<b>Советник Сахаринка! Оценка и анализ ваших действий при решении задачи завершены. По их результатам вы признаны более интеллектуально одарённой представительницей рода мирмеции, чем нынешний председатель Глубинного Совета Перчинка! В связи с этим должность председателя Глубинного Совета передаётся вам. Королеве Эгине будет передано уведомление для утверждения вас в этой должности.</b>
<b>Напоминаем, что Председатель Глубинного Совета обладает особым умением, недоступным для других советников — он способен назначать заседания Глубинного Совета и оповещать о них других советников. Однако данная способность откроется вам только после официального одобрения от королевы.</b>
<b>Сообщаем, что через пять минут начнётся новое заседание Глубинного Совета, на которое вам надлежит явиться. Текущая повестка: Болезнь королевы Эгины</b>
— Ой а мне тут пришло… — начала было Сахаринка, но я не дал ей договорить.
— Мы идём за Перчинкой, — решительно произнёс я. — Прямо сейчас.
— П-почему? — хором воскликнули удивлённые девчонки.
— Она не ждёт этого, — пояснил я. — Думает, что мы как крысы забьёмся в дальние углы и будем сидеть на задницах ровно, дрожа за свои шкуры… Фигушки, — я улыбнулся и подмигнул своим някам. — Мы прямо сейчас отправимся в Грёзы, спасём Эгину и возьмём Перчинку за мягкое! А потом наперчим ей по самые помидоры!
Глава 8. Яд распространяется
— Без Сони и Сияны — это несколько рискованно, — заметила Ника. — Мы втроём…
— Вчетвером, — прозвенела Ферра из инвентаря. — Я хотя и меч, но тоже полноценный член отряда!
— Пардон, — покаялась Ника. — Но даже вчетвером мы можем не справиться. Нам нужны Сияна и Соня.
— Ну как сказать… — я с задумчивым видом поскрёб подбородок. — Сияна всё же самая слабая среди нас. Не думаю, что брать её с нами хорошая идея. А Соня… она новенькая и всё же демоница… честно, я не до конца ей доверяю.
— И тем не менее ты отпустил их с Сияной вместе, — заметила Сахаринка. — Ты не боишься, что Соня… может что-то сделать с нашей зверодевочкой?
Я помрачнел. Сахаринка говорила правильные вещи. Однако в тот момент, когда мирмеции-солдаты брали штурмом наш дом, было не до долгих размышлений. Решение требовалось принять здесь и сейчас. И я принял его… а уж окажется оно правильным или не совсем, покажет время.
— В любом случае что сделано, то сделано, — сказал я девчонкам. — Хочу прижать Перчинку прямо сейчас, пока она этого совсем не ожидает. И освободить Эгину. А если не найдём её, так возьмём языка и вызнаем у него, где прячут Её Милфш… Величество. Спасём королеву — разрушим весь план злоумышленников. Вытащим Эгину за пределы дворца, который глушит и искажает тотемическую магию. Королева оповестит всех своих дочерей о том, что на самом деле происходит. Как вам план?
— В теории хороший, — признала Сахаринка. — Но как всё пойдёт, когда мы возьмёмся за него на практике…
— Кто не рискует — тот не пьёт шампанское, — сказал я. — Ты со мной, Сахаринка? Без твоей способности, мы не сумеем реализовать мой план.
Сахаринка медлила. Ей, рабочему муравью, привыкшей только подчиняться и исполнять приказы начальства, очень непросто давались подобные решение.
— Не факт, что ситуация улучшится, если мы прямо сейчас выждем, — сказал я. — Эгина до сих пор в плену, и Перчинка может что-то сделать с ней в любой момент.
— Хорошо… — Сахаринка сдалась. — Командуй, Слава.
Слава… она всё же называет меня по имени, несмотря на пробежавшую между нами кошку. Значит, ещё не всё потеряно!
Грёзы, куда перебросила нас новая способность Сахаринки, оказались нам уже знакомы. Это было то самое высотное здание из стекла и бетона в центре города, очень похожего на Мирмеград. Огромная Грёза, размером с небольшой город — нечасто такое увидишь.
От стеклянно-бетонного небоскрёба так и веяло холодом и надменностью. Словно символ всего плохого в Мирмеграде, он высился перед нами непреодолимой преградой. И мы готовы были бросить ему вызов.
