- Да я и через год не дотяну до их уровня!
- А ты постарайся! - сверкая глазами, проревел Константин.
Даниэль неопределённо пожал плечами и покинул кабинет деда, дав себе слово, смыться из Ингура при первом удобном случае. Чтобы усыпить бдительность деда, юноша начал усиленно заниматься магией. Он выглядел кротким и послушным, и понемногу корифей успокоился. Однако, памятуя о похождениях внука, наблюдения за ним не ослабил. Даниэль занервничал, его ужасала мысль попасть под командование отца. Он, конечно, плохо знал Яна, но слышал о суровой дисциплине в карательных отрядах Плеяды.
Даниэль провёл в Ингуре полтора года, но ему так и не удалось сбежать. Тогда, назло деду, он провалил экзамен. Никогда ещё Константину не было так стыдно. Внук ухитрился показать себя полным профаном в магии. И рассерженный корифей решился на крайнюю меру. Он вызвал Даниэля и объявил:
- Ты доказал, что не имеешь абсолютно никаких способностей к магии. Я смирился с этим.
Даниэль самодовольно улыбнулся. Он решил, что обыграл деда, но следующие слова Константина заставили его побледнеть.
- Я пришёл к выводу, что ты не достоин магического дара, Дан. Завтра я проведу церемонию развенчания. А потом ты выберешь себе людскую профессию, и я оплачу твоё обучение.
У Даниэля отнялся язык. Он-то считал, что ему, внуку самого корифея, ни при каких обстоятельствах не грозит церемония развенчания. Юноша поднял на деда блестящие от слёз глаза и тихо спросил:
- Ты ведь пошутил?
- Убирайся! - Бледный, как смерть, Константин рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
Даниэль упрямо сжал губы, развернулся и выбежал из кабинета. "Он же знает, что я хороший маг! Он не может так поступить! Как я буду жить без магии?!" Юноша влетел в свою комнату и затравленно огляделся. Нужно было немедленно бежать, но он понимал, что каратели везде отыщут его и вернут в Ингур. "Мне нужно спрятаться! - мечась из угла в угол, думал Даниэль. - Я должен обмануть Плеяду! Я должен доказать деду, что я отличный маг! Он должен понять, что магия - моя жизнь!"
Несколько часов Даниэль ломал голову, как выбраться из родного дома, и нашёл выход. Серьги Божены! Самый мощный артефакт Плеяды! Юноша отдавал себе отчёт, что похищение Серёг - чудовищное преступление, но с ними он мог не опасаться карателей. И глубокой ночью Даниэль пробрался в покои деда, где хранился заветный артефакт.
Резиденция корифея тщательно охранялась, и Серьги Божены просто лежали в шкатулке на столе Константина: корифею и в голову не могло прийти, что кто-то попытается украсть их. Даниэль вырос в кабинете деда и знал его, как свои пять пальцев. Ему не составило труда в темноте бесшумно добраться до стола и вытащить из шкатулки мешочек с Серьгами. Осторожно вынув одну Серьгу, он сжал её в кулаке и, дрожа от напряжения, пожелал оказаться подальше от Ингура. Ничего не произошло. Даниэль разжал кулак и разочарованно посмотрел на артефакт.
- Почему ты не работаешь?- прошептал он, опасливо огляделся и вытряхнул на ладонь вторую Серёжку. - Я хочу подальше отсюда!
Пол под ногами провалился, в глазах потемнело, и Даниэль пронзительно закричал. Он кричал до тех пор, пока не осознал, что стоит на мрачной пустынной дороге. По обеим сторонам плотными рядами тянулись безобразные кривые деревья с тёмной, почти чёрной листвой. Мёртвую тишину разорвало далёкое уханье совы, и Даниэль присел от неожиданности.
- Что это за место? - Юноша недовольно передёрнул плечами, посмотрел на Серьги Божены и задумался. Место, где он оказался, не понравилось ему, хотя, скорее всего, находилось оно далеко от Ингура. Даниэль смотрел на Серьги и корил себя за то, что плохо изучал географию. Он сообразил, что для того, чтобы перемещаться с помощью дедова артефакта, нужно представить место, куда хочешь попасть. А Даниэль не бывал дальше Бинкура. Он закрыл глаза и попытался представить красочные литографии городов из учебника географии и картины в каминном зале резиденции корифея. Но в голову, как назло, лезли названия только больших, густонаселённых городов, и маг их сразу отбрасывал. Конечно, среди большого количества людей легче было затеряться, но в каждом из этих городов находилось представительство Плеяды…
И тут Даниэль вспомнил свою любимую картину, висевшую в кабинете деда. Сосновый лес. Замок с башнями и башенками. Золотые шпили с красно-сине-жёлтыми стягами. "Берна! Я всю жизнь мечтал побывать там…" Даниэль закрыл глаза и представил себе Бернийский замок…
Королева пошевелилась, но ни Даниэль, ни Юлий не обратили на неё внимания.
- Мои достохвальные родители и великий дед сами виноваты, что я ушёл! - рявкнул Даниэль.
- Сбежал! И не просто сбежал! Ты обокрал родного деда! Ты ничтожество, Даниэль! Тебя не дара лишать надо, а убить, как шелудивую овцу!
- И не надейся! Дед не допустит! - Даниэль натянул штаны, рубашку, выбрался из постели и поднял с пола камзол. - Я отправляюсь в Верниру!
- Ты отправляешься в Ингур!
- И не надейся!
- Я не позволю тебе удрать! - Юлий встал и скрестил руки на груди. - К моему величайшему сожалению, ты до сих пор член Плеяды, и твоя гибель в Вернире отрицательно скажется на нашей репутации.
- Какой официальный тон! - ухмыльнулся Даниэль, застёгивая камзол.
- Повторяю для идиотов: ты - член Плеяды! Ты не имеешь права позорить нас! Либо ты добровольно пойдёшь со мной, либо тебя остановят каратели!
Пальцы Даниэля замерли возле верхней пуговицы, и по его лицу пробежала судорога:
- Дед не позволит…
- А что ему остаётся? Ты сам напрашиваешься! - Юлий презрительно скривился. - Прекрати ломать комедию, Дан! Ты ведёшь себя глупо! Возвращайся домой! Константин пока не принял окончательного решения! У тебя есть шанс вымолить прощение!
Даниэль застегнул последнюю пуговицу и стал натягивать сапоги.
- Вы ошибались, считая, что я ни на что не годен, - сквозь зубы процедил он.
- Если б ты учился, а не искал приключений… - Юлий не договорил. Даниэль резко вскинул руку, и с его пальцев сорвался полупрозрачный шар. Шар ударил в тощую грудь плеядца, липким пятном растёкся по его одежде и исчез.
- Спокойной ночи, Юличка, - ядовито улыбнулся Даниэль.
- Ты рехнулся… - с закрытыми глазами прошептал Юлий и повалился на кровать.
- Я ещё покажу вам, на что способен! - гордо заявил внук корифея и снял с уха королевы вторую Серьгу. - Посмотрим, Юлий, хватит ли тебе знаний, чтобы объяснить Кармине, почему расстроилось её свидание. - Он язвительно хмыкнул, выбежал из королевской спальни и понёсся к лестнице.
Растерянный вор, озадаченная королева.
Кирик очнулся от сильного пинка в бок.
