— а если не любит?
Лейри, что есть сил, вцепилась в руку подруги и потянула ее за собой.
— Пошли!
Каирис и пискнуть не успела, как Лейри вытащила ее в сад, к флигелю. А потом толкнула к окну.
— Смотри!
Таши сидел на кровати, опустив голову вниз. И столько грусти и безнадежности было в его фигуре, в его позе…
— и ты еще будешь уверять, что он хочет уйти!? Иди к нему!
— Лей…
Сопротивляться подруге сейчас не смог бы и равхианский верблюд. Лей почти силой впихнула девушку в дверь флигеля — и сзади хлопнула дверь.
Лейра огляделась. Чем бы подпереть, чтобы сразу не сбежали?
Ага.
— Динар!
Равха оказался рядом за пару секунд.
— Да, кана…
— Живо, принеси засов.
— Зачем? Там же…
— Таши и Каирис. И если они сейчас не поговорят, второго шанса не будет.
Повторять мужчине дважды не пришлось, объяснять — тоже. Ровно через две минуты засов занял свое место, а равха небрежно облокотился плечом на дверь. Так, что сдвинуть его не смогла бы и Лейри.
— Сколько держать?
В карих глазах девушки заплясали искры.
— До утра.
— Н-но…
— я непонятно сказала?
Равха замотал головой.
— все понял. До утра.
Лейри довольно улыбнулась.
Договорятся, куда они денутся…
***
— Что случилось?
Фирт, как всегда, оказался рядом. Хотя даром был не нужен Таши в эту минуту.
— Ничего.
— Ага, поэтому ты, хозяин, выглядишь так, что краше в гроб кладут.
— Тебя забыл спросить.
— а ты спроси. Что-то серьезное?
— Нет. Мы уезжаем.
— Куда?!
— Домой.
— А… — Фирт хотел сказать что-то о Каирис, но некромант оборвал его.
— Пошел вон.
— Но хозяин…
— Развоплощу.
Произнесено это было так, что Фирт оценил и исчез в стене, пока не нагорело. Жить хотелось даже после смерти.
Таши сидел на кровати, опустив голову. Минуты шли — и его размышления оборвал только хлопок двери. Во флигель влетела Каирис — и теперь смущенно оглядывалась по сторонам. Минуту Таши и Каирис смотрели друг на друга. Потом Кай покраснела до кончиков ушей, а некромант отвел глаза и опять уставился в пол.
— Извини. Это Лейри… Я сейчас пойду.
— Лейри?
— она считает, что нам нужно поговорить…
— О чем? — в голосе некроманта было столько тоски, что сердце девушки пропустило удар. Она подошла, опустилась рядом со стулом на колени и попробовала заглянуть некроманту в лицо.
— Лейри считает, что я тебе нравлюсь. Это так?
Таши покачал головой. Говорить он не мог, боялся, что голос его подведет. И, кстати, он и не лгал. Каирис ему не нравилась — он любил девушку. А это совершенно разные вещи, нет?
Почему-то Каирис ему не поверила и коснулась руки некроманта.
— Таши, не лги мне, пожалуйста. Ты мне очень нравишься, но…
— Но?
— Девушке неприлично говорить о своих чувствах…
Сердце некроманта пропустило удар. Кровь хлынула в лицо так, что ушам стало горячо.
— Кай… милая…
Их глаза встретились. Кто сделал первый шаг? Кто протянул руку?
Они никогда не смогут ответить на этот вопрос, потому что спустя минуту Таши стоял рядом с Каирис на полу, на коленях — и целовал девушку так, словно от этого поцелуя зависела его жизнь.
Пусть больше ничего не будет, пусть! Но это — ЕГО! Этот миг никто и никогда у него не отнимет.
Для Каирис его напор стал потрясением… секунды на три или на четыре. А потом она ответила некроманту с не меньшим пылом, обнаружив, что у него очень нежные губы и неожиданно сильные руки. А под шалоттой скрывается не дряблое тело, а вполне тренированные мышцы.
Наконец Таши взял себя в руки и отстранил девушку. И вовремя, потому что ее руки пробрались под шалотту, а о его руках не стоило и говорить. Как-никак с женщинами он общался уже больше сотни лет….
— Кай, нам нельзя…
— Почему?
Таши вздохнул. Что он может сделать? Оттолкнуть? Можно попробовать.
— Ты хорошенькая, но это просто желание, не любовь…
Ответом ему была нежная улыбка.
— Врать у тебя не получается.
Абсурд, но Таши на миг оскорбился. Это у него-то не получается?! Да он во вранье живет в пять раз больше, чем она вообще на этом свете! Вот!
А потом и заговорил.
— Каирис, у нас ничего не может быть.
— Почему?
Таши вздохнул.
А, может, сказать ей правду? Он все равно уедет, так что…
— Потому что некромант — это я.
Каирис распахнула глаза. Этого она не ожидала, и все же, все же…
— ты?! Но…
Таши оскалился, выпустил клыки на всю длину.
— Вы с Лейри сделали почти правильный вывод. Я и сам некромант — и родственник некромантов. Здесь, в Тиварасе, пропал мой отец. Я приехал разбираться, встретил тебя — и закрутилось. Я не ожидал, что полюблю. Это как-то… само.
Каирис поцеловала некроманта в подбородок, едва не оцарапавшись о клыки. Как-то само вышло.
— Знаешь, я тоже не ожидала.
— Поэтому мне надо уехать.
— Почему? Ты любишь меня, я люблю тебя… что нам мешает?
— Самые разные причины. Например, я не могу ходить в Храм.
— Не ходи. Минут десять-двадцать ты выдержишь, а больше нам и не надо, чтобы пожениться. Если, конечно, ты захочешь…
Таши едва не застонал. Нет, ради Каирис он и несколько часов в Храме выдержал бы, но…
— Кай, я ведь некромант. Темный, мастер трупов, трупоед и стервятник, негодяй и мразь… что там еще говорят в проповедях?
— Что ты пьешь кровь невинных младенцев и убиваешь каждый день. А иногда и два раза в день. Случается?
— Иногда случается, — спокойно ответил Таши, подхватил девушку на руки и переместился в кресло. А чего на полу стоять?
Каирис взвизгнула от неожиданности и вцепилась в его шею.
— Таши!
— Не уроню, не бойся. Я сильный, просто хорошо маскируюсь.
— Очень хорошо. А многих ты убил в Тиварасе?
— Человек десять. Или больше. Я не считал, — Таши был абсолютно спокоен. Настолько, что Кай поняла — не шутит. И вздрогнула.
Да, вот так вот. Некромант, темный, убийца… ее это пугает?
Самое печальное, что ни на минуту.
— А они этого заслуживали?
Таши изумленно посмотрел на девушку. Такого вопроса он не ожидал — и наверное, зря. Все-таки отец Каирис был наемником, а это народ практичный и не склонный к излишней сентиментальности. Задумался.
— Здесь — да.
— Но ты убивал и раньше. И они были неплохими людьми.
— Д-да…
— и мой отец говорил то же самое.
— Каирис, он был простым наемником, а вот я — некромант.
— Ты расскажешь мне о своей работе в Тиварасе?
