– Хорошо, что их жрец из вашего времени не вернулся, – фраза Олега вырывает Растина из размышлений и золотоволосый жрец задумчиво смотрит на коллегу.
– Лиани должен выиграть, – внезапно ответил мужчина. – Он сможет.
– Вы желаете жрецу Лейлы победы? – острый взгляд его собеседника.
– Да. – Растин прикрыл глаза. – Ему пойдут шелковые одежды наложника Мрака и цепи, приковывающие к холодному камню алтаря Роя.
Губы Олега растянулись в неприятной улыбке:
– Это будет легко.
– Ошибаешься, – равнодушно ответил любимец мрака и внезапно резко сел, открывая глаза, в которых мелькнуло смутное беспокойство.
В то же мгновение, словно из тумана в полумраке шатра соткались три фигуры. Мгновение и все трое оказываются на мягких коврах: рыжеволосая девица, похожая на амазонку, мальчишка лет четырнадцати и… Кэртис Эро. Все трое выглядели потрепанными и жутко усталыми.
– Не слишком приятное путешествие, Лорд Эро? – мягкий, с ласковыми интонациями голос Растина распарывает наступившую тишину, и при этом его взгляд ни на мгновение не отрывается от мальчишки.
– Где мы? – девушка судорожно хватается за меч, уже таким привычным движением. Словно все это время она даже во сне держала его обнаженным.
– В апартаментах жрецов Роя, – поморщился оборотень, окидывая взглядом Растина. – Вижу и у вас уже все закончилось, Лорд Растин. Жаль, что с вами все в порядке после этого.
– Значит наша Битва закончена? – нетерпеливо перебивает его девица. – Мы победили?
– Сейчас я пять секунд посижу, выдохну, – устало ответил Лорд Эро. – И мы с тобой, дорогая моя, уносим ноги… пока наш дорогой друг Марак приходит в себя…
Девица стремительно побледнела, словно ей напомнили о самом её кошмарном сне во плоти. Впрочем Растин даже не сомневался, что все именно так и есть.
А упомянутый… Марак с брезгливым интересом оглядывался, похожий на владетеля, случайно забредшего в лачугу своего крестьянина.
И когда его призрачно-зеленые глаза достигли золотоволосого жреца, тот мягко скользнул вперед, опускаясь на колени одним плавным движением и склоняя гордую голову:
– Мой Господин.
Олег с ужасом и растерянностью смотрел на столь невероятную картину, он не понимал, что именно происходит сейчас.
А призрачно-зеленые глаза, наоборот, с любопытством уставились на золотой каскад волос.
– Подними лицо, – внезапный приказ.
Растин медленно поднял глаза к своему богу.
– Ты… – тонкие пальцы коснулись его подбородка. И по жрец почувствовал знакомую холодную дрожью, пробежавшую по позвоночнику. – Я знаю тебя… – завораживающий шепот.
– Я из будущего, Мой Повелитель, – губы разомкнулись, почти против воли… хотя нет, Растин всеми фибрами души желал, что бы его бог был доволен. – Мое имя Растин.
Бог, в образе мальчика, перевел свои глаза, сейчас похожие на болотные блуждающие огоньки-призраки, на оборотня:
– Ты подарил его мне.
– Я? – искреннее негодование темного. – С ума сошел?! Да ты от меня даже капли соленой воды не дождешься посреди пустыни!
– Не важно, – тихий ответ, и снова взгляд на лицо Растина. – Ты, оскорбивший меня, но и преподавший урок-знание. Что бы обо мне не говорили, но я умею познавать и учиться. И именно это знание поможет мне найти его, – снова касание только самыми кончиками пальцев кожи будущего любимца. Косой взгляд в сторону Кэртиса. И почти оскал. – И именно он располосует твою шкуру на моем алтаре. И каждого из твоих соплеменников, попавших в его руки. Слышишь меня, киса?
Кэртис, который только что вальяжно лежал, развалившись на подушках, в какое-то мгновение оказался у входа в шатер, таща, словно на привязи за руку ошарашенную амазонку:
– Леди, мы уходим. – растерянная девушка даже не сопротивлялась.
– Лорд Лилиан еще не вернулся, – тихий голос Растина ударил в спину исчезающего оборотня. И тот на какое-то мгновение времени замер, но так и не обернулся. Только полог шатра колыхнулся, скрывая его из поля зрения присутствующих.
– О, – тихая тень шепота растекается по полумраку, наполнившему шатер. – Ты сумел причинить ему острую боль. Такую, которой я так и не смог добиться за все время нашего общения с этим полукровкой.
Глаза бога мерцали, и он уже не выглядел мальчиком Мараком.
Олег давно уже лежал, распластавшись на коврах и не смея поднять глаза на воплощение своего бога.
– Я подожду, – вздох, словно шелест листвы в тихом летнем лесу. – Осталось совсем чуть-чуть до твоего появления.
– Да, Мой Господин, – золото волос льется сквозь бледные до прозрачности пальцы Роя.
А на следующем вдохе бога уже нет в шатре со жрецами.
Растин оперся на руки, стоя буквально на четвереньках. Его сбившееся дыхание больше походило на всхлипы.
Олег медленно поднял голову, чувствуя, что что-то давящее безмерно на его тело растворилось, оставив тягучий осадок в воздухе.
– Л-Лорд Р-растин?… – и противно от того, как дрожит собственный голос. И мгновенное осознание ошибки, когда из-за спутанной массы волос на него взглянули горящие голубые бездны глаз любимца Мрака. Жрец Роя медленно сел, не отрывая взгляда от своего коллеги. Влажный кончик языка пробежал по губам, которые расползаются в неприятной, страшноватой улыбке.
И Олег четко ощущает всеми своими инстинктами жреца Роя, что в шатре сейчас пахнет смертью. Его смертью. Он придушенно всхлипнул, когда низкий голос, с чувственными гипнотизирующими интонациями, которым невозможно противопоставить совершенно исчезнувшую волю к сопротивлению, приказал:
– Иди сюда… ко мне…
Через час, когда в шатер осмелился заглянуть старший помощник Олега, юноша замер на пороге не смея войти. С ужасом и странным восторгом рассматривая тело своего господина, искореженное и обескровленное полностью. Ковры в шатре пропитались кровью настолько, что слышно было, как жидкость под босыми ногами противно и зловеще отзывается на каждый шаг.
– Приготовь воды для омовения, – холодный голос страшного существа, прекрасного, как сон, и сплошь покрытого густой коркой подсыхающей крови на коже.
– Слушаюсь, Господин, – прошептал тот, низко кланяясь.
– Ты новый Верховный Жрец Роя, – догнал его все такой же безразличный голос в спину. – Не опозорь его.
Юноша, которого в будущем будут знать, как наставника любимца Мрака, остановился на полушаге, обернулся и встретился с внимательным, но таким холодным взглядом существа, которое давно уже не являлось человеком.
– Никогда, – твердо и спокойно пообещал он.
И Растин медленно кивнул. Он знал, что Рэгур, будучи одним из самых коварных и беспринципных людей, всегда держал свое слово, когда удосуживался его дать конечно.
