Улыбка и ментальный фон Либлиха изменились.
— Вот теперь я верю ТЕБЕ про три подсказки! — вояка выделил «тебе» особой интонацией. — Раз дерзишь старшим по званию, значит, стальные яйца уже есть. Нет у нас темных героев!
Он обернулся, указывая на стену из боевых титанов, удерживающих сейчас атаку с моря. Стоя по колено в воде, они самим своим присутствием подавляли часть силы Древних и не давали затопить к чертям весь город.
— Демоны, ползучие морские твари Древних, демоны из Инферно, — стал перечислять Либлих указывая на горы трупов вынесенных волнами на берег. — Всё это есть. А вот темных героев я в Питере видел всего дважды. В первый раз — два месяца назад. Первым был Лабран «Черное Зеркало», похититель памяти разума. Летал тут по небу, страх на людей наводил. Мы даже понять не успели, как чья-то сила сжала его в лепешку. Он помер прямо в доспехе, так и вися в воздухе, пока его оттуда маги не сняли. Второй темный, Ка… Кар…Кандари «Скрипачка». Ее музыка сводит с ума. Она, как Гамельнский крысолов, заставила толпы людей броситься в воду. Ее не видели уже неделю, но она точно где-то в Питере.
В моей голове заскрипели шестеренки. Что-то не сходится! Если майор говорит правду, то в нападении на Питер подтверждено участие всего двух героев. А Ключей от катастрофы восемь. Значит, я был прав?! Это и есть те самые вторые пятьдесят процентов, что Ключи от печати Континента, не являются Ключами от данной экспедиции? Тогда что еще могло привести к катастрофе. Нет, вопрос сформулирован неправильно. Какие еще вещи можно найти сейчас в Питере, так, чтобы они наверняка могли помочь предотвратить катастрофу 2045-го года?
— Корза, — это имя с трудом вырвалось из меня. — Майор, я почти на сто процентов уверен, что этот темный герой сейчас в Питере. Одна из подсказок прямо указывала на культ Хастура, к которому принадлежит его личная секта.
— Нет. В смысле, не знаю, — майор нахмурился. — Слушай, студент, с начала войны прошло всего четыре месяца. За это короткое время много нехорошего случилось. Люди пропадают тысячами. Дом Романовых ввел жесткую цензуру на СМИ и распространяемые новости. Я в последний раз слышал о Корзе из культа Хастура лет пять назад. Говорили, что он входил в пятерку сильнейших темных героев Древних. Но потом он бесследно пропал, как и другие темные.
Майор кивнул на боевых монахов, поддерживающих силовой щит.
— Инквизиция, считает, что ублюдки Древних нашли способ подделывать ник и свою истинную натуру. Возможно, речь о вселении души в чужое тело. Или в спячке, или двух разумах в одной физической оболочке. Мы… не знаем всей правды. А теперь скажи мне, капитан, я могу чем-то помочь вашей группе в этой экспедиции?
Вариантов было немного и я попросил обо всех. Дать нам доступ к вещам погибшего Лабрана «Тёмное Зеркало», оказать медицинскую помощь пострадавшим и предоставить возможность связаться с домом князя Юсупова, отвечающего за Питерский регион.
Услышав последнюю просьбу священник-целитель ответил хрипловатым голосом:
— Нет больше дома Юсуповых, чадо, — сказал он. — Два года назад, во время свадьбы внучки князя, на их имение упал призванный кем-то метеорит. Больш-а-а-ая такая каменюка. В радиусе пяти километров от места падения не выжил никто. На месте дома образовался кратер. Ни одно тело со свадьбы так и не удалось удалось обнаружить.
Майор и священник ушли, а Эша опустила глаза. Она уже поняла, что речь наверняка шла о ее свадьбе. Всё-таки дед ее очень сильно любил. Именно он отправил ее в Академию, чтобы семья из одаренных не затравила девушку. Именно дед помог нам выбить разрешение на поездку в Ордо. Любил… он очень ее любил. Сейчас, смотря на Эшу, я всем своим чёрствым сердцем почувствовал, сколь велика её утрата.
Подойдя к девушке, я молча обнял ее. Эша сопротивлялась, что-то кричала, потом начала бить меня в грудь и, наконец, расплакалась, выпуская наружу переживания. Ей было невыносимо больно, и я как маг-менталист чувствовал ее внутреннее состояние. Горе, тоску, апатию и одиночество, от которых хоть волком вой.
