— Ваше высочество, — Геррард остановился, пропуская меня вперед и глядя так, будто хотел спалить живьем, — думаю, нам стоит поторопиться.
— Да, да. — Я постаралась нащупать подол юбки, чтобы поспешить. Не обнаружив его, уставилась на костюм принца и разгладила ткань сюртука.
Советника перекосило.
Я зачем-то еще раз кивнула и быстро пошла вперед. Совсем недавно я читала, что у волевого человека и походка соответствующая: решительная, размашистая. А принц наверняка волевой.
— Что вы делаете? — Геррард, следовавший за мной по пятам, говорил с плохо скрываемой злостью. — Зачем так колошматить руками? Вы же не мельница, ей богу. И ноги не надо так расставлять — ощущение, что у принца что-то застряло в…
Он умолк и чуть подотстал.
Я позволила себе более ровную походку и с удивлением обнаружила, что достоинство не мешает. До этого очень боялась нечаянно его зажать ногами — все-таки надежда всей страны, надо беречь.
— Так лучше, — тихо донеслось сзади, но не успела я обрадоваться похвале советника, как прямо на нас выскочила та самая бедовая девица — как ее? Лорен!
Придерживая юбки и неприлично часто дыша, она встала на пути принца и запричитала:
— Ваше высочество! Слава всему святому! Вам легче?
Я испуганно отступила и посмотрела на советника. Тот встал рядом со мной, и девушку сразу накрыло волной страха. Ее красивое лицо исказилось от сильнейших переживаний, а голос дрогнул:
— Я не… виновата. Простите меня, умоляю.
Геррард передернул плечом, и мне показалось, что я сама становлюсь обладателем его ментального дара — так четко поняла вдруг этот жест раздражения. Он явно устал решать проблемы за Максимилиана.
— Мне не за что вас прощать, эра… — решила вмешаться я самостоятельно.
И сразу получила грозный взгляд от советника. А еще услышала, как скрипнули его зубы.
— Сьерра, — поправил он едва слышно.
— Сьерра! — послушно повторила я.
Геррард кивнул, а Лорен удивленно захлопала глазами.
Ох, господи, так она еще и из обслуживающего персонала! Кто? Старшая горничная? Гувернантка ее высочества Аннет? Кем бы ни работала девушка, неужели принцу мало дам из именитых домов?! Понятно теперь, почему его репутация так страдает. Он слишком неразборчив в связях! Или?..
Может быть, у них большая любовь? Тайная! Запретная. Такая, о которой мало кто знает, и все понимают: отношения обречены! Может ли быть такое?
Я посмотрела на Лорен с некоторым волнением, оценивающе. Как если бы я сама и правда была мужчиной. Ну… Большая грудь и полные алые губы, пожалуй, выделяли ее среди прочих дам. Но в остальном… Может быть, у нее душа невероятная?
— Ваше высочество? — Лорен устала стоять в поклоне и чуть приподняла голову.
— Я ни в чем не виню вас! — опомнившись, горячо ответила я.
Советник устало вздохнул, Лорен попятилась.
— Прошу, не беспокойтесь. — Я посмотрела на Геррарда с осуждением и снова на бедную девушку, у которой глаза почему-то стали просто огромными. — Мы поговорим позже. Когда нам удастся…
— Вы свободны! — рявкнул эр Андрис Геррард, и девушка сбежала, не оглядываясь и не спрашивая разрешения у Максимилиана.
Стало обидно за принца и его авторитет. Что это, в самом деле, такое? Он его высочество и надежда всей страны или кто?
— И часто вы так? — спросила я, качая головой.
— Как?
— Вмешиваетесь во все! Может быть, у них искренние чувства.
— У кого? — не понял советник.
— У них, — повторила я шепотом, показывая на тело принца и на убегающую сьерру. — Эти тайные свидания могут говорить нам о чем-то гораздо более важном. Нельзя же быть таким черствым.
— Можно, — теперь советник почти шипел. — И умоляю, оставьте свой романтический бред при себе!
— Но…
Эр Геррард взмахнул рукой и замер. На миг прикрыв о-о-чень темные глаза, он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и посмотрел на меня уже гораздо более миролюбиво.
Ничего себе, мне бы такую методику для возвращения самообладания!
