Лаура влюбленно посмотрела на своего кавалера и улыбнулась.
– Это, наверное, Эльвира, – догадалась Ольга. – Как он ухитряется крутить несколько романов одновременно, просто поражаюсь.
– Это просто надо уметь, – пожала плечами Клара. – Ольга, а познакомь нас сегодня с твоей подругой-нимфой. Это можно?
– Если она захочет, – пообещала Ольга. – А зачем тебе? И почему сегодня?
– Мне интересно, какие они, нимфы. А сегодня – потому, что она сегодня танцует здесь. Ты разве не знала?
– Не знала. Я даже не видела до сих пор, как она танцует. Я ее спрошу. Только ты не боишься, что она в тебя заглянет и все о тебе узнает?
– А во мне нет ничего такого, чтобы скрывать, – пожала плечами Клара и оглядела зал. – Ну вот, только этого не хватало! Ведь вроде бы такое приличное заведение…
– Чего именно? – Ольга проследила за ее взглядом и увидела четырех весьма живописных мужчин, только что вошедших в зал.
– Как – чего? Мистралийцы пожаловали. Они же все сексуально озабоченные, эти горячие мистралийские парни. Сейчас немного выпьют, и хоть под стол прячься. Ты что, не знала?
– Не знала, – удивилась Ольга. – Что, действительно настолько?
– Бывают исключения, но редко. У них это считается основным достоинством мужчины – приставать к каждой даме, какую увидит.
– Да? – заинтересовалась Ольга, рассматривая вошедших. – Что, так-таки все поголовно?
Первым бросался в глаза подтянутый седоватый мужчина лет сорока, из-за своей странной прически. Потом – пожилой усатый дядька примерно таких же габаритов, как принц Элмар, только потолще в области талии. Третий показался Ольге знакомым. Не тот ли это самый Кантор, что приходил тогда к Азиль? Только тогда он был с усами, а теперь без. А может, и не тот. Может, похож. Не запомнила толком, а они все такие черные, смуглые, поди отличи… А четвертый… Ничего, симпатичный, но ничего выдающегося. Третий лучше. И первый ничего, но третий моложе.
– А что они тут делают? – спросила Ольга, проводив мистралийцев взглядом. – И почему их сюда пустили, если они такие невоспитанные, что пристают к дамам?
– А под каким предлогом их можно не пустить, если они подходят под категорию приличной публики? – пояснила Клара. – Этот, который богаче других одет, видимо, состоятельный купец, а такие господа желанные клиенты в любом заведении. Остальные – его охрана, и без них он, разумеется, никуда. А в случае, если они что-то неподобающее учинят, платить будет он, так что, по идее, он за ними должен присматривать и пресекать попытки любых безобразий. Ну, а практически, глянь на его рожу, сам же первый и начнет. Остается только надеяться, что у него хватит ума различить, где порядочные девицы, а где местные блудницы, которые только и ждут таких клиентов. Купцы обычно бывают здесь проездом, и завтра двинут на восток, в Голдиану. А может, у них тут, в столице какие-то дела, тогда здесь несколько дней проведут и уедут. Но за эти несколько дней всю столицу перевернут вверх дном, если каждый вечер будут так по трактирам ходить. Ты с ними осторожнее, не вздумай улыбаться, а то решат, что ты на все готова.
– Ничего, – невесело усмехнулась Ольга. – Если додумаются пристать, я им о проклятии расскажу, сразу отстанут.
– Купец, может, и побоится. А охранники – это лихие парни, головорезы, они со смертью на “ты”, им твое проклятие до… не страшно, в общем. Так что, не надейся их напугать.
– Что ты, Клара! – отозвалась сидевшая напротив Зиана. – Она наоборот, надеется, что на нее хоть мистралиец позарится.
– Каждый понимает в меру своей испорченности, – немедленно отозвалась Ольга, жалея, что рядом нет Жака. Уж он бы сказал что-нибудь не столь банальное. Впрочем, этого хватило. Зиана фыркнула и зашептала что-то на ухо своему кавалеру, после чего оба противно захихикали. Ольга гордо сделала вид, что это ее не касается и снова принялась исследовать зал. Ее внимание привлек несколько шумноватый разговор в углу, где играли в карты. Она повернулась туда и сначала решила, что ей показалось. Потом – что она все-таки упустила что-то в этнографических лекциях Элмара. А потом – что перед ней просто еще один переселенец.
– Крупье махлюет! – возмущенно возглашал он, хватая упомянутого крупье за отвороты ливреи.
– Полиция! – вопил крупье.
– Дик! – кричал хозяин. – Сюда! Ребята! Остановите его!
От дверей уже бежал рыжий вышибала Дик, из подсобки появились еще какие-то слуги, в зале вот-вот должна была начаться драка и самые осмотрительные уже начали нырять под столы, а Ольга, застыв от изумления, смотрела на невысокого мужичка в вышитой рубашке и алых шароварах шириною, как сказал классик, в Черное море. А еще у него были роскошные усы, серьга в ухе и настоящий казацкий чуб. Как в кино.
Драки не получилось. Откуда-то выскочила Азиль и закричала:
– Не смейте его трогать! Вы с ума посходили! Вы знаете, кто это?
– Ладно, ладно, – сердито откликнулся мужичок. – Хай вам сто чертей, я уйду, подавитесь. Но ваш задрипанный кабак меня попомнит.
Он бросил об пол шапку и сказал несколько слов.
– Казак, не надо! – испуганно вскрикнула Азиль.
– Надо, деточка, а как же! – возразил мужичок, притопнул ногой и исчез вместе с шапкой.
– Вы что, ненормальные? – снова повторила Азиль. – Вы что, не видели, с кем связались?
– Да кто ж знал, что он маг… – развел руками хозяин. – Выглядел, как воин. А что он сделал?
– Не знаю, – нахмурилась нимфа. – Не заметила. Но ничего хорошего. Он на вас обиделся. Скажите спасибо, что он не начал саблей махать.
– Чем-чем?
– Саблей. Это его кривой меч так называется. Вы что, никогда про Казака не слышали? Если бы ему пришло в голову подраться, а не поколдовать, он бы из вас всех тут лапши нарубил.
– Ой-ой… – тихо сказал хозяин. – Ребята, по местам. Продолжаем спокойно работать. Не закрываться же теперь. Может обойдется. Дверь закрыть, больше посетителей не пускать, закроемся, как только эти уйдут.
– Дело ваше, – пожала плечами Азиль. – Я бы на твоем месте закрылась сразу.
– Азиль, – жалобно протянул хозяин. – Но ты же не уйдешь прямо так сразу? Ты же станцуешь хоть немного?
– Ну ладно, – вздохнула Азиль. – Зови музыкантов.
А Ольга вдруг подумала, что она никому ничего не обязана, и плевать она хотела на их традиции, и вообще!
Она сняла свой чепчик и сунула в сумочку.
– Ребята, надо уходить отсюда, – сказал Кантор, нервно вертясь на стуле. – Будет тут какая-то лажа, вот поверьте.
– Да с чего вдруг? – приподнял бровь Эспада. – Думаешь, этот коротышка вернется?
– Нет, – Кантор досадливо прищелкнул пальцами. – Он что-то кастовал. На посетителей. Я чувствую, когда на меня кастуют. Скоро тут что-то начнется. Либо массовая паника, либо массовое побоище, либо массовый перетрах.
