Я жалобно посмотрела на невозмутимо шагающего рядом дроу. Того самого, с которого все и началось! Взгляд из жалобного стал жаждущим мести. Ты-ы-ы-ы… Это все ты виноват! И ответишь! Вот говорят, что хуже дурака – только дурак с инициативой… Но я вам так скажу: еще страшнее дурак с возможностью ее реализации. Это я сейчас о себе так самокритично, да.
Ну а пока… Пока мы гуляем.
А про то, как быть, подумаем позже. Потому как провалилась, к сожалению, моя затея добиться близости со жрецом и заставить его помочь мне сбежать. Ибо целибат у него или нет, а ценную фейку он не отпустит.
Вырваться из плена тяжелых мыслей оказалось не так просто, как думалось поначалу. Настроение было безвозвратно испорчено. Не взбодрила даже панорама центра Сарташа, которая предстала перед глазами, когда мы вышли на одну из смотровых площадок. Красиво, эффектно, интересно… но я была поглощена собой. Впрочем, природная тяга к прекрасному скоро взяла верх, и, пока мы спускались по узким лесенкам вниз, я уже почти пришла в себя.
Сол изображал любезного гида в стиле «посмотрите налево, взгляните направо». Я комментировала.
– Итак, дорогая Лилиан, я вижу, что вы впечатлены великолепием Сарташа. – Мужчина окинул город таким взглядом, словно лично не то что строил – проектировал и каждый камешек из скалы выколупывал. Притом, судя по гордости во взоре темного, скала не иначе как сопротивлялась. Отчаянно.
– Впечатлена, – с готовностью подтвердила я. – Прийти в себя уже который день не могу.
– Всегда знал, что у женщин слабая нервная система, но не думал, что до такой степени, – с показным сочувствием протянул Барабах.
– Да? – флегматично отозвалась я. – А мне казалось, что, подчиняясь как женщинам вообще, так и представительницам своего же семейства в частности, вы должны были давно уже изучить это.
Сол помрачнел, глядя на меня с нескрываемой злобой в голубых глазах. Я безмятежно улыбалась, даже не пытаясь скрывать торжество, плескавшееся в моем взоре. Хотел крылатую леди? Получи.
– Темные эльфийки отличаются от женщин поверхности, – наконец родил дроу.
– Ага, – кивнула я в ответ и задала встречный вопрос: – А вы знаете, что у нас, неуравновешенных женщин поверхности, без солнышка характер вообще портится. Сильно. В геометрической прогрессии, господин жрец!
Судя по всему, господин жрец не желал никак реагировать на эту информацию, так как молча подцепил меня под локоть и повел вдоль длинной террасы, опоясывающей чашу долины центра Сарташа.
– Итак, справа вы можете наблюдать великолепный дворец Верховной Матери Сарташа. Не правда ли, впечатляет?
– Правда, – согласилась я. – У нее там гарем из сотни мужчин, которых она заставляет ежедневно сражаться за право греть постель повелительницы?
Сол скрипнул зубами. Про такое в приличном обществе говорить было не принято. И я это прекрасно знала.
– Лия, вы что-то путаете. Госпожа Сарташа никогда не занималась подобными… развлечениями. И ее гарем не так велик, как слухи, раздутые молвой.
– Быть может, – кивнула я и серьезно посмотрела на своего спутника. – Правда, слухи, к сожалению, живучее тараканов.
– Наверное, именно потому умные люди не верят всему, что им говорят?
– Я бы сказала, что умные люди принимают к сведению все, что услышат. И не отвергают противоположную точку зрения. И не позволяют стереотипам отравить свое мышление.
Я очень прозрачно намекнула на то, что как раз этот конкретный дроу весьма стереотипам подвержен! Хотя… с другой стороны, я им стараюсь соответствовать, так что обвинять темного не в чем.
– Странно вот от вас, Лилиан, слышать такие рассуждения, – вернул мне шпильку Сол.
– Вы живой пример моего высказывания, – не преминула напомнить о себе моя вредная сущность. – Причем не устаете это подтверждать.
На меня устало взглянули. А потом прозвучало неожиданное:
– Лили, вам обязательно быть такой колючкой?
– Эм-м… – Я даже опешила от столь резких перемен. – Я не понимаю, о чем вы.
– Я о том, что мы сейчас гуляем. И неплохо бы не усложнять все. Скажу вам откровенно, милая фея. Я не шутил, когда говорил, что вы меня очень утомляете. А негативных факторов у меня очень много и за пределами дома. Поэтому у меня предложение – давайте хотя бы ближайшие несколько часов жить мирно? Вы не кусаетесь, а я приложу все усилия, чтобы сделать эту прогулку волшебной. Как и последующие.
– В общем – вы предлагаете заключить перемирие? – уточнила я. – На время прогулок по Сарташу.
– Разумеется, очень бы хотелось, чтобы вы всегда вели себя хорошо, но я прекрасно понимаю, что это нереально. Ситуация, в которой вы оказались, и правда не радужная, и потому протесты ожидаемы.
– Если ожидаемы, то почему вы так нервно реагируете?
– Потому что вы умудряетесь протестовать так, что меня это неимоверно бесит, – честно признался дроу.
Я только улыбнулась и отвела взгляд. Мы стояли у перил террасы. Сарташ лежал у ног, переливаясь в тусклом свете растущего на сводах пещеры лишайника. Манил новым, неизведанным… Девушки – любопытные существа, которых так и тянет заглянуть в шкатулку с секретом. Ключик есть у Сола. Так почему бы и нет?
Повернулась к терпеливо ждущему ответа темному и протянула вперед ладонь со словами:
– Я согласна!
– Вот и чудесно. – По губам эльфа скользнула довольная усмешка. Длинные пальцы обхватили мою руку, и, неторопливо склонившись, он коснулся костяшек невесомым поцелуем.
Мужчина выпрямился, и я в очередной раз поразилась тому, какие здоровенные лоси вырастают в подгорном королевстве. А по идее, темные эльфы должны быть невысокого роста… Мимо нас прошла парочка, наглядно это подтвердившая. Они даже чуть ниже меня были. Интересно, на каком комбикорме у Барабахов вырос этот теленочек? Элитный же!
– С чего начнем? – спросила я.
– Думаю, мы просто спустимся вниз. Центр не такой уж и большой, можно обойти за пару часов. Я буду рассказывать, что тут есть, а вы уже решите, куда больше хочется.
– Подходит, – решительно кивнула я и спросила: – Раз у нас мир, может быть, снова будем на «ты»?
Он замер, кинув на меня косой голубой взор. Молчание длилось всего несколько секунд, но почему-то они показались мне вечными. Уф, зачем я вообще это сболтнула?! Пусть бы шло как шло! Ну и что с того, что во время ссор «вы» уже и не пахло? Ссоры – это повышенный эмоциональный накал и отсутствие части уз самоконтроля. А в спокойной обстановке нам так дорога дистанция…
– Хорошо, – раздался голос Сола, когда я уже успела себе невесть что надумать и была морально готова извиниться за свою бестактность и излишнюю торопливость.
