Открыв глаза, Манада увидела сразу два пейзажа. Сверху одна корова пила из пруда, то же самое делала корова снизу. Она поняла, что только верхний пейзаж настоящий и сняла очки. Сзади послышался звук, словно кто-то вылил на землю ведро воды. Манада повернулась и увидела Жюбо в темных очках. Он снял их и взглянул на нее.
— Где твой чемодан? — спросил мертвец.
— Ой! — только и смогла сказать девушка.
— Ты что дура? Или глухая? Сунь ведь сказала тебе, чтобы ты держала его перед перемещением! Теперь он уже растворился в Реке. Проклятье!
— Прости. — Наклонила голову девушка.
— Что прости? — взревел Жюбо. — Там ведь все для маскировки! Как ты теперь думаешь бродить по эпохе в таком виде?
— Я сказала, прости! — крикнула Манада. — Надо было лучше объяснять!
— Как лучше? Тебе сказали прямым текстом: держи чемодан, там маскировочные вещи, не потеряй! Может, надо было на ладони у тебя написать?! Или на лбу выцарапать?!
Манада подскочила и пошла к Жюбо. Тот оставался на месте, а когда она подошла на вытянутую руку, свалил хуком справа. Правда девушка ничего не почувствовала и тут же ударила его ногой по голени. Никто так и не понял, чья нога хрустнула, а уже в следующую секунду его руки сомкнулись на ее шее.
— Ты тупая безмозглая дура! — кричал Жюбо, мотая ее голову вправо-влево.
— Козел! — хрипела девушка, нанося удар за ударом по корпусу.
Так продолжалось минут пять. Корова глядела на бессмысленный бой подчиненной и мелкого начальника, с полнейшим безразличием. Она знала, что скоро они перестанут шевелиться, а через год на этом месте вырастет вкусная травка.
Но наконец, возня надоела Жюбо. Он отпустил Манаду, получил последний удар коленом в пах и присел рядом.
— Как можно было забыть? — спросил Жюбо слабо. Естественно не потому, что устал или из-за отдышки. Просто понимал, теперь непростое задание осложнилось еще больше.
— Я нечаянно, — тоже слабовато оправдалась Манада и положила руку ему на плечо.
— Ладно. — Стряхнул ладонь Жюбо. — Если нам повезло и это не самый отсталый период в Эпохе, мы достанем косметику и тут. К тому же у меня хватит на двоих, только надо быть осторожной. Очень осторожной!!! Осторожней чем Хутурукеш покупающий душу!!!
— Поняла!
Жюбо встал и пошел к чемоданчику. Он критически осмотрел девушку. Черная форма курьера покрылась зелеными пятнами от травы, нос повернут вправо.
— Подойди-ка сюда, — сказал Жюбо.
Манада подчинилась, он взял ее носик, как будто намереваясь поставить "сливу" и повернул. Осмотрел результат, сдвинул немного назад.
— Что, нравиться надо мной издеваться? — спросила Манада.
— Не особенно. А теперь приступим к маскировке. Раздевайся.
Манада подумала, он опять собирается поглазеть ее на голое тело. Но Жюбо выглядел очень по-деловому. Более того, быстренько разделся сам. Благо надето на нем, всего четыре предмета. Он открыл чемодан, достал клетчатую рубаху и синие штаны из плотной материи. Там же нашлись высокие сапожки с широкополой шляпой. Второй комплект полностью совпадал с первым, Жюбо аккуратно разложил все на две стопки. Пока он суетился, Манада рассматривала его. Худой, можно даже сказать очень худой. Все ребра видны, как на доске для стирки, но в принципе красивый. Наверное, свободная форма курьера делала его угловатым но, обнажившись, перед ней предстал молодой красивый мертвец. Манада конечно видела и красивей, но все же….
— Хватит пялиться, раздевайся! — сказал Жюбо даже не поворачиваясь.
— А с чего ты взял…
— Просмотрел твое дело. Давай, я жду.
Манада начала стягивать с себя кофту и просторные штаны. Он повернулся, когда она снимала правый сапог.
— Обувь оставь, — сказал Жюбо. — Тебе мои сапоги будут велики. Смотри сюда.
Он достал со дна чемодана небольшой тюбик, цвета человеческой кожи.
— Это особая краска, — пояснил Жюбо. — Она ничем не смывается, но со временем сходит сама собой. Кожа у нас все-таки потихоньку отмирает, но это произойдет не раньше чем через неделю. А может даже через две, если будем осторожны. Краски должно хватить на все тело, но кое-кто потерял свою так что…
— Может, хватит уже?
— Ладно, ты права. Короче намазываем так, — Жюбо провел пальцем чуть выше ее груди, — так и вот так.
Короткий ноготь прочертил воображаемую линию по локтям и коленкам девушки. Жюбо взял ее ладонь и выдавил из тюбика примерно треть. Краска по консистенции походила на сметану — плотная и маслянистая.
— Натирай быстрее — она сохнет.
Манада аккуратно, но с некоторой суетой натерла лицо, потом ладони, предплечья, а остаток получили икры и голени. Жюбо оставил себе больше крема, но и объем работ у него шире. Несколько последних капель, тщательно выдавленные из тюбика, Жюбо намазал девушке на пропущенные места. Когда его сухие пальцы водили по щекам, Манаде показалось, что она почувствовала прикосновение. Мутные глаза сосредоточено рассматривали ее лицо, бледно розовый кончик языка, покинул пределы рта. Его лицо оказалось тоже очень ничего. Теперь оно приобрело нормальный цвет, Манада отметила, насколько гладкая у него кожа. Нет оспин или следов от прыщей — только маленький шрамик над левой бровью. Она взяла его ладонь и макнула пальчик в капельку краски. Он пропусти тоненькую линию на скуле, она исправила недочет. Поволоченные глаза встретились и замерли на несколько секунд. Природа вокруг замолчала, словно почувствовав — происходит что-то волшебное. Листья прекратили шептаться, ветер не колыхал траву. Жюбо усмехнулся и безжалостно растоптал все очарование. Манада фыркнула и отвернулась.
— Что? — спросил Жюбо.
— Ничего! Давай одежду.
Брюки оказались ей велики, как и рубашка. Пришлось закатывать рукава и штанины. А вот шляпа пришлась впору. На Жюбо все сидело, как будто он в этом родился.
— Странно, — сказал Жюбо.
— Что?
— В моей эпохе так ходили погонщики скота. Может эта эпоха живет исключительно сельским хозяйством?
— И что?
— Плохо это, вот что! Нам ведь надо найти внуков Биатриче, если ты не забыла? А Мир, он большой. Чтобы просто пересечь его пешком, уйдет год. Если эпоха развита, здесь должны быть летающие аппараты и приспособления для быстрой езды. Если этот период на уровне фермерства, считай, мы не сможем справиться с работой, а последствия тебе известны… прячься!
Жюбо схватил руку Манады и рванул так, что она вышла из плечевого сустава. Быстрее оленя он понесся под крону дерева и прислонил девушку, вдавив в ствол.
— Что… — начала Манада.
— Тихо! Керы.
Жюбо указал куда-то вверх. Там, меж кучки ватных облаков, летели две точки. Сначала Манада подумала, что это вороны но, приглядевшись, поняла — ошибка. Две угольные женщины с крыльями за спиной, тащили в руках мужчину и девушку. Пленники размахивали руками и ногами что-то вопили, как бешеные петухи, но хватка Кер прочней строительных тисков. Женщины-демоны пролетели куда быстрей самолета из Дельты и скрылись посреди синевы неба.
