— Голос, вроде, знакомый. Федор что-ли опять шалит?
— Кто?
Она не успела ответить, дверь распахнулась и внутрь, согнувшись в три погибели, шагнул здоровенный детина, с длинными русыми волосами, собранными в хвост. Через плечо висел внушительного вида рюкзак, а в правой руке парень сжимал недоеденное зеленое яблоко.
— Ты че, Данилыч! Своих не узнаешь? Я тебе издалека шел — орал, орал, а ты прыгнула и отворачивать!
— Федька! — Даня просияла и обняла здоровяка за талию. Выше не доставала.
Дубравко настороженно следил за чужаком, ему не понравилась реакция девушки. Предпочтительнее, если б такой оказался врагом, а не другом. Он бы с ним запросто справился. В голове зародилась неприятная мысль, быть может вовсе и не друг ей этот Федор, а некто больше, он, ведь, за эти две недели ни разу не догадался выведать влюблена она в кого или нет.
— Черт!
Федор насторожился.
— А чей-то у тебя филин чертыхается? Не к добру оно! Давай я ему голову того! — Здоровяк сделал жест руками, который мог бы проиллюстрировать процесс открытия бутылки с лимонадом.
Даня испуганно заморгала.
— Федь! Не надо его голову «того». — Она сделала два коротких шажка, загораживая спиной Дубравко. — Это нормально так. Он не филин. — Детина расслабился, приподнял девушку за талию и переставил ее, освободив себе путь к птице. Дубравко напрягся. Никто не трогает его девушку! Пусть она пока об этом не знает, но дело это вполне решенное. Волкодлак пожалел, что истинного лица не видно за маской филина. Иначе б Федор понял, что ступил на чужую территорию. В груди поднимались звериные инстинкты. Дубравко сдержал, готовый вырваться, рык.
— Наговор положила, чтоб казался. Это ты того старика омывала?
— Я. Кто ж еще? Здесь рядом больше домов нету.
— А. Ну понятно. — Здоровяк шагнул к Дубравко и протянул ему руку. — Федор.
Парень с силой пожал ладонь, и с огромным удовольствием пронаблюдал, как Федя удивленно крякунул. Дубравко злорадно улыбнулся.
— Ты кого там под филина заделала?
Даня подошла к волкодлаку, встала на цыпочки, взяла в руки его голову и зашептала нужные слова, возвращая ему его истинный облик. От прикосновения горячих ласковых ладоней захотелось зажмуриться и замурчать. Кот понимающе покосился на Дубравко со своего конца лавки.
— Федя. Это Дубравко. Мой друг.
— Ну привет. Друзья Данилыча и мои друзья тоже. — Однако взгляд здоровяка говорил обратное. Еще бы! Дубравко нехорошо улыбнулся Федору.
— Рад знакомству.
— Взаимно. — Волкодлак впервые пожалел о своем небольшом росте.
Даня не обратила ни малейшего внимания на повисшую вдруг напряженность. Она как ни в чем не бывало развернула избу, погасила свечи, взяла Кота и выпрыгнула за порог. Федор последовал за ней. Дубравко поморщился. Он никогда бы не повернулся к врагу спиной. Люди странные существа.
— Ну все. Данила. Пошел я. У меня дела. Денечка через два к тебе загляну. Чай квартирку-то не поменяла? — Федя покосился на Дубравко. — Все с Маринкой живешь?
— Ага, с ней самой.
Он улыбнулся.
— Вот и хорошо. Жди в гости! — Развернулся и пошел прочь. Но на двух шагах, будто вспомнив вдруг, оглянулся на ее спутника. — С тобой тоже еще свидимся, волкодлак.
— И ты не скучай. — Сквозь зубы процедил Дубравко. Из лесу послышался громкий раскатистый смех.
Даня нахмурилась и принялась задумчиво покусывать губы. Она не поняла причину такого отношения парней друг к другу.
Федора она знала с детства. Он имел несчастье возиться с малолетней шалопайкой, когда баба Марья была занята работой. Девушка хорошо помнила, сколько бед натерпелся он с ней. И ни разу не отругал, не поднял голоса. Она постоянно дразнила его: бегала вокруг необъятного, с точки зрения ребенка, туловища и кричала: «Федька кривой!». Эту фразу она придумала сама, неверно истолковав замечание бабы Марьи о том, что Федор — кривич. И ужасно гордилась своим поступком. Тогда ей было только семь, и о своем наследии девочка еще не знала. Федор же стоически переносил пытку, и к радости Дани никогда, уж в будущем, не напоминал ей о детских проделках. Хотя стоило бы! За те все страдания, что она причинила. Федор замечательный друг и наставник. Почему же он так отнесся к волкодлаку? Девушка бессознательно теребила ворот своей кофты.
А Дубравко очень вежливый и приятный, а еще воспитанный и добрый… и галантный… короче, он тоже замечательный! Волкодлак не мог не нравиться. Да и раньше она никогда не видела, чтобы Феде кто-то не нравился, ну разве что только ее домовой. Кстати о Гришке! С чего вдруг Федька решил ее навестить? Он постоянно старается минимизировать возможный контакт с домовенком. А тут сам, да еще и без разрешения с ее, Даниной, стороны! Что за новость такая?
Дубравко внимательно наблюдал за сменой выражений на веснушчатом личике. Он без труда читал ее мысли.
— Федор — богатырь?
— Не просто. Он еще и ведьмак, не урожденный конечно, обученный.
— Старый?
— Больше семидесяти лет.
— Давно с ним знакома?
— С детства. — Даня мечтательно улыбнулась. — Он со мной всегда был рядом. Сколько себя помню. Возился, разговаривал, терпел мои выходки. Я была страшной головной болью. Он замечательный.
Дубравко напрягся. Девушка удивленно на него посмотрела.
— Что?
— Ты его любишь, да? — Яга непонимающе уставилась на Дубравко. Перед ней стоял не тот вежливый парень, каким он был минуту назад. Существо только внешне походило на человека. Черные глаза горели злостью. Волосы на затылке стояли дыбом. Из горла шел низкий утробный звук, готовый вот-вот вырваться наружу звериным рыком. Перед ней был волк. И волка этого съедала ярость. Даня словно завороженная не могла отвести взгляд от черных зрачков. Что привело его в такое состояние? Девушка прерывисто вдохнула.
Он пугает ее! Дубравко чертыхнулся и тряхнул головой, беря эмоции под контроль. Давно с ним такого не случалось. Бездонная темная глубина вновь сменилась синью горного озера. Даня облегченно выдохнула. Она и не думала, что задержала дыхание так надолго. Ого! Надо же! В нем прячется такое… такое… Девушка попыталась подобрать нужные эпитеты. Безрезультатно. Он вроде что-то спрашивал до того, как она заглянула в бездну? Яга не могла вспомнить.
— А что ты спросил?
Синие глаза вновь на мгновение стали черными. Но только на мгновение.
— Я провожу. — Парень ослепительно улыбнулся. Он взял Кота на руки, посадил его в сумку, одел ее на плечо. — Дом так и оставим?
Девушка всполошилась.
— Ой. Нет… Конечно, нет. Его надо убрать…
