– Я - не слуга Ночи, - решительно выдавил Сати. Тия не узнала его голос.
– Кто дал тебе право это говорить? Сила Зла в тебе.
– Да, - сказал Сати. Остриё ножа было у самого его глаза, и не дрожало. Сати мог ресницами задеть его, когда моргал. Под маской не было видна лица Карателя. Неожиданно рука Карателя взметнулась, и Сати понял, что нож пронзил его руку в предплечье. Он закричал, заглушая вскрик Тии. Каратель вытащил нож.
– Сила Зла в тебе. Почему же ты не слуга Зла?
– Я не служу Силе Ночи! - Сати с трудом выговаривал слова. Чёрный призрак заставлял его стучать зубами от ужаса. - Она хочет получить меня, но я ей не служу! - воскликнул он. Каратель никак не отреагировал на это заявление.
– У тебя есть Дар? - спросил Каратель.
Сати облизал окровавленные губы. В ранах защипало. Помедли он с ответом, и Каратель ещё раз ударит его ножом. Скажи он правду - тем более.
– Да, - ответил Сати. Нож впился в его руку совсем рядом с прежней раной. Стало в два раза больнее. Сати закричал, дёргаясь, но Каратель заставил его стоять на коленях по-прежнему. Лимас сосредоточенно хмурился. Он так и знал, что Сати не могли преследовать просто так.
– Откуда?
– Мне дал его Воин Тени, - Сати изогнулся, не давая ножу Карателя опять вонзиться в него. Тот с силой ударил его в живот, потом в грудь.
– Ты - слуга Зла. Болью ты искупаешь свою вину. Избегая боли, ты избегаешь прощения, - с долей удовлетворения произнёс Каратель. Упав лицом вниз, Сати закашлял кровью.
– Воинов Зла сейчас пятеро, - спокойно продолжил тераик. - Кто дал тебе Дар?
– Пятеро?! - не выдержал Сати. Он не понял, откуда взялись силы. Он поднял голову так, словно ему больше не было больно.
– Пять Лордов Зла! - Каратель снова сунул ему в лицо нож. - Кто из них дал тебе Дар?
– Призрачный Воин! - вскричал Сати, непонятно откуда ощущая заклокотавшую в нём ярость. Он выпрямился так стремительно, что даже Каратель не успел отреагировать на это. - Призрачный Воин дал мне этот проклятый Дар!
– За что? - Каратель схватил его за горло, и эта хватка была стальной. Сати с испугом понял, что сожми Каратель сильнее, и сломает ему шею.
– О, Свет,… - прошептал Сати.
– За что? - повторил свой вопрос Каратель.
– Зачем вам знать? - Сати с трудом дышал. Нож в руке Карателя опять вонзился в него, и он снова дёрнулся, сдерживая крик. Ещё несколько ран, и он умрёт… Но кровь не лилась из них потоком. Каратель бил умело. Он причинял боль, но не желал, чтобы пленник умер раньше времени.
"О, глупец! - едва не воскликнул Лимас. Сати навлекал на себя злость тераика-Карателя… Но Лимас никогда не помнил, чтобы Каратель устраивал допрос своей жертве. Это было в духе Изгоняющих. - Отвечай на его вопросы! Отвечай!"
– За что? - в третий раз спросил Каратель. Пальцы сжимались на горле Сати.
– Я его спас, - прохрипел Сати. - Я нашёл его и выходил, а он так меня отблагодарил! - откуда взялись силы восклицать? Сати этого не знал. Но удивление Карателя он видел - тот не скрыл его даже под повязкой.
– И ты говоришь, что ты не слуга Зла?
Вопрос был задан спокойным тоном. Не выдержав, Лимас воскликнул:
– Почему ты спрашиваешь, Каратель? Ты не должен разговаривать с жертвами!
Каратель обернулся, вновь ставя Сати на колени. Глаза его остановились на Лимасе. Тот, вновь прижимая к себе Тию, выглядел так, словно только что вышел из схватки с десятком прекрасных воинов. Заставить себя задать вопрос ему удалось не сразу.
