О служителях Единого в горах уже не слышно, а некоторые люди и простые гномы стали десятками переходить границу, стремясь попасть в Империю. Им не препятствовали, потому никаких эксцессов не случалось. Имущество храмов прихватизировали в пользу казны, а сами храмы отдали на перестройку. Один планировали отдать последователям Матери-Природы, два других Сваршу, а оставшиеся превратить в какие-нибудь культурные заведения. Пока по этому поводу предложений не поступало, но Шаракх все еще надеялся выгодно продать хорошие помещения какому-нибудь предприимчивому гному.
За время моего пребывания в недрах гор в остальном мире тоже очень многое случилось. Например, у Ваза родился мальчик, назвали Альтаэлем, Фариам наконец связался с Императором и передал ему свои условия, после выполнения которых Викерн вернется домой живой и невредимый. Император согласился на три года оставить Новый Союз в покое, не препятствовать торговле и попросить церковников приутихнуть с пропагандой. Я сперва возмутился, почему так мало, а потом понял, что это довольно большой срок. И если грамотно провести работу, можно настолько укрепить границу Союза, что император в будущем вообще вряд ли захочет с нами связываться. Ренард вовсю работает над очисткой Степи, в чем ему помогает Альвана с отрядом эльфийских лучников. Поговаривают, что между этими двумя личностями наладились дружеские отношения, грозящие перерасти в нечто большее. Кэльвиный заповедник, наконец, оформился и получил должную организацию, десяток котят уже переданы пограничникам для воспитания. А сводные отряды Нового Союза уже с успехом осваивают приграничные территории.
- Ну, у меня тоже есть хорошая новость, - сказал я после того, как выслушал монолог Мирина.
- И что же ты умудрился разрушить на этот раз? - усмехнулся брат.
- Не угадал. Я нашел Деррикар.
Мирин потрясенно замолчал, а потом хрипло попросил:
- Повтори.
- Я нашел Деррикар. Достаточно, или нужно еще разок на бис?
- Но ведь это легенда...
- Ну, она оказалась весьма материальной, поэтому сообщи папе, чтобы быстренько брал за шкирку Шелеза и нашел кого-то, кто отвечает в королевстве за культуру. Там такой потрясающий дворец - вершина абстракционизма! В нем столько фресок... замучаешься разглядывать, а есть еще сокровищница. На то, что там хранится, можно спокойно Империю купить. Ну, если не всю, то половину - точно! Так что ты там обрадуй отца, пусть задумается над тем, как получше это все использовать пока наступило затишье на фронтах.
- Алекс, я... я... Я просто не знаю, что сказать! Это же просто немыслимо! Найти легенду, которую искали на протяжении тысячелетий! Ты представляешь, что теперь будет в королевстве?
- Не представляю, - улыбнулся я. - Но очень хочу на это посмотреть.
Распрощавшись с ошеломленным Мирином, я связался с Алоной и обрадовал ее сообщением, что со мной все в порядке, больше рыться в библиотеке не нужно. Она, бедная, сидела там целыми днями, перелопатив груды макулатуры, поэтому я даже испытал легкий стыд за то, что так ее обманул. Сестренка была счастлива и пошла отсыпаться, попросив напоследок, чтобы я не слишком задерживался в деревне. Я вспомнил миленьких гномок, которых повстречал и клятвенно заверил, что задержусь здесь всего дня на два... ну, может на три максимум. Потом настала очередь Ваза, которого я поздравил с прибавлением в семействе, Рена, который порадовал меня вестью о том, что озеленение степи идет полным ходом, Фара, занимавшегося сочинением новых торговых договоров с Империей...
А после всех разговоров я просто сидел в тишине сада и думал о том, как все удачно сложилось, хотя и без моего непосредственного участия. Как раз последнее заставило меня усомниться, а так ли я важен для этой земли? Ведь только недавно я опять был на острие всех событий, проливал свои пот и кровь, но вот стоило мне только пропасть на несколько дней - и все благополучно решилось само собой. Спрашивается, не страдаю ли я манией величия? Ведь мир не вращается вокруг меня одного, есть еще и другие, помогающие этому вращению. И сегодня я понял это весьма отчетливо. Так зачем же мне рвать жилы, напрягаться изо всех сил и затыкать все щели, если все и без меня прекрасно справляются? Этот вопрос маленьким смерчем вертелся у меня в голове, но я знал на него ответ. Потому что я не могу иначе. Потому что мне нравится такая жизнь. Потому что я пришел в этот мир именно для этого.
И как раз в этот миг, вдыхая ароматы зелени и коровьего навоза, я понял, что еще один этап моей жизни подошел к концу. Да, за это время я не одерживал великих побед и не производил грандиозных свершений, я просто пытался жить обычной жизнью и кое-что понял. Я осознал, что для меня означает семья и как приятно иметь родных, которые никогда тебя не бросят в беде. Я выяснил, что являюсь чем-то большим, чем обычный маг, и нажил могущественного врага в лице служителей Единого. Я приобрел популярность и обнаружил, что она тоже может приносить немалую пользу. Но главное - я обрел себя и нашел свое место в этом мире, которое могу назвать домом. И теперь мне остается только жить в нем. Жить простой мирной жизнью.
Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ
