Драконица с шипением протянула ко мне голову, но потом почувствовала знакомый запах, увидела меня вблизи — и нерешительно улыбнулась.
М-да, зрелище не для слабонервных. Оскал здоровенных клыков в три ряда чуть ли не в мою руку длиной — это тихий жуть. Но она же рада меня видеть. И вреда не причинит. Чего тут дрожать. Я же храбрая, храбрая, очень храбрая, я сказала!
— Ёлка? Ты!?
— Я, а кого ты ждала?
— Ты тоже в плену!? Я не стану тебя есть! Даже если с голоду сдохну, все равно не стану!!! Не стану!!!!
Меня чуть не сдуло от драконьих эмоций. М-да, подросла девочка за полгода. А дракошки вообще быстро растут. Я подбежала и попробовала повиснуть у нее на шее. Удалось с трудом. Как сосну в два обхвата обнимать. Пришлось съехать вниз, пока Лилия не вздумала поднять меня на высоту в пару человеческих ростов.
— Солнышко, а ты нас до дома не подбросишь?
— А эти… это — кто!?
— Это мои друзья. Нас направили тебя искать. Тёрн тоже здесь.
Элвар помахал рукой, не приближаясь и не снимая с плеча тушку волшебника.
— Мы отправились тебя искать. Я, Лютик, Дайр, Азэлли, Тёрн — с телохранителями. А в итоге нас поймали твои похитители. А мы от них сбежали.
— Это правильно. А вы их убили?
— Нет. Мы их взяли в плен. И убьем позже. Но более мучительно.
— А можно мне будет их съесть?
— Не знаю. Надеюсь, что да.
— Я тогда буду их по кусочкам откусывать.
— Будешь. А пока — попробуем улететь?
— Запросто! Я выросла! Я теперь могу унести аж трех человек!
— А твой друг?
— Шиповник мне не друг.
— А кто?
— Мой ан-каррэ.
Я кивнула. У драконов не было свадьбы как таковой и понятия "муж" и "жена" были им глубоко чужды. Но у них было понятия "ан-каррэ". Это когда два дракона решали жить вместе, иметь детей, заботиться о них, пока те не встанут на крыло, делить добычу и охотничьи угодья, друзей и врагов. Ан-каррэ было не на всю жизнь, но драконы старались остаться друзьями даже после того, как разошлись.
— Он нам поможет?
— Помогу.
Я обернулась и посмотрела на дракона в соседнем загоне. Здоровущий, зараза. Чуть поменьше Лаванды. Но цвет… Нежно-розовый, закатно-розовый, перламутрово-розовый…
— Красота! — выдохнула я. Драконьи комплименты я знала и могла польстить ему, причем совершенно искренне. — Я бы просто пошла ему в пасть, оцепенев от такой красоты!
— Но-но, — Лилия предупреждающе шевельнула крылом. — Нечего мне ан-каррэ развращать!
Я захохотала, но тут же постаралась стать серьезной.
— Шиповник, мы вам не враги. Мы бы пришли за вами, но ваш отец не сказал о вас.
— Мы плохо ладили. Я был дураком. Улетел и попался.
— Бывает. Сейчас вы должны помочь нам. К вам на спину сядут несколько человек — и вы должны будете отнести их, куда я скажу. Это не слишком приятно, но выбора у нас нет. Либо мы выберемся, либо нас убьют, вас пустят на отвары и алхимические смеси, а Лилию убьют после того, как вырежут из нее вашего ребенка. Вы это понимаете?
— Вполне. Можете открыть мой загон. Я не враг вам.
— Нам — нет. Но! Лилия, Шиповник, у нас с собой ваши похитители. И я не хочу, чтобы вы убивали их слишком быстро. Сперва их надо расспросить. Вы можете быть не единственными похищенными, это ясно?
Шиповник кинул плотоядный взгляд на два тюка на плечах у элваров, облизнулся, но выдавил:
— Хорошо. Я не трону их. Пока их не расспросят.
— Договорились, — кивнула я. — Лютик, открой загон нашему другу. Что-нибудь типа ремней нашли?
— Нет.
— Плохо. Господа драконы, вам придется быть осторожными, чтобы мы не упали. Как вас выпускали отсюда на… прогулку?
Драконы не оценили бы простенького и конкретного "на случку". За своими словами эта раса очень следила. Не сдержать слово у них считалось позором и — кстати говоря, тех, кто осмеливался врать, попросту съедали свои же соплеменники. Как и слишком болтливых.
— Исчезала перегородка между клетками и та решетка, — кивнула вверх Лилия. — Но как это делается — я не знаю.
Я тоже не знала, но вопрос надо было решать — и быстро.
Для начала я оторвала клок от одежды — и бросила на решетку. Он пролетел ее насквозь, но по дороге распался на шестнадцать клочков — по числу ячеек. Значит — всережущая. Это правильно, обжигающую я бы и сама тут не поставила, через огонь еще как-то можно пройти, а вот если тебя на салат нарежет, пойти уже никуда не получится. А как можно ее убрать?
Обычно можно убрать ее талисманом. Заклинание накладывается, допустим, на кухонный нож — для режущей стены нужно что-то, что может резать. А потом этот предмет (нож, меч, просто камень с острым краем) закапывается (помещается в тайник, ложится в комнате этажом ниже) под тем местом, где хотят разместить магическую стену. Гость перешагивает порог — и заклинание активируется. Дешево и сердито. Если находишь этот заклятый предмет, заклинание можно убрать очень просто. Надо его сломать или как-то повредить. Или просто разрезать им стену. Но искать этот предмет здесь и сейчас — дело гиблое. Можно передавить стенку силой. Тут тоже проблемы. Сила хороша, когда знаешь пределы заклинания. А если я тут вся выложусь, а стена с места не стронется?
Конечно, стенкой может управлять тот, кто е построил, но приводить в чувство Лакнета или Шената мне как-то не хотелось. Проще уж самим удавиться.
Есть и еще один выход, который привлекал меня больше всего. Почему у нас в темнице не ставили такую стену? Потому что маги просто оттягивают ее в сторону, проходят — и отпускают сетку на место. Принцип занавески. Отдернул, прошел, вернул на место. Дешево и сердито.
И это я могу попробовать.
— Лилия, а сколько вам нужно времени, чтобы встать на крыло?
— Я могу взлететь с места.
— Это хорошо. Ребята, подождите пока перебираться сюда. Шиповник, так я могу на вас рассчитывать?
— Я обещаю помочь вам. Этого мало?
— Много, — поспешила я успокоить дракона. — Сами понимаете, сейчас никак нельзя допускать ошибки.
Из темноты, где стояли мои друзья, послышался звук удара.
— Что?!
— Шенат пришел в себя. Я опять оглушил его.
— Добавь до кучи и второму. А мы пока попробуем с Шиповником. Не возражаете?
— Что попробуем?
— Пройти через сетку.
— Это нас убьет.
— Нет. Я оттяну сетку в сторону.
— Это поможет?
— У нас все равно нет выбора.
— Нет. А пробу проведем прямо сейчас. Я оттяну сетку, а вы пройдете к нам с Лилией. Места вам хватит?
— Более чем.
— Тогда готовьтесь. Долго я ее не удержу. Ребята, вы оставайтесь на месте.
