Открываю глаза - а сверху уже опускается меч. Опускается медленно... Даже слишком медленно. Но всё равно слишком быстро - и рассекает мой живот наискосок. Защита отдаёт последние крохи энергии - и распадается под ударом.
Хотя... Я жив! Рана длинная, но она скорее царапина... Очень опасная и глубокая, но царапина. С такой я справлюсь.
...Рёв заклинателя в моей памяти - "Чувствуете меня? Видите меня? Слышите меня?!" И далёкие ответы хора - "Мы слышим тебя!" Хлынувшая из глубины ауры водная сила затопила рану. У меня не может не получится. Резаная рана - это не ожог, это множество разорванных сосудов, единственно правильное место для целительного воздействия силой Воды. А теперь - вспомнить заклинание.
"Видно, для меня прощаться час настал!
Чёрный ангел смерти долго ждал!
Но прощанье замирает на губах!
Воля к жизни гонит смерть и страх!!!"[5]
Он смотрит на мой живот, где, зажатая моими руками, на глазах зарастает нанесённая им рана - один за другим смыкаются артерии и вены, восстанавливая потоки Силы Воды и поглощая следы повреждений - а я повторяю стихи.
"Скоро все раны мои заживут.
Воины снова гимны поют.
Но нет! Не то!
Боя следы смоет бурный поток..."
Прошептав последний припев, я обессиленно обмяк. Если он решит меня добить, я труп.
- М-да, я рассчитывал на большее. - произнёс рядом голос Маски.
- На что "большее"? - прохрипел я, чувствуя жар на месте исчезнувшей раны. Стоп... Я стою?!
- На победу, конечно же. - невозмутимо ответил тот. Жар тем временем угасал, исчезая вместе с кровью и шрамом: - Тебе придётся измениться, если ты хочешь пройти свой Путь. - мне кажется, или в его голосе проскользнула тень сочувствия?! Я рывком развернулся...
И, распахнув глаза и рот, шумно задышал, оказавшись на том самом лежаке.
Это был СОН?! Ощупав себя, я с лёгкостью нашёл следы от ударов и пинков. Не сон, уже хорошо. Значит, в этом туманном мире я действительно был... И непросто был, а был полностью. А вот это - плохо. Если меня вытащили, или выдернули туда с такой лёгкостью... От такого наглого манипулирования мной любимым у меня задёргалась щека. Меня, как щенка, могут выдернуть непонятно куда в любой момент. Ненавижу! Но ничего не могу сделать.
А если... Я сам туда вышел? Без чьей-либо помощи, просто сегодня звёзды так сошлись - а там меня просто ждали? Достойная тема для обдумывания...
Впрочем, нормально уснуть в ту ночь я всё-таки смог. Разве что чуть-чуть попозже.
А утром у меня родилась идея. Зря мне даны такие возможности, что ли?! Пора заняться делом! И заодно укреплюсь здесь, а то действительно - носит меня как перекати-поле, от допросной к другой допросной.
- Эйй, хозяин, разговор есть!
- Эээй, хоть кто-нибудь!
Попытка приступить к реализации идеи напоролась на забавную проблему - меня просто заперли в камере и, похоже, забыли. Я орал в окошко на двери минут двадцать, сначала - с энтузиазмом, потом - почти в отчаянии. Потом плюнул и...
Удар собранным снаружи и сжатым до твёрдости камня воздушным тараном влёгкую вышиб окно, взвихрил воздух передо мной, и вынес к чёртовой матери дверь, припечатав её к противоположной стене так, что от удара вздрогнул пол под ногами. А выбраться после этого через немного расширившийся дверной проём не составило труда.
Вот и вчерашний кабинет. Закрыт. Вообще во всем здании, если не считать меня, тишина и покой. Зато во время поисков набрёл на туалет.
Ну что, теперь стоит взглянуть на поселок. Хотя... Как я во сне входил в Прозрение не полностью? "Время вспять.."
Забавно. Половина вероятностей, а то и больше, ведёт к решению моих проблем без всякого членовредительства. И где там местные шляются?
Торжественную встречу мне устроили прямо за выходной дверью. Троица молодцев в переливающейся броне с огнестрелом - типа того, что привёз меня сюда - выстроились в шеренгу слева. Какие-то странные многолапые тонконогие машинки, напоминающие паучков-сенокосцев, утыканные непонятными антеннами - составляют коридор справа. Ну и нервничающий Ангмар в неизменной чёрной рубашке впереди. Правда, смотрели они не только на дверь - не меньше внимания привлекала дыра в стене моей камеры на месте окна.
- Уважаемый Ангмар, вас-то я и искал! - радушно улыбаясь, я вышел на улицу, под яркое утреннее солнце. Хорошо, оно чуть сбоку, не мешает рассматривать друг друга.
- Тэн Ангмар. - на автопилоте поправил тот.
- Хорошо, Тэн Ангмар. Скажите, мы не можем поговорить.. где-нибудь в тени? - закончил я, демонстративно укрываясь от света.
Тот кивнул, и двинулся мимо меня, немного нервничая, в сторону всё того же дома. Я двинулся за ним, но спину неприятно буравило чужим вниманием. Такое недоумённое внимание.
Оказавшись за своим столом, Ангмар облегчённо выдохнул, и внезапно пристально посмотрел на меня.
- Теперь-то ты не испытываешь желания выговориться, неизвестный инопланетник?
- Как есть - испытываю. - кивнул я: - Только это... Запись включи. Будет много интересного.
На меня посмотрели с подозрением, но я сидел на стуле с непробиваемым выражением лица "Всем, кому должен - прощаю". Ангмар подумал - и чуть шевельнул скрытой от меня под столом рукой.
- Хорошо. Тогда приступим. Для начала - меня зовут Макс, и я до недавнего времени принадлежал к людям мира, именующегося Терра...
В то примечательное утро, моё первое утро на Илкоре, разговор по душам продолжался довольно долго - но всё же гораздо меньше, чем любой мой монолог в гостях у Итсуны.
- Значит, это твоё прибытие засекли неделю назад? - недоверчиво спросил Ангмар.
- Получается так. А что, в моём прибытии было что-то необычное? - удивился я.
- Небесные, как я понимаю, с лёгкостью от планеты к планете скачут.
- Скачут они, как же... Прошлый раз ноги одной из Небесных Дев ступили на нашу планету почти двадцать лет назад - и тогда у неё тоже был весьма веский повод. А твоё прибытие на работу Звёздных врат не походило совершенно, не путай яичницу с небом.
- А как вы засекли-то мое прибытие?
Собеседник задумчиво глянул на меня.
- Искатели не особо любят делиться секретами... Впрочем, информация за информацию.
