"Сила Ночи поможет тебе жить спокойно. Тебе всего-навсего нужно согласиться с тем, что ты принадлежишь ей…"
– Уйди! - завопил Сати, хватаясь за голову. Он едва не упал, но удержался на ногах, и на всякий случай отошёл подальше от края. - Ненавижу! Я не слуга Ночи! Слышишь?! Проваливай! - он вдруг наступил ногой на собственный костёр, обжёгся и отскочил в сторону, сбивая с брючины язычки пламени.
Нет, надо срочно уходить. Какое-то жуткое место…
Только сейчас красивое спрятанное в горах плато показалось ему отталкивающим. Голая каменистая порода под ногами, и только несколько кустиков у самых камней, мрачные тени, отбрасываемые огромными булыжниками… Когда он только пришёл сюда, ему здесь понравилось. Он даже остановился здесь.
Сати отдавал себе отчёт в том, что он не скрывается. Он удирает. Убегает - да, но не прячется. Дым от костра может увидеть любой, и следы за собой он не уничтожает. Значит ли это, что ему теперь всё равно, найдут его или нет? Нет, его не должны отыскать! Его захотят убить, убить из-за Дара… Но он же не виноват!
– Я же не виноват! - воскликнул он. - Я же не хотел! - голова его поникла. Руки сами по себе схватились за кинжал.
"Ухожу отсюда, - подумал он. - Ухожу немедленно. И больше никаких остановок. Лягу спать тогда, когда пойму, что не смогу даже ползти!"
Сати обернулся и замер. Страх нахлынул на него, сминая. Ноги сами собой подогнулись, но он не упал. Бледнея, он отступил на шаг и одёрнул себя.
"Нет. Не беги. Ты не должен бежать".
"Признай Силу Ночи! - завопил ему в ухо голос, так громко, что Сати едва не зажал уши. - Иначе ты умрёшь! Признай её покровительство над тобой! Признай её власть!"
Страх заглушил этот голос. Зрачки Сати болезненно расширились, как будто в темноте.
Тераик стоял, не шевелясь. Сати сразу узнал его - это был Убийца. Но оружия в его руках не было, он стоял, наклонив голову, глядя на Сати с ненавистью и злостью, но не нападая. Сати сглотнул.
– Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен.
Слова прозвучали глухо. Голос дрожал. Сати не мог скрыть, что боится, боится больше всего на свете, что тераики убьют его, как слугу Ночи! Сати лихорадочно затерзал воротник, высвобождая цепочку с четырьмя овальными вставками.
Убийца не шелохнулся. Вышел ещё один, направляясь к Сати. Первый Убийцы обвёл взглядом горы и сообщил:
– Я никого не вижу. Мы можем действовать.
– Я,… - попытался повторить Сати, но второй Убийца, стоявший прямо перед ним, с простоватым лицом и глубоко посаженными глазами, прервал его. Рубашка его была бледно-розовой, но листья осоки на ней были такими же ярко-зелёными, что и на белой рубахе другого тераика. Первый Убийца вытащил лук и наложил стрелу на тетиву.
– Я убью любого, кто сунется, - сказал он холодно.
– Ты - слуга Зла, - решительно произнёс тот, что стоял совсем рядом.
– Нет! - воскликнул Сати. Мысли в голове смешались. - Я очищен! Я…
– Ты не очищен. Мой брат погиб из-за тебя, - Сати вспомнил лицо убившего его тераика. Они были не похожи…
– Он сам себя убил… Я хотел ему помешать! - Сати отступил ещё на шаг.
"Хочешь броситься от них в пропасть? - спросил насмешливо чужой голос. - Всего одно слово, Сатиан! Что ты готов служить! И они все умрут, не причинив тебе вреда!"
"Я не хочу их смерти! - ополчился Сати. - Я просто хочу жить, как все! Убирайся прочь!"
– Ты не очищен. Так сказал Чувствующий. Ты солгал. Тебе пришла пора умереть. Ты заслужил смерть.
Голос его был спокоен. Сати отчаянно замотал головой. Неужели, они думают, что он - слуга Ночи? Неужели, он похож на него?
– Я не слуга Ночи! - завопил Сати, бросаясь в сторону. Перепрыгнуть через камни - и бегом вверх, к Алтарю. Сати не знал, почему туда. Тераики - не Стражи Света… Но надо бежать, бежать!
"Ты не убежишь! - билось в его голове. - Ты умрёшь! Признай правду - или попадёшь в Вечность!"
Убийца с ловкостью кошки перелетел через один из камней и повалил Сати на землю. Сати заизвивался, с трудом выхватывая кинжал с деревянной ручкой. Один раз остриё задело Убийцу, но хватка не уменьшилась. Сати пытался ударить ещё раз, но тут же остановил собственное безумие. Он не должен стремиться убивать! Не должен!
– Я не слуга Ночи! - Сати ощутил, как его подхватили за руки и потащили. Дважды он сильно ударился о камень. С ужасом он понял, что на маленьком плато уже не один, а четверо Убийц. Один по-прежнему стоял с луком. Остальные связали Сати руки за спиной и поставили на колени. - Я не слуга Ночи! Вы не понимаете! Я не виноват! Я очищен! Я…
Сильный удар в грудь заставил его согнуться и замолчать. Дыхание оборвалось. Он закашлялся, и на него обрушился новый удар.
– Ты не очищен. На тебе пятно Зла, - приговаривал один из Убийц. - Но ценой боли ты будешь очищен. Ценой души заплатишь за своё зло.
Сати пытался спрятать лицо от ударов, крича что-то. Голос в голове тоже кричал, надрывно, даже испуганно.
"Признай Силу Ночи! Скажи, что ты принадлежишь ей! И ты будешь спасён! Скажи!"
– Я не слуга Ночи! - завопил Сати, несмотря на удар в лицо. Он кричал не тераикам - голосу. - Я не буду тебе служить! Убирайся прочь! Оставь меня в покое!
Никто из тераиков не удивился его словам. Кажется, они вообще не слушали, продолжая избивать, пока голос не стал хриплым и чужим.
Сати не заметил, как свистнула стрела, впиваясь в вооружённого луком тераика. Потом ещё несколько, оставшихся без адреса… Нет, одна пронзила ещё одного Убийцу. Их мгновенно стало на уступе ещё больше. Убитого оттащили в сторону. Полетели ещё стрелы. Убийцы, разделившись, отправились на поиски стрелявшего.
"Кто-то пытается спасти меня?" - мелькнула мысль в голове Сати. В сторону тераиков, избивавших его, не полетело ни одной стрелы, будто бы стрелок боялся поранить ненароком мальчика. Сати с новой силой попытался вырваться, но удары и так стали реже.
– Сати! - вдруг раздался испуганный вскрик. С одного из камней соскочила девочка… Девочка…
– Камень Света! - вырвалось у Сати. - Тия!
Это была его сестра. Испуганная и бледная, пытаясь в своём платьтице, она попыталась броситься к нему. Следом за ней выскочил ещё один Убийца… Убийца… Память отказывала Сати, многие из ударом приходились по голове. Он не всегда мог даже надолго задержать взгляд на чём-то. Убийца… Мастер Лимас! Кузнец!
– Прекратите! - крикнул Лимас, выхватывая меч. - Он не слуга Ночи! Я знаю его!
Одной рукой он схватил за руку пытавшуюся вырваться Тию.
– Сати! Свет, отпустите его! Сати! - она плакала и была сильно испугана.
– Я не слуга Ночи! Тия, ты же знаешь! - взмолился Сати. - Не верь им! Я не слуга Ночи! О-о!…
