– Раз догадались, тогда смею отметить, что в пещере временами неспокойно, а потому будьте осторожны, – предупредил Авраам.
Авраам помахал нам рукой и скрылся в неизвестном направлении.
– Ну, что? Пошли?
Мы зашли в пещеру. Немного темновато, но в целом неплохо.
– А-а-а! Темно! – закричала Лейла, прячась за спиной Валенса.
Где-то в глубине души я почувствовала укол ревности и тут же подавила его. Во мне словно две искры вспыхнули любящее сердце и боевая душа. Я только сейчас начала осознавать, что Валенс мне нравится не только как друг, но и как парень… Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Шимус расположился на моей голове. Как он выразился:
– Мне тут удобнее и спокойнее.
– Лейла, слезь с меня! Понимаю: ты боишься, но это не означает, что ты можешь на мне виснуть! – взмолился Валенс.
Мы уходили всё глубже и глубже. Сталагмиты были, чуть ли не на каждом шагу и обходить их было иной раз трудно.
– Слушай Оль! Я, что хотела спросить: тогда в храме на последнюю загадку Рапата ты ответила Полдень и Полночь. Ведь это не совсем правильный ответ, не так ли?
– Не совсем так Азаэль, ты права, – не отрицала я, – это не совсем правильный ответ. Скажем так: я намекнула, что ответ что-то в этом роде. Потому и Тирата не смогла выбраться наружу из-за того, что не поняла ответа.
– Ответ был: День и Ночь, ведь так? – поинтересовался Рэне.
– Он самый, – кивнула я.
– Хитро придумано! – оценил Вентин.
Честно говоря, я в том момент сомневалась, а правильно ли я сформулировала ответ? Но когда Тирата ушла обратно в недра земли, я поняла, что было сделано всё правильно.
А вот пещера отапливается! В ней тепло и сухо! Лейла сползла с Валенса, но старалась держаться рядом. Никаких тропок в пещере не наблюдалось. Нам приходилось протаптывать её самим. На каждом шагу были груды костей.
– Жутковатое местечко! – с интересом проговорила я.
– Угу. Особенно во-о-н те две костяные руки, играющие в бадминтон! – заметил Валенс.
Офонареть! И впрямь! Они так мастерски играют! Но мы не стали останавливаться и свернули направо. Там нас ждало три двери.
– Всё? Конец пути? – поинтересовался Вентин.
Над дверьми высветились надписи «ВЫХОД». Ага! Смешно!..
– Что стоим? Пошли! – бойко скомандовала Лейла, направляясь к двери посередине.
Я поймала её за руку. Принцесса попыталась вырваться, но у неё не получилось.
– Чего ты в меня вцепилась?! Отпусти!
– Да успокойся! – шикнула я на неё. – На тот свет захотелось?!
– Чего?
– Надпись читай! – указала я на табличку.
А надпись гласила: «ЗАХОДИ, И ЖИЗНЬ ПРОЙДЁТ!» М-да оригинально придумали… Да и над этой же дверью загорелась лампочка. Честно говоря, мне это не понравилось.
– Думаешь, это ловушка? – спросил Валенс.
– Не отрицаю, но и не могу точно сказать.
–Ха! Сомневается, ещё и на меня бочку катит! – насмешливо прокомментировала принцесса Лейла.
– А лампочка для чего загорелась? – поинтересовался Димириэль.
– Хм, вопрос интересный мой остроухий друг, – задумчиво произнёс Вентин. – Но думаю, что лампочка загорелась потому, что мы использовали одну… эм… подсказку.
– Точно, мой друг! И если мы даже откроем все двери и даже, если одна окажется правильной, загорится ещё одна лампочка…
– И будет всем нам грустно! – закончила я за Валенса предложение.
– Вечно ты Оля пытаешься испортить настроение! – фыркнул Димириэль.
На его комментарий я ответила улыбкой. Вентин подошёл к левой двери. В его руке появился светящийся кривой кинжал. Разбойник держал его умело, казалось, что оружие сделано под его руку. Красные сгустки магии окутывали кинжал.
Командир провёл кинжалом по левой двери, и оружие засияло алым цветом. Лампочка над дверью посередине не зажглась. После Вентин подошёл к правой двери, сделав тоже самое. Кинжал светился зелёным цветом. Мы вошли внутрь…
* * *
Свежий воздух, твёрдая поверхность, что может быть лучше? А ещё лучше…
– Стоять и не двигаться! – крикнула я.
Начинающий маг каким-то образом оказался на дереве и категорически отказывался спускаться.
– А-а-а! Зверь! Убийца начинающих магов! – вопил Рэне.
Я же постаралась сделать серьёзное лицо. Выходило из рук вон плохо.
– Да как можно так пугать?! Меня вообще беречь нужно! А ты?! – сетовал Рэне.
– Не, ну вы это слышали? Ему значит, можно меня по утрам с криками «Подъём!» будить, а я раз в сто лет не могу? – возмутилась я.
Рэне немного подумав, сказал:
– Мне по статусу положено!
Хех, по статусу ему положено! Ну, погоди! Я тебе устрою!..
Подошли мы к зданию. Оно было каменное с большой аркой, ведущей вовнутрь. Над входом висела табличка с надписью: «ВЕЛИКИЙ ПОВАР!»
– Итак, что у нас тут? Ах, да! Ваше следующее задание состоит в том, чтобы съесть всё до последнего кусочка всё, что приготовит Маникис Великий Повар. Ни один человек не смог съесть всё, что он приготовил.
– Ну наконец-то! Интересное задание! – воскликнули разом Рэне с Шимусом.
Наша команда слегка обалдела. А эти два красавца буквально вбежали в здание. Рэне и Шимуса встретил усатый толстячок. Он ожидал гостей, а на его руке висело полотенце. Ну, как же повар без фартука и колпака? Полностью с вами согласна – никак. Вот и Маникис так считает. А кому сейчас легко? Вот и ему трудно.
– Ага! Клиент пожаловать! Моя просить вас усаживаться поудобнее! – радушно приветствовал он.
Начинающий маг и паучок последовали его предложению и заняли столик у входа. Сам зал был не большой, но мог вместить в себя достаточное количество желающих отведать изысканные блюда замечательного повара.
– Слушай Шимус! Я тут, что тебе хочу сказать, – нашёптывал Рэне членистоногому, следя за поваром, – вот этот волшебный порошок поможет нам осилить его блюда.
– А почему шёпотом? – спросил паучок.
– Я не раз бывал в таких заведениях тем более у Великих Поваров! Никто, даже самые прожорливые существа – нежить не считается! – не смогут съесть все эти блюда! Больше скажу: некоторые из них, из блюд, заговорены! И чем больше ты ешь, тем хуже для тебя.
Повар, умчавшийся на кухню, не появлялся. Возможно, подготавливает блюда. Однако через некоторое время он показался из кухни с первым блюдом. Это была свинина. От неё исходил приятный аромат. Можно было предположить, что каждый, кто унюхает такой запах, непременно захочет отведать блюдо.