Когда девушка, наконец, успокоилась, я уловил на себе внимательный взгляд Костаса. Богатырь, видимо, давно пришел в себя, но всё это время молча смотрел на то, как мы с Эшей тут обнимаемся. В итоге Костас просто отвернулся, не желая смотреть на это.
Лётный бронекостюм — а это ничем другим быть не могло — Лабрана «Черное Зеркало», после воздействия неизвестной силы выглядел как цельнометаллическая лепешка с кровавой начинкой. Военные из Питера даже не стали до конца выковыривать труп героя, вскрыв эту консерву по краю. Я проверил все личные вещи убитого, но Ключа от катастрофы среди них не обнаружил.
На момент смерти Лабран имел 415-й уровень! Это было указано в досье, вместе со списком изъятых вещей. Ничего ценного. Сломанный кинжал, пишущая ручка, паспорт и медальон. Маловероятно, что хотя бы один из этих предметов мог являться Ключом к катастрофе, вызвавшей Черную Тревогу.
Мои размышления прервал гул, рассекший ночное небо надвое. Рассек в прямом смысле! Из-за облаков показались звезды и свет трех лун, давая, наконец, увидеть титанических тварей, выползающих из морских глубин. Из разлома в мир Инферно показался глаз-монстр. Эдакий мега-глаз, размером со здоровенный трехсотметровый линкор. Что-то подобное я видел из окна Города-Поезда. Не считая красного глазного яблока, всё тело демона было покрыто мельтешащими щупальцами. Глаз выстрелил чем-то вроде лазера, в одному ему видимую цель в облаках. На секунду стало так ярко, будто на небе взошло новое солнце. Но тут глаз-монстр внезапно прервал атаку, и его тело тут же развалилось надвое. А ослепительный шар силы так и остался висеть в небе.
— ДА ВОССИЯЮТ ДВА СОЛНЦА ИМПЕРИИ! — заорали на набережной солдаты!
— ДА ВОССИЯЮТ ДВА СОЛНЦА ИМПЕРИИ! — нараспев поддержал их хор голосов монахов из Инквизиции.
— Да воссияют два солнца Империи, — сказал я, наконец увидев образ человека, зависшего прямо под рукотворным солнцем.
Джон Голд «Убийца Императоров» прибыл на поле боя. От его заклинания тьма рассеивалась и Древние стали терять свои силы. Он лишил их привычной среды, навязав свои правила сражения.
Справа полыхнуло так, что пришлось зажмуриться, дабы не ослепнуть. Ярко! Настолько ярко, что рукотворное солнце «Убийцы» не стоит и рядом. Саджи «Безграничный»… тот самый Саджи, что уничтожил половину моей души… он сражался с тремя Древними богами разом и я, наконец, понял, почему это чудовище в человеческом обличии никогда не использовало посох мага в моем времени.
Маг-чудовище! Это фраза лучше всего описывает его могущество. Над Саджи парило по меньше мере три сотни посохов магов, образуя собой что-то вроде короны для Короля Магии. Ни один обычный посох не был способен выдержать его мощи, поэтому он взял количеством… так я подумал вначале. Но уже спустя десяток секунд убедился, что проблема не только в запредельной — просто невообразимой мощи — а в том, что Саджи кастует по-меньше мере полсотни заклинаний в секунду. Одного посоха ему попросту мало!
«Безграничный», получивший уже в Тальзеуре прозвище «Архимаг», в полной мере оправдывал оба прозвища. Он залил десятки километров холодной воды светящимся огнем, сделал его жидким, чуть ли не живым, заставляя пламя пожирать плоть трех Древних богов. Я вспомнил! Да, точно! Когда он только появился в Тальзеуре, Древние сразу попытались его убить. А Саджи тогда выжег в ноль всю органику в целом, мать его, регионе! Не кластере, а именно регионе. Это же какой невообразимой мощью и запасом маны надо обладать, чтобы вытворять такое!?
— ОГОНЬ! ИДИ СО МНОЙ! — пронесся по небу голос «Убийцы Императоров».
За спиной Голда открылись врата в мир Муспельхейм. Я читал о нем и его обитателях. Мир вечного огня и альтернативной формой жизни, питающейся любыми формами энергии. Сейчас эти твари бросились на титанические туши Древних, облепляя их со всех сторон. Джон… бился с демонами и десятком Древних Богов, одновременно используя и меч, и магию.
