Увы.
Родилась девчонка, которую назвали Каэтаной.
Эсса Мария подурнела, долго приходила в себя после родов, постоянно бегала в храм Даннары… и все равно. Не пережила второй беременности. Померла от выкидыша.
Девчонка осталась напоминанием о сопернице.
И Рауль попросил милую Лети заняться дочерью. А почему нет?
Ты же меня любишь, ну и дочь тоже полюбишь…
Может, окажись маленькая Каэтана более яркой, похожей на саму Летицию, может, будь у нее другой характер…
Кто теперь скажет?
В любом случае, раэша взялась отыгрываться на малышке за все. И за мать, и за право рождения, и просто за все остальное. Даже за то, что Каэтана поедет в Академию.
Даже за то, что любовник решил больше не жениться, и сына у него не будет. Зачем?
Внуки будут…
Но к внукам-то раэшу Луну уже не подпустят! И кто знает, что там вырастет?
А если Рауль умрет раньше нее?
Кто позаботится о бедной Летти в старости? Ей же и стакана воды никто не подаст!
Летиция стервенела и теряла берега.
Каэтана безропотно сносила все ее прихоти.
Казалось, так будет вечно. Но… стоило отпустить девчонку в Академию — и у нее прорезались не просто зубы. Клыки в три ряда.
Летиция была кем угодно. Дрянью, стервой, сволочью, подошло бы любое ругательное слово, но в ее уме сомневаться не приходилось. Дурой она не была. Хитрой, приспособленной и жестокой гадиной, да, но не дурой. И что произошло сегодня, она отлично поняла.
Девчонка ее переиграла.
Не сказав ни единого грубого слова, вообще ничего ей не сказав. Только смотрела, как на мокрицу… а за взгляд у нас не карают! Хоть ты сутки кричи, что вот она, вот так, вот думает…
И что?
Тот же Рауль взгляды вообще не воспринимает, на удивление толстокожая скотина этот Кордова. Ему говори про взгляды, не говори — бесполезно. Он просто НЕ ПОЙМЕТ!
А Летиция поняла.
Каэтана четко давала понять бывшей воспитательнице, что выросла. И ее место в доме главное. Раэша Луна, при всей ее значимости для отца — второй сорт. Всегда.
Ей не место за столом, ей не место в разговорах, она лишь прислуга. И ее очень легко заменить.
И не обманывалась раэша внешним видом Каэтаны, ни капельки! Гадюка тоже не всех цветов радуги, а как цапнет, так и помрешь…
Стерва!!!
Но как же ей можно насолить? Что с ней вообще можно сделать? С этой мелкой дрянью?
Предложить любовнику забрать доченьку на постоялый двор? Так денег маловато, если еще комнату снимать — их на разные приятности не хватит, а побаловать себя Летиция хотела. Столица же!
Летиция надеялась, что их пригласят погостить у Лиезов, но куда там? Каэтану — пожалуйста. А их — нет! И на каком основании!
Рауль пересказал ей разговор с эссой Лиез, и Летиция бесилась. Отлично она поняла, что эсса не потерпит в своем доме чьей-то содержанки. Не нужно ей такое! Тем более, рядом с незамужними девушками, да с мужем, да с сыном… в бордель сходят, если что! Нечего в приличный дом тащить всякое… неприличное!
Загнать Каэтану в Кордова? Тоже не получится. Даже звучит-то глупо — зачем ей туда ехать?
Потребовать, чтобы дочь вернулась в Академию? Пффф, вот уж и вовсе чушь! Пока она у Лиезов, те ее не отпустят. И Рауль не сможет возразить.
Но что, что можно сделать⁉
Летиция пока не могла придумать, и оттого бесилась вдвое больше.
Впрочем, показать этого Раулю она не могла, а потому гнев выплеснулся в постели. Так что эс Кордова был доволен. Очень бурная ночь у него выдалась. А дочь?
А что — дочь?
Дочь его совершенно не волновала.
Интерлюдия 2.
