— Смотри и учись, красивое личико.
Девчонка фыркнула, но уголки её губ чуть дрогнули в подобии улыбки. Или ему показалось? Сейчас это было неважно, все мысли стремительно вытеснялись мощнейшим приливом чувств, из-за которых он и выбрал свою профессию. Коротоко свистнув он сорвался в сторону, рваными скачками добираясь до следующего укрытия под аккомпанимент выстрелов Эйба. Враги явно были захвачены в расплох, не ожидая встретить вооружённый отпор. Однако среагировали достаточно быстро. Слева раздались выстрелы и крики на незнакомом языке, но целились не в него. Отлично, опора цикруля установлена, теперь Том может чертить круг.
Их преследователи как раз занимали позиции, окружая дом. Один из них оказался как на ладони, присев возле обломка бетонного столба. Хорошая цель, но Салливан не чувствовал уверенности в выстреле из чужого сувенирного оружия. Жаль что не получилось опробовать блестящую игрушку до этого… Пригнувшись, он стелящимся бегом сократил дистанцию. Его цель не обернулась. Невысокий человечек целился в прорезь короткого автомата, переводя ствол от окна к окну. Вот в одном из них сверкнула вспышка, и автоматчик выпустил две коротких очереди. Ему вторил кто-то из его людей, справа. Спокойно заняв позицию, будто выполняя упражнение на стрельбище, Салливан выпустил две пули в спину противнику. Его цель дёрнулась, и легла на землю. Выстрелы удачно потонули в стрекотне автоматов. Не переставая целиться, Том быстрыми шажками подобрался к телу, выпустил дополнительную пулю в голову, отодвинул автомат в сторону, и только тогда перевернул противника. Девятимиллиметровая пуля прошла навылет и лицо убитого можно было рассмотреть, хотя многого это не дало. Незнакомый смуглый азиат, таких тут наверное миллионы. Проехали, удовлетворённо сказал себе Салливан, подбирая трофейный автомат. Через несколько метров он обнаружил и второго стрелка. Тот как раз решал какому из оружий отдать предпочтение — длинноствольной винтовке или компактному автомату. Короткая очередь Тома положила конец размышлениям. Какие-то они второсортные боевики.
Стоило так подумать, как из-за каркаса бетономешательной машины ударил автомат третьего. Видимо всё-таки почувствовал неладное, соображает. Позиция у него явно более выгодная. Салливан стоял метрах в десяти от ближайшего укрытия, но даже доберись он туда — оказался-бы зажат там намертво. Бросив автомат, Том поднял руки.
— Эй, не стреляй, я сдаюсь! Слышишь?
Ещё одна очередь взрыла землю метрах в двух от него.
— Чёрт возьми, да не стреляй-ты, идиот! У меня есть секретная карта Пентагона, взгляни!
Расстегнув поговицу, Салливан медленно достал из бокового кармана штанов карту, развернул её и ткнул пальцем в бумагу. За остовом бетономешалки затихло, потом нервный голос что-то потребовал.
— Да-да, Бейб Рут, и Майкл Джордан тоже! — согласился с непонятной тарабарщиной Том, демонстративно держа карту в вытянутой от тела руке.
Абориген снова что-то прокричал, и показался из-за своего укрытия, совершая нервные жесты стволом автомата в сторону. Всё-таки не удержался… Салливан отошёл от автомата на пару шагов, по прежнему держа карту на видном месте, и неожиданно ушёл перекатом вниз. Рука метнулась к поясу, выхватывая серебрянную хлопушку. Азиат успел среагировать, его автомат зазвучал долей секунды раньше чем Салливан закончил перекат и встал на колено. Одна из пуль даже прошла близко — Том почувствовал колебания воздуха рядом. Два выстрела покачнули невысокого стрелка, и выронив оружие азиат ничком упал в пыль. С обычными предосторожностями Салливан приблизился, и убедился что и в этом случае сработал чисто. Даже слишком чисто — не помешало-бы взять одного из них живьём и расспросить кто надоумил эту троицу на поход. Да и вообще — трое их или больше? Мда, в следующий раз надо будет чуть попридержать себя — сказывается относительно долгое бездействие и возбуждение от того, что снова в деле.
Посигналив Эйбу о том что всё в порядке, Том направился к дому. Даже быстрее чем его ребята, из дома появилась черноволосая девчонка.
— Что, твою грёбаную мать, это было?! — возмутилась она. Можно было подумать что он облапал её задницу, а не спас только что от верной смерти! Вышедший вслед за ней Эйб, похоже тоже оторопел от такой реакции.
— Это была хорошо проделанная работа, за которую можно поблагодарить, — наконец нашёлся с ответом Салливан, надеясь что прозвучало это уверенно.
— Ты называешь свой цирк "хорошо проделанной работой"? — презрительно скривилась она. — Дал ему высадить в тебя ящик патронов, а потом бросил своё оружие? Тебе что, в кайф получать новые дырки в теле?
— Чего ты так кипятишься, малышка? Я в порядке, все плохие парни лежат, чего тебя не устраивает?
— Детка, малышкой называй свою задницу в тюремной душевой! Вместо того чтобы нормально залечь и взять последнего в клещи с этим громилой, ты торчишь на видном месте, и устраеваешь это шоу! Впечатлить что-ли пытался?
В бою Эйб обычно вёл себя спокойно и методично, до такой степени что казалось будто он заторможен. Но тут даже он не стерпел.
— Босс, дай я заткну её, — предложил здоровяк, и Салливан знал что он с удовольствием это сделает если его попросить. Поборов искушение, Том сделал отрицательный жест. Потом обратился к сердитой девушке:
— Поскольку ты так волнуешься, объясняю. Циркулем называется приём, когда один напарник привлекает на себя огонь, пока другой…
— Идёт вокруг и всех мочит, да-да, всё и так понятно, — нерепеливо перебила его несносная слушательница. — Так чего ты не поменялся ролями с гориллой, когда тебя прижали?
— У моего друга, — жёстко поправил её Салливан, — заканчивались патроны. А залеги я в укрытии, чёрт знает сколько времени пришлось-бы вытаскивать этого автоматчика.
— Фигня, — она категорически пресекла его объяснения. — У тебя был автомат. Ты просто получил удовольствие от драки, и это был подходящий финал.
Черноволосая девушка чуть наклонила голову, оценивающе осматривая Салливана. Потом поймала его взгляд, и её губы медленно расползлись в улыбке.
— Да-а-а… точно! Ты знал что он в тебя не попадёт, руки у идиота слишком тряслись. Вот и решил сыграть на полную. Потому и стрелял из пистолета — одиночными красивее, точно?
Стало неприятно от лёгкости, с которой она поняла его. Эти мотивы он скрывал даже от себя, постоянно объясняя свои действия расчётами и оптимальным решением, но если честно — она была права. Девчонка по прежнему злилась, но теперь её голос звучал как-то интимнее, словно они были заговорщиками, тайно обсуждавшими что-то запрещённое.
