— Элвар и ведьма. И что?
— И таких пар было две. Из-за дурацкой элварской моды ты вырастила себе уши и клыки. А я из-за не менее дурацкого спора снял корону, с которой никогда не расстаюсь. Представь, как можно было описать нас кому-то вроде каменных элементалей? Элвар в короне и ведьма с острыми ушами и клыками! У Азэлли ушки ведь тоже слегка заостренные? Последствия смешанной крови?
— Ну да. Ее прапрабабка была эльфийкой.
И тут до меня дошло?
— Они приняли их за нас?
— Именно! И если бы не твоя глупость, здесь могли бы валяться наши головы.
М-да. Я конечно, девочка добрая нежная и чувствительная…
— Не всяким танком переедешь…
Не отвлекай меня вредный голос в мозгу! …но все-таки, ужасно это или нет… если выбирать между мной и Тёрном — и Азэлли с его телохранителем — лучше пусть они, чем мы!
— Великолепный подход разумного человека. Кстати, если тебя это утешит… У Эстанора остался сын.
— Это меня действительно утешает.
— А меня удивляет. Ну как можно одновременно верить в великий круговорот энергии — и в то, что если ты не оставишь после себя потомство — твоя душа попадет в ад?
— Пережитки христианских извращений.
— Бывает. И как вы только там живете с таким мировоззрением?
— А я и не там. Я — тут. И сейчас тебе предстоит поработать.
— Как именно?
— Поговори с Винером. Сейчас ему предстоит послужить связкой между мной и Лютиком. Пусть нас будет двое действующих магов.
— А Дайр?
— Не знаю. Стоит ли выводить его из беспамятства? Он же наверняка будет искать смерти.
— Будет. И вот что, Ёлка.
— Да?
— Лучше ему не знать о том, что Азэлли и Эстанора перепутали с нами.
И с этим я была полностью согласна. Гораздо лучше. Неведение будет для него благом. Если только…
— А он сам не догадается?
— Может. Но догадка не есть истина. Знаешь, я бы лучше привел его в чувство, когда выйдем из клеток. Не раньше. Как это ни мерзко звучит, но лучше уж маг-камикадзе, чем никакого мага.
— А я тебе — никакого?
— А тобой мне рисковать не слишком хочется. Не равняй себя с Дайром.
— Черт бы побрал ваш элварский мужской шовинизм!
— Лучше скажи спасибо, что я могу дать тебе умный совет.
— Мерси в боку.
Совет был отвратителен, но — что делать? Пусть лучше погибнет один, чем все. Меня этому учили — и, как бы это ни было противно, иногда просто не бывает выбора. Ну да, это больно и грязно, но что делать?
Я справлюсь и с этим выбором — и со своей совестью. Обязана справиться.
Я мягко скользнула сознанием к Лютику.
Клетки ре-виллет не противятся магии, которая творится внутри клетки. А поскольку все эти дурацкие клетки были объединены в одну, чтобы успешнее пытать сразу нескольких человек, я спокойно могла действовать магией на любого из моих друзей.
Лютик непонимающе дернулся в первую секунду, но Винер ловко подтянул его к себе и зажал рот рукой. А я принялась прочищать его кровь от ядовитого снадобья.
Через десять минут Лютик был мокрым, как тонущий корабельный крыс. А еще через пять минут попробовал дотянуться до меня телепатическим посланием.
— И что теперь будем делать?
— Протрезвлю Дайра, проломим клетки — и на свободу с чистой совестью.
— А ты уверена, что это разумно?
— А ты уверен, что мы выберемся отсюда только на наших силах? Я не знаю, что ждет нас впереди. И не настолько уверена в своих силах.
— М-да.
Я оставила Лютика, отмахнувшись от его мысленных посланий и точно так же потянулась к Дайру.
Из человека, лежащего без сознания, яд оказалось вывести еще проще.
Следующим моим шагом стал краткий приказ, с помощью Тёрна продиктованный всем приятелям.
— Всем взяться за руки, приготовиться к побегу. Все поняли, что главное — вытащить Его Величество? Остальное — неважно. Своей властью я запрещаю возвращаться за раненными и подбирать мертвых. Тот, кто остается позади, сражается сам и за себя. Если кто-то меня не послушается, обещаю этому умнику либо мучительную казнь, либо постоянное явление в виде привидения типа меня. В зависимости от моей дальнейшей судьбы. Все всё поняли?
Даже если кто-то и был против, все благородно промолчали.
Я сосредоточилась. Итак, надо сделать что-то, что вызвало бы реакцию клеток. Вот уж чего проще!
Я легонько плюнула расплавляющим заклятием в один из прутьев.
Прут чуть заметно засветился красным светом — и я едва успела поставить защиту.
Зеркальную защиту. Магический вариант "Сам дурак. Дважды". Это у меня лучше всего получается. Зеркальный щит просто будет отражать на противника его заклинание, слегка усиливая его при отдаче. Жаль, что это нельзя было применять с живым противником. Любой маг, если он был хоть чуть-чуть умнее башмака, просекал этот щит на втором ударе, а уж способов его обойти было и вообще немеряно. Но так то живой маг, а не металлическая клетка. И второй удар снова обрушился на мой щит.
А ведь держать щит не так уж и просто. Сколько же сил вложили в эти клетки мерзавцы, что у меня пот течет по лбу и дыхание вырывается сквозь стиснутые зубы неровными толчками? Но от меня и не требуется великих свершений. Просто держи — и дай энергии идти своим путем.
Удар — откат — удар — откат — удар — откат….
Вокруг меня огромное море. Прилив.
Волна накатывает на меня — и откатывает назад. Она все сильнее и сильнее бьется о берег, но суша стоит на месте. Ее не сдвинуть такими мелочами.
И меня тоже.
Удар — откат — удар — откат…
И все кончилось. Быстро и внезапно, как всегда заканчиваются такие вещи.
Я открыла глаза.
М-да.
Какая же я крутая! Круче только звезды всмятку! Те, которые сейчас кружатся у меня в глазах.
Прутья клеток осыпались мелким серым порошком прямо на моих глазах. Какая прелесть!
Тёрн не стал ждать, пока я приду в себя. Он спокойно вышел из клетки, подобрал испорченный плащ, завернул в него головы Эстанора и Азэлли, как торговка на рынке заворачивает капустные кочаны, взвалил его на плечо и распределил обязанности.
— Реллон, приведи Дайра в чувство и приглядывай за ним. Идете замыкающими. Лютик! Временно идешь впереди, прощупывая магическим ловушки. Винер! Он под твоей опекой. Мы с Ёлкой в середине. — И — предупреждая мои возмущенные возгласы. — Ёлка, я тебя понимаю, но ты пока на ногах не стоишь. Оправишься — будешь воевать.
