Как только я покинула земли ментального мага, в голове послышался знакомый голос.
— Очевидно, ты добилась успеха? — Я не была уверена в том, что могу ответить. Но мысленно пересказала все, что было связано с моей миссией.
— Хорошо. Прочитай его условия. — Я вытащила из сумки свиток и осторожно развернула его. Условия, написанные аккуратным почерком, в основном совпадали с тем, что предлагал некромант. Кроме одного пункта. Меня тоже требовалось счесть общей собственностью. По крайней мере, я не думаю, что у хозяина среди подвластных мертвецов была еще одна девушка по имени Мери Сью. Я негромко зашипела. И как они хотят меня делить? Как Соломон младенца? Оччень радужная перспектива. И ведь ничего не сделаешь. А а том, что некромант примет все условия, я не сомневалась.
— Ты права, я приму все условия, и твое мнение не имеет значения. Но твое тело останется в целости и сохранности. Просто ты будешь подвластна и мне, и ему. — Я очень сильно хотела знать, что произойдет если приказы, отданные мне, будет противоречивыми. Я разорвусь надвое?
— Ты просто зависнешь. Это не опасно. Все, продолжай путь. Доставь договор мне как можно быстрее. — Я убрала свиток на место и поспешила исполнить приказ. Любопытно, могу я рассчитывать на вознаграждение? Скорее всего, нет. Зачем награждать того, кто и так не может нарушить приказ. Но если они и впрямь сумеют захватить мой родной мир… Это тоже будет наградой для меня. Столько шумных, надоедливых людей исчезнет! А если мне позволят немного поразвлечься там… Скольким я хотела бы отомстить. Почти все люди, с которыми я встречалась, вызывали у меня раздражение и желание убить их. А для этого нужно постараться угодить хозяину… или, скорее, хозяевам. Жаль, что я не умею вызывать симпатию. Но, может быть, хватит и хорошей работы? Ведь с такой внешностью личное обаяние не обязательно.
Пол пути я преодолела без приключений. Города приходилось объезжать, дороги и мелкие населенные пункты тоже. Люди мне не встречались. Это было к лучшему- я спешила. Но когда в небольшой рощице, лежащей на моем пути, обнаружились признаки одинокого человека, мне не удалось удержатся от соблазна. Я не собиралась убивать его долго, теряя время. Полчаса, может быть, час… Не более. Ведь нечасто удается встретить одинокую жертву. Я спешилась и неторопливо вошла в рощу. Человек нашелся на поляне, он стоял неподвижно и смотрел на солнце. Я находилась за его спиной. Но нападать сзади на одиночку… Слишком скучно. Я обошла его, прячась за деревьями. Спереди человек выглядел эффектно. Нет, он не был красив. Но длинные светло- русые волосы сияли золотом в солнечных лучах, а худое лицо казалось необычно одухотворенным. Может быть, это тоже была красота. Ведь правильные черты не единственное ее проявление.
Я поняла, что не хочу убивать его. Он не шумел, не суетился… Казался такой же частью природы, как и дикий зверь. Наверное, все дело было в неподвижности. Я решила подождать, пока он не станет вести себя, как большинство людей. Я спешила… Но иначе убийство не доставит мне удовольствия. И время, потраченное на остановку, пропадет зря.
Наконец, он пошевелился. Но сделал это неправильно… Или, наоборот, слишком правильно. Слишком естественно. Я поняла, что не убью его ради удовольствия. Потому что это будет так же бессмысленно, как напрасное убийство животного. Ни удовольствия, ни пользы.
Он резко, как потревоженный зверь, повернул голову в мою сторону. Я почти инстинктивно метнулась к нему с обнаженным клинком. Свидетель должен быть мертв, это правило стало для меня привычкой.
Быстрое движение человека, и золотистая пыль коснулась моего тела. Я вспыхнула. Боль… Она не давала двигаться, заставляла кричать. Меч выпал из разжавшихся пальцев. Я упала на четвереньки. Стоять на ногах было невозможно. И что-то не давало упасть на землю полностью. Я не видела ничего, и чувствовала только огонь. Мне не должно быть больно… Почему?
Боль исчезла внезапно. Другие чувства вновь вернулись ко мне… Только что бы стало ясно — я не в состоянии двигаться. И это вызвано магией. Обычно древесные корни не склонны удерживать кого-либо в неромантичной позе. Я незаметно попыталась вырваться. Нет. Слишком много их было. А мое тело, несмотря на только что подиравший его огонь, было целым. Странно. Ведь боль точно не являлась иллюзией.
В двух шагах от меня стоял человек. А чуть подальше обнаружился Зверь — в том же положении, что и я. Должно быть, он пришел услышав мой крик.
Я чувствовала себя неуютно. Недавняя боль произвела на меня впечатление. А человек наверняка мог это повторить. Или не человек? Но маги ведь должны быть красивы… И именно в классическом смысле слова. Не так, как тот, кто стоял передо мной.
— Не бойся. — Он наклонился и погладил меня по волосам. Я впала в прострацию… Таким голосом говорят с нервным животным, успокаивая его. И так касаются напуганных зверей. Но я не была животным. Тем не менее, человек был искренен… Я хорошо разбираюсь в интонациях.
— Я не хочу тебя обижать. — Да… Конечно. Но звучало это как правда. Впрочем, я напала первой. Возможно, он и не лгал. Или виртуозно владел телом и голосом. Потому что ни его голос, ни движения не раздражали меня. И запах у него был не такой, как у лжецов.
— Я не хотел причинять тебе боль, но мне нужно связаться с твоим создателем. И я вынужден был, отследив твой маршрут, устроить засаду. — Я молча слушала. Он по-прежнему гладил меня по волосам. Любого другого я уже давно мечтала бы убить. Но этот явно был исключением.
— В этом мире вновь родился бог. Бог дикой природы, охоты, боли и безумия. Я его единственный жрец, проводник божественной силы. Я и мой бог хотим заключить союз с магами. Мы сильны, но мой бог еще слишком молод. Нам не справится с вами, но вместе мы смогли бы изменить этот мир, сделать его раем для нас. — Человек прервал свою речь и задумался на несколько минут. Я поняла, что, видимо, меня отпустят с посланием, и это успокаивало.
— Маги ведь заключили союз? Я не могу видеть вещей, происходящих в их владениях, но твои передвижения заставили меня прийти к этому выводу.
— Ты прав. — Согласилась я. Похоже, мое появление в этом мире оказалось для юного бога и его жреца величайшей удачей. Потому что получить аудиенцию у ментального мага или некроманта они не сумели бы… По крайней мере, живыми и разумными.
— Я отойду на безопасное расстояние и отпущу тебя. Передай магам наше предложение. Я сам найду тебя, когда ты снова выйдешь к человеческим землям. — Он легко развернулся и словно растворился среди деревьев. Я впервые встретила человека, обладающего тем, что зовут харизмой. Он не вызывал неприязни… Хотя обычно я мечтала убить и за меньшее. Но он не раздражал меня. Это было невероятно. Но с другой стороны, я безумна… И с моим восприятием вещей и явлений могут творится странные вещи.
