Дверь в палату вдруг резко открылась.
— Испугались?! — В таких случаях Сайта всегда делала безумные глаза и понижала голос до зловещего рокотания. Не стал исключением и этот случай, потому что вбежала в комнату именно она.
12 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— Что… Что ты делаешь?
Она вошла, когда Лока лежал на полу. Это было немного не по плану, он надеялся уйти так, чтобы этого никто не заметил. Лепку–то он отослал, но вот Гайя…
— Вот. Решил тут…
— Мордой пол пощупать?
На это Лока отвечать не стал. Пришла в голову шутка, что дуракам половины работы не показывают, а лежание лицом в пыли вполне могло оказаться идеальной промежуточной позицией для какого–нибудь другого дела, но последнее время расстроить Гайю ничего не стоило, так что и это он оставил при себе.
— Я все предусмотрел, — попытался заверить Лока.
Правая рука у него более–менее функционировала, так что молодой шаман не видел ничего сложного в том, чтобы приподняться, подтянуться, произвести в нужные моменты ускорения и рывки и все–таки перебраться в доставшееся ему от щедрот господина Мерзта кресло–каталку самостоятельно, но по какой–то причине, когда дошло до рывков, дело спориться перестало.
— А ты дурочка, — добавил он после небольшой паузы.
Это он придумал шутку, от которой Гайя не расстроится.
— Что?
— Ну… — Лока подумал, как это лучше объяснить. — Глупая ты очень.
— А ты с каждым днем, я смотрю, все умнее.
Лока пожал плечом. Если она намекала на то, что случилось за пару дней до этого, то он там своей вины решительно не ощущал. В конце концов, подушка, брошенная им в сторону открывающейся двери, в Гайю не попала. Девушка успела закрыться подносом. А уж то, что поднос был заставлен едой, — подробность, к делу отношения не имеющая.
— Мне порой кажется, что тебе не спину повредили, а голову, — произнесла она, кое–как затащив его на кресло. — Неужели нельзя просто спокойно выздоравливать? Если бы ты не дергался постоянно, может, уже и вторую руку стал чувствовать. Конечно, все эти турниры мешают, но все равно…
Вот так она с ним себя и вела. Как заботливая мамочка.
— Ладно, Гайя, я понял, — сказал он. — Мне нужно одному побыть.
— Одному? Так, может, тебя положить?
— Нет, я посижу. Один.
Гайя посмотрела на него немного удивленно.
— Ну ладно… — сказала девушка после паузы. — Зови, если что–то нужно будет. Я в соседней комнате.
Она шагнула в сторону двери, но Лока удержал ее здоровой рукой.
— Гайя, ты не обязана постоянно со мной нянчиться, — сказал он серьезно. — Я хочу, чтобы ты развеялась. Сходи потренируйся, поешь чего–нибудь вкусного, почитай на воздухе. Ты ведь теперь умеешь, правильно? Возьми ту книгу про мореплавателей. Она ведь тебе понравилась?
— Но я могу и здесь почитать…
— Я настаиваю, Гайя, — произнес он не терпящим возражений тоном. — Нельзя постоянно находиться в одном месте.
— А как же ты?
— Я и не в одном месте, — возразил Лока. — Иначе как бы я мог рассказать тебе про Тах? Про Красные горы? Иди, прямо сейчас.
— Я… — она по какой–то причине колебалась. — Ну, ну ладно. Я хотела немного потренироваться, правда, так поздно на квадратах никого не бывает, хотя так даже лучше… Но потом я сразу приду, хорошо?
— Да.
Прежде чем уйти, она коснулась ладонью его волос, взъерошила их — легонько–легонько, будто боясь, что от чересчур резкого движения что–то может повредиться. Дверь закрылась. Лока остался один.
Он дважды дернул правое колесо — коляска повернулась на полметра, затем попробовал с левым — получилось заметно хуже, было неудобно тянуться, к тому же возникала опасность, что он просто вывалится. Чтобы ехать вперед, придется крутить колеса попеременно, причем делать это очень быстро, иначе будешь просто вертеться, не продвигаясь при этом ни на метр. Что ж, ничего не поделаешь… По крайней мере, он в лучшей форме, чем сразу после турнира.
— Ларри, — позвал Лока негромко.
Сразу он не появился — последнее время бывший паучок все больше времени проводил за пределами Локиной комнаты, обследуя, отыскивая, наблюдая, — но спустя девять или десять секунд ему на колени упало несколько медных и серебряных пластинок. Только Лока потянулся, чтобы переложить деньги в карман, доли и кредиты накрыло многочисленными тенями. Еще через секунду на левом подлокотнике появилось крошечное существо — паучок с мускулистым телом и лысой крупной головкой. Если можно было заменить нижнюю паучью часть на лошадиную, то получился бы самый настоящий человек–конь из Санеиной сказки, только меньших размеров, чем в истории про Исполнителя желаний.
— И чего смеешься? — спросил его Лока.
Ларри действительно пытался как–то по–своему скалиться. Ему понравилось, что Лока не сумел дотянуться до монет.
— Мы торопимся, — заметил Лока.
Еще секунду тени скрывали его ноги, но потом все же расступились в стороны. Лока переложил деньги в карман. Их он заранее попросил принести Лепку, ну а Ларри спрятал, чтобы, в очередной раз убираясь в комнате, Гайя случайно их не обнаружила.
— Ладно. Попробуем…
На удивление, почти сразу ему удалось набрать неплохую скорость. Хуже стало, когда он со всей этой скоростью добрался до двери. Тормозить оказалось нечем, и его с грохотом припечатало о косяк. Коляска едва не перевернулась, он ударился ногами. Ничего, правда, не почувствовал, но ощущение все равно было не из приятных. Сама–то по себе боль ничего не значит, она лишь сообщает о повреждениях, но Лока ведь и так знал… В общем, он дал себе зарок лучше планировать маршрут.
На то, чтобы выбраться из комнаты, потребовалось в общей сложности минут десять. К счастью, внешнюю дверь Гайя за собой закрывать не стала. Не разгоняясь, Лока докатился до выхода. Теперь направо, и в конце коридора будет первая лестница…
— Ты куда?!
Лока резко обернулся.
— Ты куда?! — повторила Гайя, так как на первый вопрос Лока не нашелся что ответить.
В одной руке девушка держала ведро с водой, во второй — половую тряпку. Очевидно, никуда уходить, оставляя его одного, она не собиралась. Набрать воды можно было даже не спускаясь с этажа.
— Почему ты не ушла?
Лока только теперь вспомнил про новый Гайин оберег. Он закончил делать его несколько дней назад, и помимо защиты от любой возможной опасности тот предохранял также от магического поиска, причем даже от такого, с помощью которого Лока сам ощущал присутствие людей. Кроме того, благодаря амулету он в любой момент мог узнать местоположение человека, оберегаемого им, даже если тот находился за многие километры от самого шамана. Но для этого нужно было специально настраиваться, потому Лока Гайи и не заметил. Выглядел оберег так же невзрачно, как и предыдущий. Разве что в новом к веревочке добавилась чуть обожженная щепочка с вырезанным на ней неровным кружком — с верхней стороны в линии имелась небольшая выемка. Форма придумалась как–то сама, но оказалась на удивление действенной.