— Мы почти пришли, — сказал Андрис Геррард тоном любящего дядюшки, при этом показывая на следующую по коридору дверь. — И думаю, нас заждались.
— А…
— Молчание — золото. Повторите это про себя десять раз, пока я не решился на смертоубийство. Поверьте, я близок. Заранее благодарен за понимание.
И он указал направление рукой, выпростав ее вперед.
Я подчинилась, хотя внутри зрел самый настоящий протест. Где, спрашивается, сотрудничество и понимание, к которому он сам призывал совсем недавно? Вот так и верь менталистам.
Андрис Геррард
Еще издалека я «услышал», что запертые в моем кабинете люди взбудоражены и находятся на грани. Я не «читал» их специально, следуя букве закона, в соответствии с которой менталисты не имели права лезть в головы свободной личности без соответствующего разрешения или крайности, но эхо их мыслей то и дело приносило разного рода бред:
«Прибить мало этого извращенца!».
«Эр Айгари убьет меня. Он не перенесет такого удара, но сначала его не перенесу я…».
«Скорее бы назад, в этом корсете сдохнуть можно от остановки дыхания…».
Все находились в крайней степени эмоционального возбуждения, отчего становились буквально открытыми книгами для менталиста — хочешь или нет, а будешь «слушать».
Несложно было определить, кто о чем думал: гувернантка, пришедшая в себя, боялась встречи с отцом Марианны; эра Мэделин уже явно познакомилась с принцем и его любимой манерой вести диалог с красивыми женщинами: он сразу ненавязчиво приглашал в свою постель. Ну а сам Макс… он, кажется, еще не осознавал серьезности происходящего.
Я толкнул дверь, мысленно сообщая Тину, что пришли свои.
Парень встретил меня измученным взглядом и тут же получил молчаливое разрешение заслониться экраном, чтобы отгородиться от чужих разумов.
— Проследи, чтобы нас никто не беспокоил, и пошли кого-нибудь за Бурисом, — вслух попросил я, и мальчишка радостно слинял, успев однако с поклоном пропустить принца.
— Наконец! — обрадовался нам Макс в теле Марианны. — Ты нашел мое тело, Андрис! Внутри девица Айгари?
Я взглянул на принца и утратил дар речи. Все мои невысказанные слова, однако, сразу сорвались с губ Марианны:
— Что со мной?! Вы ненормальный?!!
В повисшей следом тишине я вместе с девушкой разглядывал ее тело, точнее его одеяние. Принц в виде девушки восседал на кресле, закинув ногу на ногу. Он снял с себя жакет и блузку, а теперь медленно расшнуровывал корсет.
Гувернантка, присутствовавшая в кабинете, смотрела на всех нас с нескрываемым ужасом и продолжала думать только об отце девушек, представляя, как он в гневе расправляется с ней самыми немыслимыми образами.
Мэделин до нашего появления стояла у окна, сложив руки на груди и яростно сопя, но стоило нам войти, как она бросилась навстречу, с возмущением сообщая:
— Он никого не слушает и раздевается! Остановите это немедленно!
Вид принца, следовавшего за мной, ее остановил и заставил сделать временную передышку.
— Мари? — тихо спросила девушка, заглядывая в глаза Максу. — Это ты?
— Я, — ответила, чуть не рыдая, ее сестра.
— Слава богу! — Мэделин совершенно без стеснения бросилась в объятия принца, обнимая его за плечи и громко заявляя: — Мы тебя вытащим из этого ужасного места! Ты только не бойся и сдерживай огонь! Верь мне!
И принц… расплакался.
К моему ужасу, он всхлипнул несколько раз, а потом просто разразился ревом, причитая:
— Я так испугалась, Мэди, ты даже не представляешь, — он обнимал девушку, положив голову ей на плечо, и хныкал! — Даже огня не чувствую. Совсем ничего, кроме ужаса! Какая же я невезучая-я-я…
На ее рев, будто муха на варенье, бросилась и гувернантка. Она словно ожила, взбодрилась и, вскочив, быстро подбежала к подопечной, обнимая с другого бока. Гладя принца по растрепанным светлым волосам, сьерра вытерла его чуть распухший нос своим платком и стала промокать горючие слезы, грозно зыркая на меня.