Мы оказались сразу перед входом в здание, стеклянные створки раздвинулись перед нами автоматически. Я с облегчением убрал в инвентарь меч Грёз — думал, придётся прорезать защитную плёнку с гербом Мирмеграда, как в прошлый раз. Ан нет, обошлось.
Мы попали в просторный холл с зеркальными стенами. Здесь нас ожидали две мирмеции-солдата. Они неподвижно стояли на посту около входа, словно каменные изваяния. В их пустых глазах я не заметил блеска, присущего живым разумным созданиям.
— Приветствуем, Советник, — произнесли стражи, подняв своё оружие и отсалютовав Сахаринке. Девушка невольно покраснела — не привыкла ощущать себя важной шишкой. Ничего, Сахаринка, ничего, к хорошему быстро привыкаешь.
Стражи как я и предположил, не являлись живыми и разумными существами. Судя по описанию интерфейса это были некие автономные магические боты или что-то вроде того. Похоже, механизмам Перчинка доверяла куда сильнее, чем разумным существам из плоти и крови. В принципе, в этом был свой резон.
— Ферра, я пока не буду выпускать тебя из инвентаря, — негромко произнёс я. — Ты уж очень шумная, особенно когда начинаешь топать…
— Понимаю, хозяин, — прозвенел клинок. — Я готова сражаться за вас в любой момент. Только позовите. Прошу прощения, что заснула в прошлый раз. Больше этого не повторится.
— Ника, — я повернулся к кошкодевочке. — Полагаю, должен был об этом заранее сказать, но лучше поздно, чем никогда… Ты можешь нас спрятать? Или замаскировать?
— Я не очень хороша в магии иллюзий, — призналась кошкодевочка. — Максимум, что я могу — заставить воздух преломляться. Но контуры наших тел всё равно будет видно, особенно по краям, там исказиться сильнее всего.
— Хорошо, тогда замаскируй нас под приспешников Перчинки, — сказал я. — Отверженные подойдут лучше всего.
— Да, — Ника кивнула. — Легко. Как хвостиком махнуть.
Она принялась водить ладонью над набалдашником посоха, готовя очередное заклинание.
— Сахаринка? — повернулся я к рейнджеру-фуражиру. — Твои новые способности председателя что-то хорошее нам подсказывают?
Воительница замерла и некоторое время словно к чему-то прислушивалась, осторожно шевеля антеннами.
— Прямо сейчас начинается заседание Глубинного Совета, — произнесла Сахаринка. — Я чувствую это… Мамина магия подсказывает мне, что совещание протекает на самом верхнем этаже. И меня туда тянет… необъясним сильно тянет… Очень странное и незнакомое чувство.
— Что ж, маминой магии надо доверять, — я кивнул. — Веди, муравьиный Сусанин.
Мы довольно быстро добрались до верхнего этажа небоскрёба. Спасибо скоростному лифту, домчал быстро. Правда, уши заложило из-за высокой скорости. Ну да ладно.
Нам не встретилось ни одного живого существа. Мини-карта заманивала россыпью алых точек, собравшихся в зале заседания. Глубинный совет прямо сейчас что-то обсуждал. Правда, Перчинки среди собравшихся мирмеций-интеллектуалок не было.
Председатель запаздывает? Ну, бывает и такое.
Дверь в зал совещания оказалась приоткрыта. Заглянув в щель, я увидел длинный вытянутый стол, за котором сидела примерно дюжина мирмеций. Все в деловых костюмах, похожих на тот, что носит Перчинка. Некоторые из мирмеций лежали лицами на столе, иные, закатив глаза, откинулись в креслах. У многих на губах сохла пена. У ближайшей ко мне мирмеции глаза закатились, демонстрируя белок, испещренный попавшимися кровеносными сосудами.
Мы ожидали увидеть что угодно, но совсем не это… Глубинный совет был мёртв. Все самые умные мирмеции Мирмеграда… погибли. Перед каждой стоял стакан, полный недопитого чая с мёдом. Полагаю, на самом деле там развели далеко не только мёд. Перчинка, как самая хитрая и коварная, расправилась с коллегами. Устранила противников, способных помешать ей.
