– Слушайте! Я не могу так уйти отсюда! Все-таки мы с ним прошли немалые испытания, – Лэя на минутку задумалась и воскликнула. – Все! Я придумала. Женя отвернись – а то после вида этой дамы не сможешь на меня смотреть, как… ну как на жену.
– Что ты задумала? – начал догадываться Женька.
– С Жигляем сейчас повстречается Моа. А тебе ее видеть не рекомендуется!
– Да не волнуйся ты! Видел я ее краем глаза – внушающая уважение дама.
Представим, что мы в театре, а ты сильно загримированная артистка. Только и всего! – но, увидев колючий взгляд своей половины, пошел на попятную. – Хорошо, хорошо, я уже отвернулся.
Вскоре вся компания наблюдала, как в укромном уголке между складов у пирса появилась огромная женщина.
Моа, несмотря на свои габариты, ступала неслышной походкой по настилу причала.
Впереди виднелось несколько судов. То, к которому устремилась пиратша, было вполне приличным торговым парусником. Легкий ветерок с моря нес запах соленой воды, смешанный с привычным духом портовых зон: "ароматом" рыбы, пеньки, сетей, смолы и бог знает чего еще.
Однако сразу пройти к Жигляю ей не удалось. На пути, у самого трапа стояли два сомнительных типа. Своим потрепанным видом, на нормальных матросов они не тянули – может грузчики, может еще кто. Моа встала и пренебрежительно взглянула на загораживавших ей проход мужичков:
– Ну что уставились, мне к капитану надо пройти.
– А к какому капитану? – ехидно оскалился один.
– А к… – тут Моа поняла, что не знает, как сейчас зовут капитана. Не Жигляем же! Но вовремя выкрутилась. – К какому? У вас тут их что ли десяток на одном корабле?
– А уж не любовницей ли ты ему приходишься? – вдруг ехидно заметил один и оба заржали впокатку.
Моа это все надоело, и она просто взяла этих двух хлюпиков за шиворот и подняла на вытянутых руках.
– Ну что мне с вами делать? – расстроено вздохнула большая женщина, глядя на присмиревших типчиков. – Были бы вы пиратами, можно было бы хоть с вами выяснить отношения, а так – я на тараканах не специализируюсь…
– Так ты… тетушка Моа! – прохрипел один из хлюпиков.
– А ты почем знаешь? – от неожиданности, большая женщина поставила обоих острословов на ноги. Но те уже позабыли все шуточки и думали, как бы поскорее отсюда удрать. Единственным препятствием к этому были подгибающиеся от страха ноги.
Наконец один сообразил, что этой ужасной женщине был нужен капитан, и он промолвил:
– В-вам т-туда, – и указал на трап пальцем.
– Ну вот и ладненько, – Моа уверенно взошла на трап корабля, на палубе которого должен был находиться Жигляй. Где-то на носовой палубе был слышен разговор и какая-то возня, так что ей ничего не оставалось делать, как пойти на эти звуки.
Осторожно выглянув из-за кипы каких-то тюков она увидела знакомую тщедушную фигурку. Но сейчас это уже не был тот Жигляй, которого она повстречала в баре.
На палубе стоял уверенный в себе мужчина и деловым спокойным тоном обсуждал что-то с матросами. В том, как он общался с ними, чувствовалось кто здесь хозяин, хотя ни окриков, ни приказов не было слышно. Моа-Лэя удивленно наблюдала за этим преображением человека.
И все-таки, не такая уж она была маленькая, чтобы долго незамеченной наблюдать за людьми. Один из матросов стоявший к ней лицом вдруг поднял взгляд от разложенных на палубе канатов и удивленно уставился на габаритную гостью.
Заметив его взгляд, все тоже обернулись посмотреть, что уж такого мог увидеть этот парень.
Тишину разорвал радостный вопль Жигляя:
– Моа! Какими судьбами?! – парень бросился к старой знакомой и схватил ее в объятия.
– Привет!.. – Моа замялась, не зная, как при этих людях величать парня. – Как тебя теперь звать? Уж не Жигляем же! – и, рассмеявшись, добавила: – Что-то раньше ты не осмеливался так тетушку Моа тискать?!
– Да вот, Игорем назвался. Как здорово, что ты здесь оказалась! Как ты меня нашла? Я ведь только недавно здесь.
– Ну, земля слухами полнится… – неопределенно ответила Моа-Лэя и задумалась: "Не все, значит в зиндане стирается из памяти!" Но чтобы не выдать подделки и своего астрального происхождения быстренько перевела разговор на своего приятеля. – Что обо мне, ты лучше расскажи, как тут устроился?
– Спасибо тебе! Ведь ты мне немалую сумму отвалила. Мы как пришли в этот порт, я сразу подумал: "Надо здесь осесть!" Так вот, твоих денег на пол этого корабля хватило, а вторую отработаю. Думаю, за пять – шесть ходок. Торговля здесь бойкая.
Вот такелаж разбираем с новой командой. Мне и тут повезло: большинство матросов из старой команды – уже сработавшиеся ребята.
– А что за типчики у корабля ошиваются?
– А-а, это пришедшие – на корабль пытаются наниматься. Но этим доверия нет: ленивые, да жуликоватые.
– Ишь, смотри, как заговорил! – рассмеялась своим басом Моа. – Сам-то давно ли ленивым, да жуликоватым был?
– Может и жуликоватым, но не ленивым, – немного обиделся Игорь-Жигляй. – А после твоей школы и совсем поверил в себя.
– Ну здорово! Не зря я значит, тогда твою руку пожалела! – ухмыльнулась Моа, припоминая их первую встречу.
– Слушай! – вдруг встрепенулся Игорь. – А давай с нами на корабле! Отработаем – половина твоей будет!
– Спасибо за щедрость, но у меня другие дела…
– Да, странная ты, тетушка Моа – ведь тогда ты в сторону Изанры ускакала. Как ты здесь успела оказаться? Ума ни приложу!
– А ты и не прикладывай! Сам же знаешь в мире нет прямых дорог, но есть способы обойти их, – философски ответила совсем не философского вида гроза пиратов.
– А знаешь, – вдруг ни с того, ни с сего вспомнил Игорь. – Я ведь тут с одной пришедшей познакомился – премилая девушка. Думаю, схожу пару раз в рейсы, да женюсь!
– А вот это дело мило слышать сердцу любой женщины! Даже такой, как я! – и Моа опять рассмеялась.
– Жаль только, детей нам не завести, если только взять рожденного на воспитание – здесь это широко практикуется.
– Но это не факт, я слышала, есть один тайный обряд, с помощью которого можно стать настоящей семьей и иметь своих детей, но только если его не пройдешь, то есть если любовь окажется слабой, не настоящей, то есть риск не вернуться в мир после обряда…
– А как его пройти! – Игорь аж схватил Моа за руку от волнения.
– Э-э, как у тебя дела-то далеко зашли! Не спеши, поживите вместе с годик, а там глядишь вас и самих нужные люди найдут. Только обряд этот не здесь совершают и добираться туда, говорят, не просто.
– Мы подождем, лишь бы ты не соврала!
– Когда это я врала? – возмутилась Моа и хлопнув парня по плечу, сказала со вздохом. – Ладно, я рада, что повидала тебя, а сейчас уже спешу дальше – срочные дела!
