Ох, да чуть не забыла, имена всех шестерых начинались на "Ка" — Калиостра, Канор, Казарель, Касантина, Калагра и Кахенай. Как мне удалось выяснить, это было связано с именем их создателя. Видимо его имя то же начиналось на "Ка" и таким нехитрым образом он решил увековечить память о себе. Видно шестерых существ, ставших прорывом в Химерологии ему казалось маловато.
Пообщавшись со Стражами пару раз, я поняла, что их создатель совсем не обделил свои творения интеллектом и жаждой познавать новое. Эти горгульи были умны и сообразительны, имели свою особую логику и могли не только слепо исполнять приказ, но и походу дела анализировать происходящее. Свою службу они несли с удовольствием. До этого времени они больше восьмидесяти лет пропылились в хранилищах УВМА, так как родное учебное заведение не нуждалось в столь внушительной охране. С чем связана нынешняя побудка они либо не знали, либо толково скрывали от студентов, талантливо недоговаривая. Угадайте с одного раза, какой ответ окажется правильным…
Но вернемся к моему возвращению в родные пенаты. Наличие у самых ворот на столбах ограды Казареля и Калиостры, несущих бремя командиров Стражей меня не удивило. Зато настоящим потрясением стало наличие обманчиво спокойного ректора и кипящего негодованием и недовольством декана. Ничего не желая слушать, меня не особенно осторожно сдернули с седла, не обращая внимания на мои стоны "Осторожно… ребра!" и потащили в кабинет ректора. Через пару минут ко мне и гэлиру декану Онеру присоединился бледный и нервничающий Кармий под конвоем ректора. С тех пор прошло уже около получаса. Время приближалось к полуночи, а сдвинуть дело с мертвой точки никто не решался. До меня.
Руки ректора чуть сильнее сжались и тихо шелестнул его голос:
— Элест…
Наш декан приосанился и, сердито сверкнув глазами, начал свой рассказ.
— Не далее как час назад начальник городской стражи сообщил мне о чрезвычайном происшествии в ранее одном из самых спокойных районов города. Патрулем было обнаружено окончательно мертвые останки тела существа, не принадлежащее ни к одной из известных ему классификаций нежити или живых существ. Также магами было обнаружено, что непосредственно в момент смерти рядом находилось двое студентов УВМА и мне были сброшены их приблизительные слепки аур. Естественно я был бы никуда не годным деканом, если бы не смог узнать своих собственных студентов. Я поспешил к нашему уважаемому ректору и вместе мы успели побывать на месте случившегося и увидеть все своими глазами. — Выжидательная пауза, вовремя которой гэлир декан переводил тяжелый взгляд с меня на Кармия и обратно. — Так что, разумеется, мы с ректором буквально жаждем узнать, как вам удалось совладать с этим созданием и какого крыжта вы там делали?!
Для начала для меня стало сюрпризом то, что я там была не одна, а оказывается с Кармием, и, стараясь держать себя в руках и не показать, как этот факт меня удивил, я начала лихорадочно соображать, что бы соврать. Естественно если я скажу, что там помимо нас был и еще Высший вампир, который собственно и утихомирил навеки вечные ту тварь и после благополучно и надежно затер следы своего присутствия, то с нас не слезут до тех пор, пока мы не расскажем всю свою жизнь в мельчайших деталях.
Выжидательный взгляд гэлира Онера остановился на мне. Кто бы сомневался от кого он хочет услышать историю "наших" веселых похождений! И судя по умоляющим глазам Кармия, уставившегося на меня как на святую чудотворную икону мне и придется сегодня работать сказочником-самоучкой. Как всегда. На будущее надо будет запомнить, что парень мне хорошенько должен за такую подставу. Обманывать таких матерых и опытных политиков и светских львов, собаку съевших на студенческих увертках будет очень трудно. Хорошо, что даже если вычеркнуть из повествования Гормаха должно получиться связно и надежно. Как раз только что в голове всплыло одно прелюбопытнейшее заклинание, принцип которого объясняла мне Вестия на одном из последних наших занятий. Эффект от его использования приблизительно похож на последствия от общения той тварюшки с рассерженным Высшим. Так что в принципе должно прокатить.
Я собралась с мыслями, сделала глубокий вдох и, стараясь изобразить на своем лице одновременно и страх, и неуверенность, и отрешенность полного погружения в воспоминания, задала наводящий вопрос:
— Что конкретно вы хотите услышать?
— Все с самого начала. — Кивнул, хмыкнув гэлир Онер. — И в первую очередь, какого…этого самого вас поздним вечером понесло одних в город?
— У моей мамы, то есть у Вестии скоро день рождения, а я так и не купила подарок. Поэтому, закончив все свои дела, я и решила, что нахожусь в подходящем настроении для похода по магазинам. — Бросив взгляд на Кармия, я продолжила. — Мой друг присоединился ко мне, когда я уже выехала за ворота.
Властным взмахом руки декан прервал мой рассказ и повернулся к парню.
— А что подтолкнуло вас на эту прогулку. То же острая необходимость приобрести подарок для родни? — слегка насмешливо спросил огневик.
Кармий, уже немного успокоившийся и пришедший в себя, отрицательно завертел головой.
— Нет. Я просто увидел из окна, как Сайфарема шла в конюшню одна, и решил, что было бы не благородно отпустить ее в город без сопровождения.
— То есть себя вы посчитали достойным сопровождением? — ехидно хмыкнул мужчина.
Кармий поморщился.
— В тот момент я так и полагал. Сейчас я знаю, что был не просто не прав — это было чудовищной ошибкой. — С покаянным вздохом сказал мой друг. Любому постороннему могло бы показаться, что он полностью раскаялся, но я прекрасно знала Кармия Горонского и могла со стопроцентной гарантией сказать, что крыжта с два он искренне раскаялся и принял все случившееся к сведенью. Скорее он будет работать, как проклятый, чтобы при следующей встрече с подобным существом отыграться на нем за все то, что парень перетерпел по милости его предшественника.
— Хорошо, что вы это поняли. Надеюсь, больше вы подобных промахов не совершите. — Покровительственно кивнул Элест, и, дождавшись согласного кивка, вернулся ко мне. — Ну что ж продолжим. Тассэ Камшен, что же случилось дальше?
Я продолжила.
— Как вы понимаете особый статус, который занимает моя приемная мама, создает определенные трудности при выборе подарка. Найти что-то достойное и не тривиальное очень трудно. — Я старалась сделать свою речь и голос как можно более спокойными и безразличными. Потом можно будет сыграть на контрасте. — Поэтому, не обнаружив ничего, на мой взгляд, подходящего в магазинах на центральной улице я…точнее мы решили углубиться в менее оживленные районы. В одной такой лавке мне удалось подобрать потрясающий хрустальный сервиз. Знаете, на его тончайших стенках была такая искусная резьба… — Мои глаза совсем не притворно восхищенно загорелись от воспоминаний, но так же быстро я их опустила в уже наигранном страхе. — Хотя это не имеет значения. Мы как раз уже ехали обратно в Университет когда…когда появился…появилось это… — В соответствии с моментом мой голос дрогнул и сорвался. Я передернула плечами и продолжила уже гораздо тише, почти шепотом. — все произошло так быстро. Даже слишком. Кармий ехал чуть впереди и первым оно бросилось на него, свалило на землю, а потом развернулось ко мне… Все было слишком быстро! Я даже не успела вскрикнуть, как от его удара свалилась с седла и ударилась спиной о стену. Я так отчетливо услышала хруст и поняла, что кажется, сломала ребро, а потом…
