Проходит еще с четверть часа, прежде чем мужчины выходят из подсобки, кабинета. Я заинтересованно посмотрела на загруженные физиономии всех троих, но взгляд мой привлекло совсем не это. В руках господина Форгуса, было то, что я искала. Конечно, книга несколько пообтрепалась, но даже в таком виде, я могла безошибочно утверждать что это — "Книга Судеб".
Мужчины внимательно на меня посмотрели.
— Мари, господа уже уходят, теперь мы можем поговорить.
Киваю в знак согласия.
— Если у нас возникнут еще вопросы, мы к вам зайдем, — спокойно проговаривает главный следователь.
— Конечно, если возникнут, заходите.
Ищейки вышли из магазина и хозяин удрученно на меня посмотрел.
— Ну что, милая, расскажешь своему старому начальнику, как все было на самом деле?
Смотрю в его выцветшие глаза и ищу подходящие слова.
— Ладно, если не хочешь, не говори, — резко поменявшись в лице, произносит господин Форгус, а затем передает мне книгу. — Возьми, я долго ждал, когда она, наконец, тебе понадобится. — Мужчина добродушно улыбается.
— Я не понимаю? — держа в руках долгожданный томик, удивленно проговариваю.
— У каждого человека свое предназначение, — спокойно начинает старик, — ты должна защищать других, а я обязан помочь тебе в этом.
— Но как вы узнали, я ведь… — мужчина меня прерывает.
— Ненужно, Мария, я не простой торговец книгами, я член светлого совета, и неужто ты решила, что как маг вышей ступени, я мог не узнать в тебе хранителя.
Теряю дар речи и удивленно смотрю на мужчину. Даже сейчас он не кажется мне магом. Магические эманации, исходящие от него, слишком малы.
— Вижу, ты удивлена? — хмыкнув, проговаривает господин Форгус. — Я польщен, что хранитель оценил мои скромные способности.
В голове сразу пронесся рой мыслей и кажется, я нащупываю верную отгадку.
— Вы гасите свою силу, — спокойно произношу, — но зачем?
Мужчина улыбается уголками губ.
— У каждого из нас своя маленькая роль в пьесе жизни, — он мне кланяется, — и я как актер, безмерно счастлив, появиться с вами на одной сцене.
Вся в растерянных чувствах, я едва дошла до кафе. Вошла внутрь, достигла стола, за которым сидел Коуэл и положила книгу на стол. Затем ничего не произнеся села рядом с мужчиной.
— Он тебе её отдал? — не веря своим глазам, проговорил темный.
— Отдал, раз она лежит на столе, — тяжело вздыхаю.
— И как ты его уговорила?
— Никак, — устало повожу плечами, а потом спокойно добавляю, — если думать только о себе, то можно и не заметить, что мир совсем не таков, каким кажется на первый взгляд.
— Да уж, — он мило улыбается, — может все и не так плохо, если ты уже вовсю философствуешь.
Хмурюсь, понимая, что он опять надо мной издевается, но потом из вредности меняю тему разговора:
— Знаешь, я что-то устала, может, пойдем?
Мужчина убирает книгу за пазуху, оставляет на столе деньги за чай, берет меня за руку и выходит на улицу.
Добрались мы до дома Коуэла довольно быстро, ни о чем не говорили, погруженные каждый в свои мысли.
Каждый поднялся в свою комнату, а затем, буквально через пять минут мы уже были в гостиной. Мужчина передал мне книгу, присаживаясь напротив. Вздыхаю, удобнее устраиваясь на кресле, произнося:
— Открой тайны свои передо мной — Аэлтенан, — провожу рукой по переплету, который начинает светиться под моими пальцами, — истина сокрытая в моем сердце, пусть развеет твою печать.
Коуэл внимательно следит за моими действиями, в нетерпении сжав кулаки.
— Кто пробудил меня? — раздается спокойный женский голос и книга преобразуется на глазах.
— Оставим церемонии, Аэлта, — напряженно проговариваю, пытаясь не уронить значительно прибавившую в весе книгу.
— Печать не будет снята, если вы не назоветесь? — сурово проговаривает дух книги.
Я перевожу напряженный взгляд на мужчину и продумываю варианты "за" и "против" того, чтобы назваться при нем. Ведь у меня смутные подозрения, что его не очень обрадует правда.
— Знаешь что, милая Аэлта, я тебе сказала — перестань дурить, а то закопаю, — зло процеживаю слова.
— Еще чего, — язвительно проговаривает дух книги.
— А можно без препирательств, у нас мало времени? — недовольно проговаривает темный, кидая на меня раздраженный взгляд.
— Постараюсь, — напряженно проговариваю.
— Если вы не назоветесь, я приму меры, — зло проговорил женский голос.
— Снова превратишься в роман, — я усмехнулась, — или за то время, что ты провела в руках совета, научилась новым штучкам.
— Я не понимаю, к чему вы клоните?! — язвительно проговорил дух книги.
— Кажется долгий сон, совершенно испортил тебе характер, — напряженно свожу брови, — Ну, ладно. Специально для тебя загадаю загадку, в которой отгадкой будет мое имя.
Мужчина недовольно хмыкнул и наморщил лоб.
— С какой стати?! — высокомерно говорит Аэлта.
— А просто так, — я усмехаюсь. — В ночь полной луны, на поле войны, пылают огни: один голубой, другой красный, третий зеленый, четвертый желтый, пятый белый, шестой черный.
— Постойте-постойте! — запротестовала Аэлтенан.
— Что-то не так? — улыбаясь уголками губ, спрашиваю у духа книги.
— Я все поняла, прошу прощения, — раздался вежливый голос, — ваш цвет серый.
— Хм, и причем здесь — серый?! — уставший от всей этой катавасии, напряженно спрашивает Коуэл.
— Серый, цвет равновесия, — монотонно произносит дух, а затем добавляет, — печать снята, будут ли какие-то указания, уважа…
— Да, — я обрываю её на полуслове, — мне нужно знать об остальных хранителях. И еще, Аэлта, степень их удаленности от этого города.
Аэлтенан на некоторое время притихла, но потом гордо воскликнула:
— Все исполнено, рада служить!
Книга раскрылась ровно посередине, и на пожелтевших от времени страницах, появилось краткое описание жизни нынешних хранителей и их местонахождение…
Глава 5. Раз, два, три, четыре, пять… — я иду тебя искать!
Лес шелестит в такт ветру, а луна сияет на небосклоне, нехотя пробиваясь сквозь кроны деревьев.
Обманчивая тишина, туман, расползшийся по ночному лесу. Старые деревья, взволнованно шепчущиеся о чем-то, и огромная черная кошка, пробирающаяся сквозь заросли.
Мускулы играют во время её бега, а глаза неистово сверкают в темноте. Пантера грациозно перепрыгивает препятствия и вновь продолжает бег, только в одном известном ей направлении.
