострены до предела, столько событий, причем не размазанных по времени, а сжатых, как пружинка. Опасность усилила переживания, а заодно добавила перца в воспоминания. Стейси то прокручивала перед глазами поцелуи Граннуса, то его звериную сущность, но у нее не возникло проблем с наложением одного образа на другой. Он изначально вел себя как сильный, уверенный в себе, опасный хищник. И как он говорил о приручении и охоте... О да, не оставалось сомнений, что в этом вопросе он знает толк.
Как может кто-нибудь спастись, если на него нацелился такой хищник?
Вряд ли у кого-нибудь вышло сбежать, и Стейси сильно сомневалась, что это получится у нее.
- Как прогулка? - поинтересовался отец, облокотившись сверху на лестничные перила. - Стейси, дорогая моя, что случилось?
Он начал спускаться по лестнице, а девушка досадовала на себя, что не умеет скрываться, не умеет держать все в себе, и не успела подготовиться к разговору, не нашла слов, чтобы сказать мягче о неприятном.
- Стейси? - требовательный взгляд родных глаз, и молчать дальше не имеет смысла, он разнервничается, начнет переживать, а у него давление.
- Пап, - она набралась храбрости и выпалила: - Пап, похоже, Кирт здесь.
Она ожидала любой реакции: молчания, вспышки, но отец спокойно спросил:
- Откуда ты знаешь?
И Стейси выложила все, что произошло в последние дни, добавив, что минут пять назад Граннус взял след. Наверное, правильно так говорить - взял след?
Отец выслушал внимательно, кивая время от времени, но никаких негативных эмоций у него на лице не было. Он оставался спокоен, возможно, только промелькнуло сожаление и нотка горечи в глазах, и то могло показаться. Вдруг он подошел к двери, распахнул ее, и жадно вдохнув вечерней прохлады, к чему-то прислушался. А вскоре и Стейси услышала вдали вой и поскуливание.
- Пап? - она подошла к отцу, он тут же обнял ее за плечи и не повышая голоса, сказал в пространство:
- Граннус, если это Кирт, пусть зайдет в лавку. Мы его ждем.
После чего закрыл дверь и действительно приготовился ждать!
Не веря ни глазам, ни ушам, Стейси попятилась к лестнице. Она посмотрела на дверь, которая была прикрыта, но в которую в любую минуту мог войти волк, предавший ее мать, отнявший у нее самого близкого человека, и тело ее начало трясти - не от страха, а от негодования, непонимания, злости.
- Папа... - потрясенно произнесла девушка. - Пап... зачем?
- Твоя мать говорила, что он придет, - пояснил отец, и уголок его губ грустно потянулся вверх.
- То есть... ты его ждал?
- Я знал, что он придет, так будет точнее.
Услышав шаги за дверью, девушка подалась назад, начав медленно подниматься. Но она успела подняться всего на две ступеньки, когда отец попросил:
- Останься, Стейси. Он пришел не ко мне.
И она осталась.
И, мечтая зажмуриться, смотрела, как в дом, в ее дом, надежный, уютный, заходит тот, кто разбил одну жизнь, и навсегда изменил еще три.
Только это был не тот, кого она запомнила. Не тот, кто ждал ее мать на пустынной ночной дороге. В лавку, щурясь от неяркого света, зашел не уверенный в себе, статный и сильный молодой оборотень, а почти старик. Он был худым, одежда явно не по размеру и то ли была не совсем новой, то ли после драки с Граннусом утратила вид.. Запаха не было, но подлатать ее не помешало бы, а лучше - подобрать новую.
И тем не менее, это был Кирт, седой, лохматый, исхудавший, но Кирт. Он вошел и остановился напротив отца Стейси, за его спиной встал Граннус, словно страхуя, не придет ли волку в голову какая блажь. Но волк стоял неподвижно, молча рассматривая мужчину, у которого увел любимую женщину, а потом повернул голову к Стейси, и она задержала дыхание от его взгляда. В нем не было ни единой эмоции. Он был пустым. Мертвым.
Оборотень молчал. Стейси тоже не произнесла ни слова. В лавке громко тикали часы. А потом Кирт медленно, заставив насторожиться Граннуса, полез за пазуху, и так же медленно вытянул большой толстый блокнот. Клетчатый, ламинированный. Стейси внимательно смотрела на блокнот и, кажется, совсем перестала дышать, потому что узнала его. Это был дневник ее матери. Она любила делать в нем записи, и смеялась, говоря, мол, как хорошо, что блокнот такой большой, удачно она его выбрала, его хватит лет на сто - не меньше.
Но она умерла значительно раньше.
Из-за волка, смотрящего сейчас так, словно его вины не было.
- Она просила передать. Тебе, - голос Кирта был сухим и надтреснутым, как воронье карканье. - Сказала, чтобы нашел тебя через год...
Он опускал некоторые слова, не говорил, что через год после смерти, но иногда слова не нужны вовсе. Иногда лучше без них.
На задеревеневших ногах Стейси спустилась с лестницы и подошла к волку. Очень часто она думала, что сделала бы с ним, если бы их пути снова пересеклись. Вариантов было множество, заканчивались они по-разному, но каждый из них начинался с удара. Спонтанного, по дых, чтобы согнулся, чтобы носом упал на пол, чтобы сбить с него спесь, чтобы он понял, что он - никто, он не достоин стоять прямо.
Сейчас она стояла так близко, что слышала его неровное дыхание, и видела отчетливо зрачки его глаз, поблекшие, мутновато-желтые, безжизненные. Она могла ударить его легко, и он бы ничего ей не сделал - здесь отец и Граннус, но она протянула руку и взяла блокнот. Погладила гладкую картонку, синюю, ее любимого цвета, посмотрела на волка:
