Номер выглядел на удивление хорошо, словно не Красная Шапка в нем остановился пару дней назад, а какой-нибудь законопослушный чел из какого-нибудь законопослушного Баден-Вюртемберга. Помотавшись по заграницам, Копыто слегка пообтесался, позабыл принятый в Южном Форте протокол и запросто мог закончить ужин не погромом, а уплатой счета. Изменения в уйбуе проглядывали, но вряд ли они ему нравились. Скучно дикарю было, даже деньги не помогали. Скука рождала тоску, мучимый которой, он периодически воображал Южный Форт едва ли не Эдемом, в который ему позарез необходимо вернуться. Приступ проходил, уйбуй вспоминал о петле, твердил себе, что «в Тайный Город больше не ходок», но уже через несколько часов в его глаза возвращалась тоска.
— Ну, тянет меня сюда, допустим, маленько, — нехотя протянул Копыто после довольно длинной паузы. — Всех куда-нибудь тянет, мля, потому что жизнь такая — на одном месте сидеть ломает. Когда за мной Кувалда с петлей носился, меня в Англию тянуло, потому что я мужчина молодой, и на осине болтаться, как трюфель высушенный, ваще не жажду. А вот распробовал скукоту тамошнюю, так сразу взад потянуло из Англии этой… Родина, мля, хоть и с петлей, но своя. Родная, чтоб ее палкой перегнуло.
— Вот я и говорю, — поддакнул Ваня. — Дома веселее.
— В том, что меня наизнанку вывернут, веселого мало, — скривился уйбуй.
— Кувалда тебя как родного примет, — пообещал Сиракуза.
— В честь чего еще?
— В честь того, что на мели сейчас твой фюрер.
— Он что — баржа, что ли?
— Денег у Кувалды нет.
Сиракуза рассчитывал, что эта фраза все объяснит, но услышал в ответ ироничное фырканье:
— Мля, да у Кувалды никогда денег нет! И если бы он всякий раз, как его казна пустеет, с врагами взасос целовался, его бы не семьей командовать отправили, а гей-парадом.
— Разве ты фюреру враг? — притворно удивился Ваня. — Вы ведь дружбаны по жизни, ну, повздорили слегка, так ведь это ерунда, с кем не бывает?
— Враг я ему или нет, не знаю. Время прошло, опять же, вода утекла… — Копыто перевернулся на спину и уставился на потолок. — Только я вот что думаю: как только я в Форте засвечусь, Кувалда меня тут же повесит, а потом наследником себя заявит, и все мои доходы себе приплюсует. Я знаю, мля, я бы сам так сделал.
Сиракуза имел представление о нравах дикарей и прекрасно понимал, что уйбуй прав, однако отказ собеседника в планы Вани не входил.
— Но в семью ведь возвращаться надо, — проникновенно произнес чел. — Ты ведь по ней скучаешь.
— Скучаю, — подтвердил богатый уйбуй.
— Вот видишь.
— А по веревке я совсем не скучаю. И по ножу в спину тоже. И по молотком по башке. И по выстрелу…
— Ничего из перечисленного тебе не грозит.
— Ты сам себя послушай, мля. Не грозит! Ха! Еще как грозит, мля!
— Кувалда гарантировал твою безопасность.
— Гарантировал? Мля! Ну, тогда я спокоен, как «Титаник».
— Хватит! — Стенания Копыто вывели Сиракузу из себя. — Слушай меня внимательно: мы едем в Форт, ты не ноешь и не трясешься, потому что если дашь слабину, Кувалда тебя точно повесит.
— А если…
— Тихо! — Ваня нечасто позволял себе столь резко осаживать приятеля, а потому Копыто мгновенно умолк. — Фюрер тебя не тронет, и на то есть причины. Я их тебе называл, но раз уж ты забыл, повторю.
— Ничего я не забыл…
— Первое: Кувалда на мели, и наше предложение ему здорово поможет. Он это понимает, а значит, сразу тебя вешать не станет, подождет. А потом вы задружитесь и обо всем договоритесь.
— Нда-а… — с сомнением начал Копыто.
— Второе… — Сиракуза не позволил себя перебить. — Мы с тобой оказали конкретную услугу Сантьяге, и все об этом знают. Уверен, что одноглазый считает меня приятелем комиссара…
— А ты его приятель?
— Мля, молчи!
— Уже.
— Так вот, одноглазый считает меня приятелем комиссара и трогать не рискнет. А раз ты со мной, то и ты под защитой. — Ваня выдержал короткую паузу, надеясь, что ее хватит, чтобы слова проникли в мозг дикаря, и продолжил: — Третье: с нами будет Алех.
Став обладателем пусть и не самого большого в мире, но вполне приличного состояния, Сиракуза немедленно позаботился о безопасности и нанял надежного телохранителя, выбрав лучшего воина из возможных — пожилого хвана Алеха. Ваня знал, что боевые маги Ордена или зеленые ведьмы ни за какие деньги не подрядились бы охранять «какого-то» там чела, и даже не обращался к ним. Хваны тоже были разборчивыми, но тут помогли друзья, рассказавшие Сиракузе о сложной ситуации, в которую попал конкретно этот четырехрукий. Как и все хваны, Алех посвятил жизнь тонкому искусству заказных убийств, достигнув на традиционном поприще серьезных высот и… И не достигнув материального благополучия. Бедой убийцы была страсть к азартным играм, причем страсть безответная: Алех игру любил, а вот она его не жаловала. В результате, четырехрукий оставил в казино почти все сбережения, и охотно согласился на щедрое предложение Вани.
— Ну да, Алех — это серьезно, — пробормотал Копыто, представляя, как въезжает в Южный Форт в со провождении самого настоящего хвана, который его охраняет. И как все удивляются, а Кувалду и вовсе перекашивает. Картина показалась беглому уйбую настолько приятной, что по его физиономии сама собой расползлась довольная ухмылка.
— Тогда поедем… — И очередной вопрос прозвучал без должного беспокойства, скорее так, ради проформы: — Так ты уверен, что меня не убьют?
— Уверен.
— И производство мы в Форте сумеем наладить? — поинтересовался Копыто, припоминая, чем именно Сиракуза собрался обольстить великого фюрера.
— Сумеем.
— А почему в Форте? Ты ведь говорил, что на одной только безопасности разоримся.
— Зато ты станешь главным семейным любимцем и авторитетом, — объяснил Ваня. — Любой ди… гм… любой соплеменник за тебя горло перегрызет.
— Кому?
— Кому скажешь.
— Это хорошо, — кивнул Копыто. — Я много на кого сказать могу.
— В таком случае составляй список.
* * *
Зона Кадаф.
Москва, Кремль, 7 июня, вторник, 14:14
— Проходите, проходите, не останавливайтесь… Лучше слева, там проход шире… Осторожнее на откосе, пожалуйста…
Высокий рабочий в комбинезоне, каске и оранжевом жилете помог пожилой немке обойти опасное место, за что удостоился дружелюбного «данке», и тут же повернулся к гиду, ведущему к Кремлю стаю галдящих китайцев.
— Вы ведь видите: ремонт. Неужели нельзя обойти?
— У вас постоянно ремонт! — огрызнулась женщина. — В одном и том же месте по сто раз в год копаете.
