Я задал следующий вопрос.
— Расскажи мне о Сигиле.
— Ух. Позволь мне промочить горло. — Он отхлебнул из кубка. — Город левитирует над бесконечно длинным шпилем. Шпилем! Со стороны он похож на колесо телеги, но оси, которая соединяла бы его со Шпилем, нет. Город разделен на шесть районов, у каждого из которых своя функция. Сейчас ты в Улье. Его функция, я думаю, являть контраст своей убогостью в сравнении с величием остальной части города. — Эбб рассмеялся. — Фракции — клубы философии или банды, называй как знаешь — разделили управление городом между собой.
— А ты состоял во фракции?
Эбб замахал руками.
— Погоди, погоди, парень… я не бывший член фракции… говорят — и, кстати, правильно — что если ты один из Гармониумов, то и останешься им на всю жизнь. Мы те, кто охраняет Сигил от всяческих бед. Не забрасывать камнями Шпиль, не давать горожанам вцепиться друг другу в глотки, хранить порядок в городе. Мы пытаемся сохранить мир, паренек, и обычно это у нас получается.
Иной вопрос родился у меня.
— Расскажи мне о Леди.
— Ну, о ней я много не скажу, парень, и я знаю, что даже те, кто знает больше меня, не знают фактически ничего. Она — сама тайна, и если ты пересечешь ей путь… Боги под запретом… молчаливая и смертоносная. Она не злая, насколько я знаю, но сгущает тени над собой и Сигилом достаточно твердо. Никто пока не сумел проникнуть в ее сущность, а если и сумели, то быстро отправились в Лабиринты.
Я просил Эбба о Лабиринтах, познакомиться с одним из которых уже успел.
— Иногда некоторых отправляют в места, где они не смогут навредить окружающим. Понимаешь, Леди берет кусочек Сигила и делает из него маленькое измереньице, Лабиринт. Она помещает туда преступивших ей путь, и там они и гниют. И если Леди обратит на тебя взор, Лабиринта не избежать, парень. Она достанет тебя, как бы усердно ты не пытался спрятаться. Ты будешь красться по аллее, или ступать в портал, или поворачивать налево на улице, как делал тысячи раз раньше, а окажешься в незнакомом месте. Но Лабиринты не защищены от побегов. В каждом из них есть выход… портал, помещенный туда Леди. Ты лишь должен найти его и понять, как он работает.
Вернемся к Леди. Если ты не сделаешь ничего плохого, шанс, что ты встретишься с ней, довольно низок. Причинить вред горожанам, убить дабуса, бросить ей вызов, поклоняться ей… Мы уже поняли, что она ненавидит это, а также вмешательство в работу дабусов (которая может также оказаться работой самой Леди)… Если повезет, по твою душу придут лишь Милостивые Убийцы, но если уж явится она сама, ты умрешь в тот момент, как ее тень закроет тебя.
И еще, паренек, Леди может делать фактически все, что захочет в Сигиле. Сделать город больше или меньше, открыть новые порталы, запечатать старые, удостовериться, что Война Крови не выплеснется на улицы, мешать народу телепортироваться прочь из города, и не давать Силам вступать в него.
Силы. Так еще называют Богов, парень. А на Планах — целая куча. Однако они не могут войти в Сигил… у Леди есть возможности удерживать их снаружи. Хорошо это или нет, но пока Сигил не был захвачен внешними силами.
Я обернулся к иному человеку, сидевшему за столиком вместе с Эббом и пока молчавшему. То был мужчина с нежными зоркими глазами, облаченный в простые кожаные одеяния и имевший при себе целый набор инструментов, как то веревки, шипы, огниво и пустые бутыли. Он казался наполовину ушедшим из жизни — в буквальном смысле, как будто часть его жизненной силы была отделена от него. Он взглянул на меня цепким и решительным взором.
— Приветствую, искатель, — Он осторожно поставил кубок на стол. — Я повидал дальние закутки вселенной и вернулся, чтобы поведать об этом. Я ходил по телам мертвых богов и стоял, омытый лунными лучами, в Астрале впереди тысячи визжащих рыцарей — гитиянки. Я преступил границы существования и видел, как моя сущность исходит от меня. Что я могу для тебя сделать?
— Кто ты?
— Я — Кандориан Иллборн, путешественник, мечтатель, сказитель и так далее.
Я долго беседовал с ним о различных Планах бытия. О Внутренних Планах материи, вещества и истинных физических законов. Об Эфирных Планах, через которые проходят элементы Внутренних Планов, образующие Первичный Материальный План, миры смертных.
— На Первичном Материальном рождается вера, создающая духи, которые, в свою очередь, созидают Внешние Планы. Когда смертные умирают, их души проходят через Астральный План.
Внешние Планы и создания, их населяющие, созданы верой и разумом. Внешние Планы были объединены путниками в Великое Кольцо, частью которого был и Сигил.
Это Великое Кольцо чрезвычайно меня заинтересовало, и я расспросил Кандориана о Планах, его составляющих.
— Приверженные установленным законам Верхние Планы. — Кандариан слегка содрогнулся, описывая их. — Я не тот, кто должен рассказывать о Планах закона, — промолвил он, — ибо структура их и порядки, которые там навязывают, пугают меня. Я избегаю их, потому что ценю свою индивидуальность больше, чем знания, что я сумею там почерпнуть. Они включают в себя Аркадию, ближайший из Планов, подобный несокрушимому порядку Механуса, и Гору Целестия, обитель архонтов, остров в Серебряном Море.
— Нейтральные Нижние Планы.
— Нейтральные Планы, да? Они — само зло и принципы их едва понятны, они настолько порочны, что и представить сложно. Возьмем Геенну, к примеру: четыре спящих вулкана, парящих в бесконечной бездне, каждый из них жив и каждый из них жаждет заполучить твою душу любыми способами. Насели их йоголотами — самыми мерзкими из демонов, и ты получишь представление об этом месте. План абсолютного зла — по крайней мере, так его называют — это Серая Пустошь, где цвет исходит из твоего тела и духа, пропадает даже твоя апатия… и именно там ведутся самые страшные бои в войнах… А еще есть Карсери на стороне хаоса. Местные ядовитые джунгли, кислотные болота, разрушительные воды, и все это переходит из одного в другое… — Он помолчал, в упор глядя на меня. — Запомни вот что, искатель: Карсери — тюрьма, жилище гехрелетов, одного из самых опасных видов демонов. Сила тюрьмы — это сила ее хранителя, такая, какой ей позволит быть заключенный. Уничтожь хранителя — и тело сможет бежать из Красной Тюрьмы. Фактически, иного способа покинуть это место нет, ибо врата закрываются прямо перед тобой и ты падаешь в пустоту, окружающую сферы. Остерегайся Карсери, путник, ибо оковы этого Плана скуют не только твою плоть.
