– Закройте глаза и расслабьтесь, войдя со мной в контакт, как это было, когда мы вместе вспоминали нашу жизнь в реале. Я "переделаю" ваши легкие так, чтобы вы смогли по условиям нашего мира "дышать" водой, как дышат жабрами рыбы.
Лэя с Женькой безропотно повиновались и вскоре, "открыв глаза", обнаружили себя среди морских глубин. Одновременно с дыханием Сашенька откорректировала им множество других параметров: усилила зрение и вставила в глаза воздушные линзы для более четкой фокусировки зрения, а так же "переодела" их в теплые и гладкие гидрокостюмы, снабженные ластами на ногах и перепонками на пальцах рук. В общем, они чувствовали себя так же комфортно, как и на суше.
С изумлением они оглядывались на "рощу" коралловых берез, уходящих тонкими ветвями в вышину и теряющихся там, среди далеких светлых солнечных бликов, заблудившихся в толще воды.
– Где это мы? – почему-то шепотом спросил Женька, нисколько не удивляясь, что свободно общается на высоких частотах, близких к ультразвуку – с этих молодых демиургов станется и не такое придумать…
– Мы в коралловой роще, высаженной перед дворцом владетеля. Стивен говорил, что такие есть где-то в Красном море на Земле. Да вы не удивляйтесь, а то так и застрянете здесь среди его чудес. Это и в самом деле сказочная страна. Он не только воспроизвел все самое красивое с Земли, но и восстановил то, что когда-то водилось и росло в морях, правда, в более безобидном варианте, введя программу ненападения на человека всем потенциально опасным тварям. К тому же он еще и сам навыдумывал, Бог знает чего.
Они плыли среди сказочных пейзажей, любуясь знакомыми и незнакомыми обитателями коралловых глубин. Алекс уверенно вел их к особо красивому каскаду коралловых зарослей. Внезапно часть красочной горы колыхнулась, и гости почувствовали, как их ноги оказались чем-то спеленуты. Женька с ужасом увидел, что его ступни оказались в объятиях огромного щупальца. Проследив взглядом толстый и пестро раскрашенный шланг, он вдруг понял, что перед ними не гора, а огромный осьминог, мимикрировавший под тон кораллов. Приступ страха оказался настолько силен, что он совсем забыл выскочить на изнанку. И хорошо сделал – иначе не миновал бы насмешек их милых подводных дам. Сашенька и так рассмеялась, пожурив слишком расторопного стража владетеля вод. Осьминог виновато пыхнул небольшим чернильным облачком и поспешил ретироваться, а озадаченные гости проследовали в невероятные морские пенаты.
Короткий визит в гости превратился в удивительное шоу. Совсем даже не сумасшедшего вида хозяин, был и в самом деле влюблен в свое подводное царство и неустанно создавал что-то интересное, высаживая и выращивая все новые виды кораллов, водорослей и морских обитателей. Он восторженно, как мальчишка, хвастал своими достижениями. Терпение его было невероятно – он мог столетиями выращивать какой-нибудь фантастический коралл или огромного морского левиафана.
Здесь было все необычно, начиная с еды и одежды, и кончая архитектурой коралловых замков и пастбищами морских коров. Уходя, гости чувствовали, что с сожалением расстаются с этим прекрасным волшером, куда явно не добралось влияние инферно.
– Ну вот, всех ныне живущих владетелей мы знаем, – немного грустно сказала Сашенька, когда они опять оказались на изнанке. – Теперь осталось самое трудное – найти тех, кого, как и нас, не пожалела судьба, и кто уже по многу раз реинкарнировал в зинданах.
– Я думаю, Лешего нам найти будет не очень трудно. Он только раз или два успел переродиться, и мы постараемся вытянуть его ниточку из памяти мира, но вот с владетелями степей и болот даже не знаю, что делать, – признал Алекс.
– Постойте, – Лэя задумалась, пытаясь вспомнить что-то важное. Перед ее мысленным взором всплыл образ Жигляя, которого она сначала чуть не лишила пальцев, потом сжалилась и выторговала у главаря банды, а потом и он ее не раз выручал на корабле у пиратов. Сейчас до нее стало доходить, почему Моа тогда не вышвырнула воришку из кабака, а стала с ним возиться. Была у этого несчастного парня какая-то обреченность, будто он устал от жизни – невообразимо долгой жизни.
Она попыталась сформулировать свою мысль. – Мне кажется, я, то есть Моа, знавала одного, чем-то странного человека, с виду совсем никудышного. Но что-то интересное в нем было – то, что заинтересовало Моа, и она помогла ему стать на свой путь. Это не объяснить словами. Сейчас мне кажется, что она, то есть я в ее шкуре, могла почувствовать эту странность. А можете вы отследить, кем был человек, если я его найду в мире?
– Можно попробовать, – согласился Алекс. – И потом, если он действительно был когда-нибудь с нами, мы почти наверняка сможем его узнать. Мир хоть и меняет внешность человека, но не много, если конечно, ему специально не была поставлена такая задача. Давай, ты попробуешь искать отсюда, представив себе его образ, а мы подключимся к тебе и попросим мир помочь. Ты ведь знаешь, где примерно может находиться?
– Да, это где-то недалеко от Изанры, на побережье моря или в островных волшерах.
Они все вместе подключились к миру, и Лэя "поплыла" по изнанке на высоте птичьего полета над побережьем моря, вспоминая черты лица Жигляя. Видимо мир считал ее мысли, и картинка внизу стала быстро смещаться. Спустя совсем немного времени она увидела Жигляя, прилично одетого и что-то командующего матросам на корабле, стоящем в порту одного из прибрежных городов. Хорошая одежда и командирский тон явно указывали на его удавшуюся карьеру.
– Это без сомнения, владетель болот! – воскликнули чуть не хором Саши.
Женька тут же заинтересованно подключился к этому астральному кино, но с сожалением понял, что это не тот маг, которого Ян видел в замке, стоящем посреди болот.
– Да, это не тот изверг, который там правит сейчас, – разочаровано промычал он и тут же спросил. – А чего он такой странный волшер себе выбрал? Кому интересно в болотах жить? Сам, наверно, и "сбежал" от такой жизни в зиндан, если, конечно, какой крокодил ему не помог.
– Что-то ты разворчался? – усмехнулась Лэя. – Видать, сильно Яну там не понравилось!
– На самом деле Игорь, или, как он потом назвался, Иго – владетель болот, был родом из местности, где леса перемежались с топями. У него была идея фикс сделать жизнь в своем краю интересной и красивой, вот он и решил здесь попробовать, да, видать Геннадий Петрович ему все испортил…
– Какой Геннадий Петрович? – спросила Лэя и сама догадалась. – А! Это Инар такое имя носил до поселения здесь.
– Да, очень жаль, что Иго не удалось осуществить свою мечту, – грустно заметила Сашенька.
– Слушайте! Я не могу так уйти отсюда! Все-таки мы с ним прошли немалые испытания, – Лэя на минутку задумалась и воскликнула. – Все! Я придумала. Женя отвернись – а то после вида этой дамы не сможешь на меня смотреть, как… ну как на жену.