– Я отвечу, бросивший, хотя мы не должны говорить с такими, как ты. Никогда Чувствующие не знали о слуге Зла, обручённом со Светом.
– Как ты сказал? - переспросил Лимас.
– Этот слуга Зла обручён со Светом, - повторил Каратель.
Лимас хорошо знал, что такое "обручение" на такейский манер. Если мужчина желал добиться любви женщины, а она отвергала его, или ему приходилось стать мужем другой, он мог обручиться с любимой. Даже без её ведома. Это было клятвой быть верным до конца жизни, но не вмешиваться в её жизнь, пока она сама не скажет ему об этом. В знак того, что он обручён, он носил на правой руке браслет с именем возлюбленной.
Но то, что сказал Каратель, выбило его из колеи. Он так и замер с открытым ртом. Ничего не понимавший Сати только ухватился за возможность перевести дух.
– Как слуга Зла может…
– Чувствующие сказали мне это узнать, прежде чем я убью его, - произнёс Каратель.
– Но если он обручён со Светом…
– Он - слуга Зла. Слуги Зла должны быть мертвы, - Каратель потерял к Лимасу всякий интерес.
– Ты получил Дар от Лорда Зла по имени Зэрандер, - Каратель помолчал и продолжил, удерживая нож у головы Сати по-прежнему. - Клинок Света сказал Чувствующим, что Лорд Зла идёт в Свете. Возможно ли это?
Сати вспомнил слова Зэрандера в Алтаре. Вспомнил, как пошёл с ним Тэм.
– Я не могу утверждать, но, насколько я знаю, - Сати смело посмотрел в глаза Карателю, - он хочет уничтожить Хозяина.
Каратель о чём-то задумался. Лимас заметил, что никто из Убийц вокруг не удивился словам об обручении… Но их тут так много, словно они пришли за одним из Лордов Тени, а не за мальчиком с Даром… О, Свет! У Сати - Дар Ночи! Немыслимо!
– Вероятно, потому ты и обручён, - заключил тераик в чёрной маске. - Ты получил Дар от Воина Зла, который не следует своему пути. Но вы оба должны умереть, - он поднял нож. - Но Чувствующие делают тебе исключение. Ты умрёшь быстро, слуга Зла…
Сати не дал ему договорить. Он вновь ощутил прилив сил. Упруго отталкиваясь от каменистой земли и не обращая внимания на боль, он поднялся на ноги. Каратель не опустил ножа. Взгляд его заинтересованно вспыхнул.
– Ты знаешь, какой мне дал Дар Воин?! - возмущённо воскликнул Сати. - Дар видеть призраков! Призраков в Силе Дня и Силе Ночи! Распроклятых призраков! - глаза его вспыхнули. - Я не слуга Ночи! Я вижу призраков! Духов! Что я сделал?! В чём моё преступление?! - гнев переполнил его. Связанные израненные руки словно и не болели. Каратель, судя по всему, хмурясь - ехидство только сейчас исчезло с его лица, - снова ударил его. На этот раз, под колено. Ноги Сати подломились. - Я вижу призраков, - прошептал он. - Я просто вижу призраков…
– Не трогайте его! - взмолилась Тия.
Какое-то время - показалось Лимасу - длилось невозможное: Каратель колебался. Но, наконец, снова поднял руку с ножом:
– Слуги Зла должны умирать. Ты заслужил смерть. Может, обручение со Светом спасёт тебя, - нож свистнул, направляясь в голову Сати.
– Не-ет! - закричала Тия. Даже тераики не смогли удержать её. Она проскользнула под рукой у Истребляющего Зло и, мимо страшного изуродованного тела Приносящего Жертву, бросилась к Сати. Сати, ощущая приближение смерти, успел с облегчением заметить, что страшный призрак не заинтересовался его сестрой…
