Это был тролль. Но огромных размеров. Тролли могут теоретически достигать четырех метров в высоту, но самые высокие, каких я видел, были не более трех метров. Этот был все четыре с половиной. Соответственно росту были и его гигантские ручищи и бугрящийся мускулами широкий торс.
Два мутных зеленых глаза из-под тяжелых косматых бровей зло рассматривали меня.
– Ты кто? – прорычал тролль.
– А ты кто? – поинтересовался я, присаживаясь на один из камней, непонятно зачем разбросанных вокруг.
Тролль удивленно икнул и встал во весь свой огромный рост, подняв лежавшую рядом с ним сучковатую дубину, явно намереваясь расправиться с дерзким незваным гостем. Однако я не стал ждать, пока у него зашевелятся мозги, и вскинул руку, прошептав заклинание.
Из моей ладони вылетел ослепительно белый луч, который, вонзившись в дубину, превратил ее в пар. Заодно и ожег ладонь туповатого гиганта. Пещеру огласил оглушительный рев ярости, в котором смешались обида, боль и удивление.
И тут я чуть не распрощался с жизнью. Внезапно тролль вскинул вверх руки, и на меня обрушился «каменный град», простенькое, но очень эффективное заклинание. Я не ожидал подобного от этого увальня и только благодаря своим рефлексам, много раз спасавшим меня в подобных ситуациях, умудрился отпрыгнуть в сторону. Тем не менее пара камней меня зацепила, прежде чем я поставил защиту. Один из них рассек лоб, и на землю закапала кровь.
Я разозлился. Следующая моя атака состояла из двух излюбленных мной черных рыцарей. И вновь тролль удивил. В его руках появилась еще одна дубина, по размерам не уступавшая уничтоженной мной, и он двумя ударами превратил моих рыцарей в месиво.
У меня открылся от изумления рот. Такого я еще не видел. Решив заканчивать этот становившийся опасным бой, я поднял руку и обрушил на тролля, который, судя по всему, не имел никакой защиты, кроме распахнутой на груди жилетки из шкуры мамонта, серию огненных шаров.
Огонь скрыл меня от моего врага, и, когда рассеялся дым, я вновь был поражен. Тролль был жив! Слегка обгоревший, он взревел и двинулся на меня. Нервы мои сдали окончательно. Я выхватил меч (меч Тауноса, артефактное оружие, подаренное мне еще Ариэлой), вспыхнувший красноватым светом, и бросился в атаку. Но при виде меча тролль застыл на месте. Его дубина опустилась.
Увидев это, я тоже остановился, ожидая продолжения. Оно не заставило себя ждать. Тролль заговорил:
– Ты рейнджер?
– Допустим, а что?
– Твое имя Ван?
– Да… – Я был поражен. Оказывается, это чучело умеет не только размахивать дубиной.
– Извини меня, – тролль отбросил дубину и уселся на землю. Я, слегка растерявшись от такого поворота событий, последовал его примеру.
– Я не могу сражаться с тобой! – заявил тролль.
– Почему???
– Я не могу сражаться с героем! – повторил тот.
– С кем? – Мне показалось, что я схожу с ума. – Какой герой? Скорее всего, наоборот! Я у вас враг номер один! Или смерть Дэвирна забыта?
– Дэвирн – это позор троллей. Он спутался с демонами и допустил появление Бэкка, который убил своего повелителя и превратил Тролл в пепел.
– Ничего себе! – Я был поражен подобной интерпретацией событий. Правду говорят, что тролли очень странные существа. Людям их не понять никогда.
– Ты, я вижу, не знаешь о том, что твое имя теперь в памяти народа троллей! – патетически констатировал тролль.
– Теперь знаю, – пробормотал я, – и что дальше? Раз я народный герой, то советую тебе уходить отсюда. Нечего бедных крестьян терроризировать. Они и так еле-еле концы с концами сводят. А то ишь чего удумал! Девушку ему подавай!
К моему изумлению, тролль смутился. Казалось, он вот-вот покраснеет, но, насколько я знал, этот народ лишен такой способности.
– Да это я так, – промычал гигант, – и чего они всполошились из-за одной девушки в месяц? Я же не есть ее буду. Любовь…
– Ничего себе любовь! Ты на свои габариты посмотри. Это тебе не трольчиху тискать!
– Но ведь ничего пока не случилось. – Тролль с надеждой посмотрел на меня. – Мир, рейнджер?
– Мир, – согласился я.
Однако этот гигант неплохо изъяснялся на всеобщем. Я думал, что все его соплеменники, за редким исключением, косноязычны.
– Только ты покинешь это место. Навсегда! Понятно?
– Понятно, но…
– Что?
– Позволь мне путешествовать с тобой. Мне все в роду завидовать будут. А я тебе сгожусь. Тоже умею кой-чего.
После этих слов тролль поднял вверх свою огромную дубину и обрушил ее на землю. Сверху посыпалась ручьем каменная крошка. Удар был настолько сильный, что мне показалось, сейчас рухнут стены. Но они устояли, лишь слегка зашатались.
– Эй, эй, – предостерег я громилу от демонстрации подобных фокусов, – не надо больше таких экспериментов. Вижу, силен. Но…
А почему бы и нет? Чем этот тролль не напарник? К внешности подобных существ я привык давно, и на меня она не производила никакого отталкивающего впечатления. Вдвоем веселее! И пара своеобразная – тролль и рейнджер!
– А, ладно, – махнул я рукой, – пошли. Только ты меня слушаешься беспрекословно.
– Конечно! – обрадованно взревел гигант, по лицу которого было видно, что больше ему в этой жизни ничего и не надо.
– Как тебя хоть зовут-то?
– Трэкк! – гордо ответил тролль.
– Один вопрос, – не удержался я. – Ты же не маг, так ведь?
Тот утвердительно кивнул.
– Тогда как ты выстоял против моих атак? Против магии?
– А… – протянул Трэкк, улыбаясь во весь рот, – это наша семейная черта. Я точно не знаю почему, но мой папаша тоже не боялся всяких магов и их тварей, претендовавших на его поместье в предгорьях Страны троллей. Увы, в конце концов он нарвался на одного из советников Верховного шамана. И закончил свой жизненный путь!
– Ясно, – протянул я.
Мне было известно, что тролли плохо восприимчивы к магии, но подобные экземпляры мне еще не попадались. Интересно, чья кровь смещалась с кровью троллей, породив этого гиганта?
Решив не поднимать этот вопрос, так как тролли плохо реагировали на разговоры об их семьях, я предупредил своего нового попутчика, чтобы тот ждал меня здесь, и направился в деревню. В лесу встретил Стлэна, который смотрел на меня с восхищением и завистью.
– Ну как? – жадно поинтересовался он. – Убил тварь?
– Больше она вам не помешает, – лаконично ответил я, решив воспользоваться старым добрым методом. Не врать, а просто говорить правду, но не до конца.
– Отлично! – Маг не скрывал своей радости. – Надеюсь, это останется между нами?
– Конечно, – рассмеялся я.
Мне даже стало немного жаль бедолагу. К сожалению, такие, как он, в этом мире обречены. Сейчас я его выручил из этой ситуации. Но в следующий раз он окажется один и некому будет помочь. А неудачливых магов не любят ни в одной гильдии.
