Когда я пришёл на задний двор усадьбы, Вост сидел на лавочке и задумчиво смотрел на вечернее небо. Я присел рядом и сказал:
— Хочу предложить сменить тебе работу.
— Что ты хочешь мне предложить?
— Ты слышал о создании пограничной стражи?
— Бых рассказывал мне о твоих предложениях, об охране границ и я с тобой полностью согласен.
— Сейчас строится тренировочный лагерь для новобранцев и туда нужны самые лучшие учителя.
— Ты хочешь, что бы я этим занялся?
— Да, уверен, что лучшего учителя я не найду.
Вост тяжело вздохнул:
— Но я уволен из армии и к тому же инвалид.
— Но это не мешает тебе учить меня. Я считаю, что лучше тебя никто не научит молодых парней, которые придут к нам. Если у тебя на примете есть ветераны, которые готовы передавать свой опыт молодым, я буду очень рад, если ты и их пригласишь к нам.
— Я подумаю над твоими словами.
— Я буду ждать твоего решения. И пойми — это для меня очень важно.
Я встал и, попрощавшись с Востом, пошёл спать.
Следующие несколько дней пролетели в бешеном темпе. Утром я бежал на тренировку с Востом, затем немного времени посвящал своему зверю, которого назвал привычной для себя кличкой — Дик. Всё оставшееся до сна время занимали разговоры и споры с Эльвором. С трудом, но я всё же настоял на том, что в пограничной страже не будет сотен, тысяч и соответственно сотников и прочего. Звания и структуру подразделений я взял из привычной для себя советской армии:
— взвод — пятьдесят человек, командир — сержант;
— рота — сто пятьдесят человек, командир — лейтенант;
— застава — две роты; командир — капитан, командиры рот его помощники и заместители во время его отсутствия.
Эльвор только настоял на том, что пограничной страже не обойтись без эмблемы и девиза, так как это многовековая традиция и игнорировать её нельзя — нас не поймёт даже император, не говоря уже о солдатах. Я предложил в качестве эмблемы изображение аласта, а девиз предложил простой — служить и защищать. Мои предложения прошли просто на ура, всем всё понравилось, и никто не был против новых званий и штатов подразделений. Эмблему решили разместить на левом щитке на предплечье. Так же решили, что заставы будут располагаться в крепостях, которые перекрывают основные дороги в империю.
Во время обсуждений Эльвор сообщил мне, что я официально принят императором на службу, и мне необходимо заняться своей экипировкой. По имперским законам каждый военнослужащий бесплатно получал стандартный комплект брони и оружия. Если этот комплект его не устраивал, то за свой счёт можно улучшать и переделывать вооружение или заказать себе у кузнеца броню и оружие по своему усмотрению. Бых, загадочно улыбаясь, сообщил мне, что в крепости есть очень хороший кузнец, и он познакомит меня с ним для того, что бы я смог заказать для себя комплект брони и оружия. Эльвор при этом уточнил, что у меня, как имперского военнослужащего хорошее денежное жалование, и мне не нужно экономить на своём вооружении.
Эльвор умчался в приграничье, что бы контролировать постройку учебного лагеря, а Хелар поехал с Келом в столицу. Перед отъездом Хелар предупредил меня, что бы я был готов по первому требованию приехать в столицу. К моей огромной радости, Бых сказал, что он остается, и мы вместе поедем в столицу. Вечером я решил сходить к Восту.
Придя к Восту, я прямо с порога сказал:
— Скоро мне надо будет уехать в столицу и, если ты принял решение, то я хочу его услышать.
— Я долго думал над твоим предложением и с удовольствием поеду с тобой, но меня не восстановят на службе, и я поеду как частное лицо и твой учитель.
— Тебе ведь надо поговорить с Хеларом.
— Выедем вместе, но в столицу поедете без меня — пока вы будете в столице, я навещу пару своих старых знакомых, а потом встретимся в приграничье. С Хеларом я уже всё обсудил, кстати, Хелар сказал, что бы ты выбрал себе в конюшне замка любую лошадь, которая тебе понравится — это подарок тебе от императора. В конюшне замка стоят только очень хорошие и породистые строевые лошади, а хороший конь, всегда нужен воину как воздух. — Вост замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. — До нашего отъезда я буду гонять тебя ещё сильнее, чем раньше, мне кажется, что времени для тренировок у тебя осталось мало.
Посидев ещё некоторое время с Востом, я отправился к себе. Придя к себе в комнату, долго не мог уснуть и бродил по комнате, думая о предстоящей поездке в столицу.
Рано утром меня разбудил Бых и погнал на разминку. На моё бурчание по поводу очень раннего подъёма он только отшучивался и гонял меня по полной программе. После завтрака пришёл Вост и мы отправились выбирать мне коня. В конюшне замка мне сразу приглянулся статный гнедой жеребец, но когда я сказал старшему конюху какого коня выбрал, то он посоветовал выбрать другого, так как этот жеребец, по его мнению, отличался плохим характером и он советовал мне выбрать другого коня, поспокойнее. Не слушая предупреждений конюха, я подошёл поближе к жеребцу и, встретившись с ним взглядом, буквально утонул в его фиолетовых глазах, мне даже в какой-то момент показалось, что я слышу, как бьётся его сердце и твёрдо сказал:
— Мне нужен только этот конь.
— Конь прекрасный. — Поддержал меня Вост. — Но тебе придётся приложить много сил, что бы подружиться с ним. Мой совет — теперь всё своё свободное время посвящай коню и у тебя всё получится.
Бых добавил:
— Теперь тебе ещё надо научиться ухаживать за конём. Но это всё вечером, а теперь бегом на тренировку.
И мне пришлось бежать на тренировку. Вост на пару с Быхом похоже решили, что я мало тренируюсь, по этому к вечеру я буквально валился с ног от усталости. Когда мы закончили тренировку, мне в голову пришла мысль, которую я сразу озвучил:
— Завтра весь день хочу посвятить своему коню и вообщё — скоро я просто свалюсь с ног от перенапряжения. Имейте совесть — мне хоть иногда нужен отдых, а то скоро вам не кого будет тренировать.
Вост рассмеялся:
— Не переживай, просто мы с Быхом должны были посмотреть, как ты перенесёшь предельные нагрузки, а завтра тебе действительно надо отдохнуть. И действительно займись конём и не забывай о Дике.
Я облегчённо вздохнул и спросил:
— А как насчёт того, что бы вечерком попить пива?
Бых согласился сразу, а Вост заявил, что никогда не любил пива и у него есть ещё дела. На моё предложение — посидеть на свежем воздухе, Бых согласился сразу. Расположились мы на лавочке возле тренировочной площадки и первое время сидели молча пили пиво. Бых смотрел в небо и думал о чём-то своём, а я наслаждался отдыхом и чесал за ухом довольного Дика.