Эсса Магали т-Альего дрожала от страха, но в дверь домика стучала… ладно! Почти уверенно!
Ведьма же!
Понимать надо!
Стра-ашно…
Вот наведет такая порчу, или еще сглаз какой, или….
Жуть-то какая, ой, мамочки! Но и не идти к ведьме нельзя. Есть такие вещи, которые без помощи оттуда и не сладить.
Вот, как гулящий муж, к примеру!
Вот кобель паршивый!
И кого он только нашел?1 и где⁉ Вроде Магали за ним уж и так следит, и этак… и все равно! Знает она его, гада! Изучила!
И не спят они вместе, и думает он о чем-то своем, и с ней не разговаривает… мысль о том, что это следствие ее дурного характера, не приходила в голову эссе Магали.
Да у нее идеальный характер! У нее только муж плохой, а характер — золото! Так что нужна ведьма.
Вот… такая!
Дверь скрипнула и открылась. Стоящая на пороге старуха вызвала бы истерику особо впечатлительных эсс. И бельмо тут, и клыки, и седые космы, свисающие из-под драного платка, и горб, и клюка…
— Тебе чего, эсса?
Магали икнула. Но…
— От меня муж гуляет. Можешь помочь? В долгу не останусь!
И протянула бабке узелок с деньгами. Ох, сколько ж их копить пришлось! В самом необходимом себе отказывала! Два месяца духи не покупала…
Ведьма приняла узелок, взвесила на руке, подумала…
— Ладно, заходи.
Хижина была под стать своей обитательнице. И черный пес, сидящий в углу, и глухо завывший так, что у эссы мороз по коже прошел.
И ворон, который каркнул где-то под потолком…
Ой, жуть-то какая!
Но надо, надо… семья — это ж главное!
На столе появились гадальные кости, которые старуха высыпала из стаканчика. Лучше и не думать, чьи это кости.
Высыпала раз, потом еще, просила Магали то подержать стаканчик в руке, то трижды обойти вокруг стола, то травой кости окуривала, то читала какие-то заклинания… у эссы даже голова кружилась, но ради семьи она мужественно терпела. И была вознаграждена за свой героизм.
Ведьма ткнула пальцем в особенно кривую кость.
— Вижу. Вот твоя соперница.
Эсса с подозрением уставилась на белый осколок. Вроде ни на кого не похоже?
Или…?
— Молодая, красивая, богатая… тоже эсса, но вдова.
— Ух, кобель!
— Живет вроде не очень рядом. Точнее не скажу.
И с этим эсса была согласна. Рядом-то с Академией города нет, чуть подальше. Небось, на своей гадкой ящерице летает к бабе! Чтоб у той ящерицы хвост отвалился! Ну… и у бабы — тоже! И у мужа — хвост!
— И что теперь?
— Она его вроде как не привораживала, по своей воле бегает. Или там другая ведьма есть, посильнее меня.
— И? что теперь-то делать? — даже не засомневалась Магали.
— Разве что к тебе, эсса, могу его приворожить. Или ты чего другого хочешь?
— Нет! Пусть рядом сидит! Дома!!!
Ведьма побарабанила пальцами по столу.
— Хорошо же. Приворожу я мужа к тебе. Дам травяной наговорный сбор. Будешь подмешивать туда пепел от своих волос, поняла?
— Пепел от своих волос? — эсса Магали растерянно посмотрела на ведьму.
— Берешь волосы, состригаешь — и поджигаешь. Пепел по щепотке добавляешь в травы и поишь мужа. Два раза в день, утром и вечером.
— А долго ли поить?
— Три месяца, не меньше. Не то не подействует.
Эсса с сомнением оглядела свою негустую гриву волос.
— три месяца?
Ведьма только головой покачала.
— Лучше не эти волосы.
— а какие?
— Те, что на теле растут, — ведьма показала на несколько мест на теле, на которых, нравится, не нравится, волосы растут даже у эсс. — Сострижешь и сожжешь, поняла?
Магали закивала.
— П-поняла.
— Вот и давай ему отвар два раза в день. С утра и вечером.
