Узнать, кто именно отправил волну ненависти, было почти невозможно: чувства похожи на облака, они скользят, не встречая препятствий, и породивший их чел мог сидеть в проезжавшей мимо машине. Или уже спускается в метро. Или заставляет себя думать о чем-то более безопасном.
«Ну и ладно…»
Харуга усмехнулся, постоял еще пару секунд, после чего направился к автомобилю — открывать портал при полном отсутствии опасности ему не позволила гордость.
«Кто-нибудь из Тайного Города, которому я прищемил хвост? Или террорист, принявший меня за сотрудника службы охраны? Последнее, кстати, наиболее вероятно: идиотов среди челов развелось огромное количество…»
Двигаясь к стоянке чуть более быстрым, нежели обычно, шагом, Харуга был абсолютно готов к бою, продолжал сканировать окрестности, надеясь обнаружить охваченного злобой чела, однако левую руку предусмотрительно держал в кармане, на «Дырке жизни». В своей силе нав не сомневался, но странность происходящего заставляла его нервничать. Харуга сделал все, что следовало, однако этого, увы, оказалось недостаточно.
Сорок шагов до машины.
Все в порядке. Эмоциональных вспышек нет. Противник не появился.
Тридцать шагов.
Тревога начинает рассеиваться.
Двадцать…
До машины оставалось всего двадцать шагов, когда оказавшийся за спиной нава чел бросил в урну недоеденное мороженое, резким движением свел перед собой руки и с силой расцепил их. Харуга не увидел врага, только почувствовал. В самый последний момент почувствовал опасность и даже стал поворачиваться…
И даже надавил на «Дырку жизни», успев сообразить, что бой проигран.
И почти ускользнул.
Почти, потому что сутулый чел оставил жертве слишком мало времени. Даже для нава — мало.
— Мама!
— Fuck me!
— Помогите!
Но заголосили разноязыкие туристы зря — им ничего не грозило.
Вспышка зеленоватого света, яркая молния, мелькнувшая параллельно земле, короткий вскрик, черный вихрь, возникший и почти моментально растворившийся — все уложилось в секунду.
— Полиция!
— Что это было?!
Толпа колыхнулась, но лишь на мгновение. А в следующий миг ошеломленные люди поняли, что ничего не было. Что все вокруг спокойно, жизнь идет своим чередом, а полицейские лишь насторожились, лишь положили ладони на рукояти пистолетов, но даже с места не сдвинулись, поскольку не видели причин для беспокойства.
Сутулый мужчина неспешно шел к Моховой, а на другом конце города, в приемном покое Московской обители, ошарашенные эрлийцы таращились на потерявшего голову нава.
* * *
Отель «Марриотт».
Москва, улица Тверская, 7 июня, вторник, 12:24
— Кувалда? — недоверчиво переспросил Копыто.
— Кувалда, — серьезно подтвердил Ваня Сиракуза.
— Кувалда примет меня обратно?
— Обязательно.
— В семью?
— Да.
Они беседовали в гостиной роскошного номера — став миллионером, Копыто обзавелся дорогими привычками. В самом начале разговора распечатали бутылочку виски, однако насладиться любимым напитком уйбую не удалось: едва он поднес к губам первый стакан, как Сиракуза огорошил его престранным заявлением.
— Мля, чел, да ты совсем с катушек съехал! — Копыто хлопнул себя по ляжкам. — Ты, в натуре, забыл, что Кувалда меня вешать желает, а? Я, конечно, фигню спорол, что забыл ему долю отдать, но что было, то было. А сейчас, в натуре, между нами все криво: он лопату ищет, чтобы меня закопать, а я — безопасное место.
— Но…
— И если бы я знал, для чего ты меня в Тайный Город везешь, ни за что не согласился бы, мля…
Дабы вернуть беглого уйбуя в Москву, Ваня пошел на обман: пообещал Копыто защиту Зеленого Дома и теперь, рассказав правду, получил ожидаемую реакцию — уйбуй запаниковал.
— Где патроны, мля? — Копыто перепрыгнул через диван и бросился к шкафу, в котором хранил дробовик. — Ты как хошь, Сиракуза, но живым я не дамся. И тебе не советую… — Уйбуй, успевший запихнуть в ружье пару патронов, неожиданно замер, пристально посмотрел на Ваню и предложил: — Слушай, а давай я тебя прямо сейчас шлепну, а? Типа, чтобы не мучился, во-первых, а во-вторых, за то, что ты меня на смерть верную приволок…
— Не дергайся, я все устрою, — спокойно произнес Сиракуза.
— Ты?
— Я.
— И каким же, мля, образом? — Копыто вернулся к подзарядке. — Чего ты устроить можешь кроме подставы такой?
Ваня тяжело вздохнул.
Молодой еще чел, лет двадцати пяти — тридцати на вид, он был невысоким, очень худым, если не сказать — тощим, и потому выглядел предельно безобидно, не воином и не бойцом. Узкое и маленькое лицо Сиракузы отличалось необычайной пластичностью: казалось, Ване даже говорить не нужно — его богатейшая мимика передавала любую фразу слово в слово. Второй же приметной чертой Сиракузы были длинные темно-русые волосы, настолько густые, что напоминали львиную гриву, не пойми для чего напяленную на маленькую голову.
Внешностью Ваня не удался, а вот умом его Спящий не обидел, что и позволило заурядному челу — даже не колдуну! — стать приметной в Тайном Городе личностью и вызвать интерес у иерархов Великих Домов.
— Короче, Сиракуза, знал бы я, что ты меня в Москву везешь, чтобы с Кувалдой дружить, ни за что не согласился бы, — заявил Копыто, с подозрением поглядывая в окно. — Где бронежилет?
Заряженный дробовик придал дикарю уверенности, и теперь его голос звучал менее визгливо, чем несколько секунд назад.
— Согласился бы, — уверенно ответил Ваня.
— Это еще почему?
— Разве я не вижу, что тебя сюда тянет?
— Меня?
— Тебя.
— Мля, чел, ты совсем дерево? Я ведь говорю: повесят!
— Может, и дерево, но глаза у меня есть.
— Э-э…
— И перестань разыгрывать из себя ковбоя, мы в центре города, вокруг полно челов, и твои сородичи не рискнут устраивать тут заварушку.
— Много ты знаешь, что они рискнут, а что нет. — Но, выдав эту реплику, Копыто помолчал, обдумывая заявление Сиракузы, хмыкнул, соглашаясь, вернул дробовик в шкаф, подошел к столику, плеснул себе пол стакана виски, залпом выпил и повалился на диван. — Глаза, мля… Фигня это все — глаза твои…
— Так я не спорю.
— И не увидишь в них ничего, если я не захочу.
— Конечно.
— А если так, то чего хрень всякую порешь?
— Показалось, что увидел.
— Показалось ему…
Ваня, воспользовавшись тем, что Копыто зарылся лицом в диванную подушку, широко ухмыльнулся, удобнее устроился в кресле и глотнул виски. Он знал, что рано или поздно уйбуй согласится с его доводами, и был готов немного подождать.
