Илья присмотрелся повнимательней: вроде как на собаках были ошейники. Может, и хозяева рядом?
– Эй, – крикнул он не очень уверенно, – чьи песики?
Никто, понятно, не отозвался. Зато собакам крик его не понравился, они приблизились на полшага, демонстрируя серьезные намерения. Илья разглядел, что уши у них круглые, как у медведей, скорей всего купированные. Неужели, кавказцы? Не похожи, да и мелковаты. Против двух кавказцев даже очень крутой человек бессилен, а он без труда отбился от обоих. Может, выродки какие? Смесь пекинеса с волкодавом?
– Сына, ты не замерз? – спросил Илья, перекрикивая собачий лай, и потрогал Сережку рукой.
– Не пока, – выдавил парень.
– А я, похоже, начинаю замерзать… Что делать-то будем?
– Не знаю…
Нет, ну не кричать же? Если хозяин у этих тварей есть, то лают они на всю долину, он их услышит и без криков. Конечно, случаются сумасшедшие, которые таким образом собак на человека притравливают, обучают, так сказать, в боевой обстановке. Но скорей всего кто-то неосторожно выпустил зверей на волю, побегать, порезвиться. Вот они и резвятся. И где их дом, совершенно неизвестно. И хозяин их может преспокойно спать в теплой постели.
– Надо к крыльцу двигаться, – крикнул он Сережке, – Осторожно только, медленно. Не испугаешься?
– Нет, – Сережка гордо хлюпнул носом.
– От меня ни на полшага не отходи.
– Хорошо.
– И спиной к ним не поворачивайся, в случае чего руками прикрывайся.
– Ага, – в его голосе особой готовности прикрываться руками не чувствовалось.
Илья чуть сдвинулся в сторону. Совсем немного. Сережка прижался к нему сзади, цепляясь за майку. Собаки прошляпили это движение. Он постоял, и слегка подвинулся еще. На этот раз от собак это не ускользнуло, но в атаку пойти они не решились.
Шаг за шагом, Илья покрыл половину расстояния до крыльца. Тело онемело от холода, ноги ломило, он даже не чувствовал острых камней босыми пятками. Ребенок запросто простудится от таких испытаний. Собаки не унимались. Похоже, им нравилась эта веселая игра.
– Сережка, замерз? – крикнул Илья.
– Есть немного, – отозвался сын.
– Еще чуть-чуть.
Илья сделал шаг немного шире предыдущих. Это оказалось неосторожным: кобель не выдержал и кинулся вперед, почувствовал слабину. Застывшее тело отреагировало плохо – вместо одного точного удара пришлось отбиваться от собаки серией мелких и неловких. Хорошо, что сука не полезла в драку. В конце концов, Илья отбросил пса в сторону, и тот не повторил попытки напасть, продолжил облаивать объект.
Илья не рискнул начать движение так скоро, решил минуту подождать, пока собаки ослабят внимание, и когда хотел сдвинуться в сторону, ему в лицо ударил свет мощного фонарика.
– Азат! Айша! – услышал Илья спокойный женский голос.
Ну, наконец-то! Он прикрыл рукой лицо, закрываясь от света, но так и не разглядел хозяйки собак.
– Ко мне! – скомандовала женщина.
Илья расслабился и хотел повернуться к Сережке, но собаки и не подумали повиноваться. Скорей наоборот, присутствие хозяйки их еще больше раззадорило.
– Я кому сказала! – прикрикнула невидимая женщина. Но и это на собак впечатления не произвело. Свет фонарика начал приближаться – хозяйка подошла к ним поближе, видимо, собираясь взять зверей за ошейники. Фонарик она опустила ниже, теперь он не светил Илье в лицо, но свет ослепил его, и ничего, кроме того, что фонарик высвечивал из темноты, он увидеть не мог. Обе псины были черные с белыми пятнами, не только с купированными ушами, но и куцыми хвостами.
Стоило хозяйке приблизиться, кобель, вместо того чтобы послушаться, перестал лаять, повернулся к ней и обнажил клыки с серьезным, угрожающим рыком. Сука тоже замолчала, и подозрительно покосилась на кобеля.
– Это что такое? – женщина от негодования отступила на шаг. Кобель, обрадованный неожиданным успехом, шагнул в ее сторону, и рык его стал еще более уверенным. Вслед за ним к хозяйке повернулась и сука, и вовсе не для того, чтобы демонстрировать любовь и радость.
Илья слегка растерялся. Ничего себе собачки… Но, учитывая, что обе твари не смотрят в его сторону, обернулся, подхватил Сережку подмышки и в один прыжок оказался на ступеньках крыльца. Сука повернулась было к нему, но передумала – ее больше занимало противостояние кобеля и ее хозяйки.
– Быстро за дверь, – Илья подтолкнул Сережку вперед и вверх и повернулся обратно к собакам.
– Азат, это как называется? – в голосе женщины уже не было прежней уверенности. Фонарик в ее руке едва заметно дрогнул. Кобель отреагировал на ее слова новым рыком, и, надо сказать, рык его производил впечатление весьма устрашающее.
– Вам помочь? – вежливо поинтересовался Илья, не сходя со ступенек крыльца.
Женщина направила фонарик ему в лицо, отчего Илье снова пришлось прикрыться рукой.
– Я справлюсь сама, – с достоинством ответила она, убирая свет.
– Мне так не кажется, – усмехнулся Илья, опуская руку, – не двигайтесь, я сейчас подойду.
Он с трудом переставил застывшие ноги на щебенку перед крыльцом.
– Они еще щенки, – отозвалась женщина недовольно, – я разберусь с ними сама.
Видимо, она шевельнулась, потому что кобель пару раз гавкнул и щелкнул зубами. Фонарик в ее руке дрогнул сильней, и она снова отступила на шаг. Сука зарычала вслед за ним.
– Ничего себе щеночки, – Илья сделал пару шагов в сторону собак, – какого черта вы их отпускаете, если они вас не слушают? Они ребенка чуть не покусали.
– Я их не отпускала! – фыркнула женщина.
– Ага, я их отпустил, – Илья едва успел отдернуть руку, когда шустрая сука повернулась к нему и хотела цапнуть. Но он исхитрился, ухватил ее за ошейник и слегка придушил, обернув ошейник вокруг ладони. Сука забилась, пытаясь освободиться, и захрипела с подвизгиванием. Кобель, увидев, что на его подружку совершили нападение, оставил хозяйку в покое и ринулся суке на выручку. Илья прикрылся телом собаки как щитом, развернув ее боком к кобелю.
– Вы ее задушите, – довольно равнодушно констатировала хозяйка, но все равно в ее голосе мелькнуло облегчение.
Илья не очень-то обратил внимание на ее слова, продолжая все туже закручивать ошейник на руке. Сука – ерунда, справиться бы с кобелем. Щеночки! Она почти сдалась, перестала биться так неистово, визг ее стал жалобным. Если бы не надо было отбиваться от кидающегося и щелкающего зубами пса, Илья бы уже кинул ее на землю.
Он перехватил ошейник в левую руку и чуть ослабил хватку. Сука не сопротивлялась, покорно поворачиваясь туда, куда ее направлял Илья. Кобель рычал, лаял и прыгал вокруг, безуспешно стараясь Илью достать. Едва хозяйка делала шаг в его сторону, он тут же поворачивал к ней оскаленные зубы, и ей приходилось отступать.
