Выпью я, все-таки, вина.
Чтобы, когда по приказу отца меня сбросят с ближайшей к столице, горной вершины, было о чем вспомнить в свободном полете.
Похоже… Разговор о степени доверия мне все-таки предстоит. Хорошо еще, все на благо отечества. Может, зачтется.
Я налил бокал до краев, полностью игнорируя понимающую усмешку отца. Одно утешает, до конца этой истории, меня, скорее всего, помилуют.
А там… Вдруг еще, чем повезет.
— Мне стало известно, что у князя Аль` Аир пропал наследник.
Я резко обернулся, позволив драгоценным каплям выплеснуться на светлый ковер. Отец присел в освободившееся от меня кресло. Моментально забыв, о своих намерениях довести меня до чистосердечной исповеди.
Гадриэль… Понимающе смотрел на нас обоих. И, всей своей душой, питающей большие склонности к приключениям, наслаждался зрелищем.
Тем более что, будучи в курсе всех происходящих событий, он не хуже нас понимал, к каким последствиям все это может привести.
— Кого подозревают? — Голос Правителя, не смотря на весьма неожиданные новости, оказался спокоен. Даже, слишком. Неужели, я чего-то не знаю.
И я, исподлобья, посмотрел на родителя. Не смея выразить свои сомнения вслух.
Тот, заметив мой взгляд, отрицающее, покачал головой. Заставив меня испытать огромное облегчение.
Вся задумка, будь мы к этому хотя бы косвенно причастны, полетела бы ко всем демонам.
— Следов никаких нет. Похоже, действовал кто-то из оборотней. Очень близкого, к князю, окружения. И вот еще что… — Его голос понизился до шепота. Заставив и меня, и отца, податься вперед. Боясь пропустить хотя бы слово. Таким голосом хорошие новости не сообщают. — Мальчишка готовился пройти первую трансформацию.
Мысли в моей голове понеслись галопом. Пытаясь собрать воедино все, что мне было известно об этом периоде в жизни двуипостасных.
Судя по тому, что я помнил, ничего оптимистичного это не предвещало.
— Сколько ему лет? — Похоже, мысли отца двигались в том же направлении.
— Семь. Но… Его мать — человеческая женщина. Поэтому…
— Как имя князя? — Я едва сумел поставить бокал обратно на стол. Не разлив остатки вина. Заставив замолчать удивленного друга и вызвав неподдельный интерес у отца.
Меня, наконец-то, разомкнуло. Да так, что я уже и сам был не рад тому, что до меня дошло.
— Князь Аль` Аир. Клан Серебристого волка.
И я захохотал.
Не обращая внимания, на то изумление, в которое поверг их мой самозабвенный смех. Смеялся так, как, наверное, уже никогда не буду смеяться. Но не потому, что жизнь не подкинет больше поводов, чтобы предаться веселью. Надеюсь, такая несправедливость с ее стороны меня минует.
Но лишь потому, что таких стечений обстоятельств…
Понимая, что рано или поздно, мне придется остановиться и… Выложить все, чему удалось сложиться в моей, одурманенной излишним самомнением, голове.
Звонкая пощечина остановила меня значительно раньше, чем я планировал сам. Отец стоял рядом, заставляя чувствовать себя неуютно, под пронзительным взглядом потемневших глаз.
Мой побратим, тоже, стоял вплотную. Держа руки на рукоятях клинков.
И ведь не понять, то ли защищать меня собирался. То ли… Сам себя успокаивал.
Я, стараясь не обращать внимания, на откровенный интерес, с которым они оба на меня смотрели, отвернулся к столу. Долил в бокал вина, выпил его тремя крупными глотками.
Немного поддержки, в виде лишних градусов, мне совершенно не помешает.
И, лишь после того, как налил второй и свернул в тонкий кусочек сыра, темную горошину винограда, позволил себе обернуться к собеседникам и объясниться.
— Около ста лет тому назад, у Великого Мага Равновесия, из нашего мира сбежала дочь. — Сделав паузу, дождался кивка Правителя. Это мы раскопали вместе с ним, когда искали концы появления Леры. Гадриэль же, просто стоял и, склонив ухо в мою сторону, внимательно слушал. — Предположительно, именно она и является той, от которой в семье моей ученицы и появились магические способности. — Эх, и люблю же я выдерживать эффектные паузы. Благо, можно это обставить так, словно в горле пересохло. И пусть только попробуют придраться. Вообще молчать буду. — А кто-нибудь знает причину, по которой эта девица решила бежать?
Все, в бокале снова пусто. Но третий, я себе уже не позволю. И так, по телу, словно не кровь, а кипящая лава, бежит. Так и хочется, пойти, и, как минимум, оркам какую-нибудь внушительную разборку устроить. С захватом их территорий в свое безраздельное пользование.
У всех взгляды, любо дорого посмотреть. Задумчивые. Кто пытается хроники вспомнить. Да только мало где это было написано. Я и то, не смотря на то, что серьезно этими изысканиями занимался, всего пару раз вскользь на это имя наткнулся.
Кто, в памяти пытается покопаться.
Хотя, по моей реакции могли бы уже и сами обо всем догадаться.
Не догадались. Смотрят на меня в упор. С нескрываемой угрозой для моей, пока еще очень привлекательной, жизни. Ладно, придется сдаваться. И так уже, в преддверии своего триумфа, довел собеседников до крайней степени озверения.
Еще чуть, вместо оборотней с клыками к горлу тянуться начнут.
И, все-таки, решившись налить себе еще один бокал, до половины, и, отсалютовав им в нетерпении клацающему клыками, отцу, ответил на свой же вопрос.
— Мачеха предполагала выдать ее замуж. За… Князя Аль` Аир.
И пусть мне теперь кто-нибудь попробует доказать, что появление носителя сути равновесия в моем мире, случайность.
Вот только… Чувствовать, как тебя используют, даже из самых лучших побуждений, не очень приятно.
Одно радует. Я еще не сказал своего последнего слова.
* * *
— Не понимаю, почему огненную магию, в разделе боевых, считают самой эффективной? По мне, так и с землей, и с воздухом, таких дел можно натворить. — Сашка, как обычно, когда начинал волноваться, что-либо доказывая собеседнику, активно размахивал руками.
Хорошо еще, за грудки трясти не пытался.
А вообще, нам с сыном повезло. Сказочно.
И эльф, с которым нас свела эта выдра, которую умные люди судьбой называют, оказался не столь высокомерным и занудливым, как показалось на первый взгляд.
Он не только довольно спокойно перенес свое, пусть и не поражение, но и не победу. Так еще и, пропев что-то на своем, заставил рану, что он оставил на моей руке, сначала закрыться корочкой, а через несколько минут, и совсем затянуться. Оставив после себя лишь тонкий, едва заметный след.
— Это, каких, например? — Валиэль, похоже, действительно заинтересовался идеями, которые выдавал мой неугомонный отпрыск. К его счастью, обладая поразительно реакцией. Которая позволяла ему успевать избежать встречи своей прелестной мордашки с пролетающими, слишком близко от нее, Сашкиными верхними конечностями.
