– Так ты считаешь, что это создание могло захлопнуть за собою дверь так, чтобы никто не сумел пройти по его следу?
Девушка лишь слегка пожала плечами.
– Я этого не утверждаю, – только и произнесла она, – ведь для того, чтобы провернуть подобное, этот монстр должен обладать разумом. А с такими созданиями мы еще не сталкивались.
– М-да, – протянул Гнас.
Между тем к Риаде обратился их молодой боец.
– Ты говорила о том, – спросил у девушки Клогат, – что вариантов, почему мы тут не встретили эту химеру, у тебя два. Что еще?
– Ну, – и молодая лерийка огляделась вокруг, – я обратила внимание и еще на один факт. Все плетения, что должны были поддерживать порядок в лаборатории, уже давно разряжены. При этом, как и сказал Гутар, ни изолятор, ни сдерживающая пентаграмма не повреждены. И видно, что их-то точно никто не разрушал. К тому же тут точно остались следы каких-то плетений и их еще можно заметить, например, – и девушка рукой указала на ближайшую стену, – вон руны для активации, какого-то магического стража, но вот самих рабочих структур давно уже нет.
– И что? – не понял парень.
Но вот до брата Риады все дошло достаточно быстро.
– Ты предполагаешь, что никто отсюда в принципе не сбегал, а местного обитателя мог забрать с собой сам его творец?
– Да, – подтвердила девушка, – но это лишь часть предположения…
– Ты о чем? – тут не понял свою сестру даже Гнас.
– Информация, – пояснила Риада, – что попала к нам. Может так случиться, что это лишь приманка и специально оставленный след для тех, кто бы постарался разыскать этого непонятного отступника. И выследив его, он угодит в ту ловушку, которым и является этот мир. Что, в общем-то, с нами и случилось. И еще…
Тут девушка замолчала.
– Что? – серьезно поглядел на нее брат.
– Есть большая вероятность того, что монстр, которого мы разыскиваем, это лишь выдумка и приманка, так же как и информация о том месте, где он находится. Слишком уж невероятным было описание этого создания, чтобы поверить в его реальность. Но если рассматривать его именно как приманку, то этот монстр должен был точно привлечь к себе внимание. Я не знаю, зачем это могло понадобиться тому отступнику, но…
И девушка развела руками.
– Этого не следует исключать, – закончила она.
– Хм… – протянул Гнас, – дела, – и, оглядев пустые темные туннели подземелий, он добавил, – но тогда это вполне объясняет и отсутствие тут химеры, совершенно нетронутую пентаграмму, целые помещения и жизнь, что плещется снаружи.
– И главное, – хмыкнул Гутар, – никто теперь не говорит о разумности создания, которое могло бы придумать какой-то сверх гениальный план. А вот от отступников можно было ожидать и не такого…
– Да, – подтвердил Гнас, но, тем не менее, посмотрев еще раз на карту, он добавил, – однако подземелье нам все же придется проверить. Во избежание того…
А вот что он хотел сказать дальше, никто так и не узнал.
Ведь как раз в этот самый момент резко вскинулась Риада и обернулась в обратную сторону.
– Ты это почувствовал? – спросила она у брата, – там…
И девушка показала в направлении лестницы, ведущей куда-то в сторону затопленных уровней.
– Сильный магический выброс.
И только она это произнесла, как практически в то же мгновение…
– Вот еще…
– Да, – кивнул Гнас, – теперь засек и я.
– И еще, – сказала девушка, – второй выброс был ближе. Ненамного, но ближе к нам.
– Оно движется в нашу сторону? – уточнил у Риады брат.
– Мне кажется, да, – подтвердила она.
Гнас кивнул и перевел свой взгляд в сторону Гутара.
– Похоже, все же тут кто-то есть. И нам необходимо выяснить, кто или что это.
– Понял, – только и ответил тот и махнул рукой всем остальным.
Ну а дальше, уже перейдя на мыслеречь, чтобы сэкономить время, стал распределять обязанности в отряде.
– Работаем по стандартной схеме. Вы трое…
Тут он указывает на Риаду, ее брата и Диару.
– Все время будете перед целью. Вы все маги и у вас есть возможность прикрыться универсальным щитом. Он будет работать и потом, когда активируем дестабилизатор, но не подключайте его сразу, чтобы не спугнуть цель. Первоначально прикрой нас невидимостью, – это Гутар сказал не Риаде с ее братом, а, как ни странно, своей сводной сестре.
Но тут ничего удивительного.
У девушки были способности к работе с некоторыми из специфических направлений по управлению магическими энергиями и конструктами.
И в этом случае ее талант был несколько более силен, чем у таких чистых магов, как Риада и ее брат.
– Дальше, – между тем продолжил инструктировать своих спутников Гутар, – невидимость держите все время. И если мы сработаем нужным образом, то на первом этапе нам даже магический щит не потребуется. А так, когда я дам тебе знать, – это он уже сказал Гнасу, – сразу активируешь поле дестабилизатора. Потом будете просто отвлекать нашу цель или того, кто там появиться. При этом не забудьте про собственную защиту. Поэтому сразу подключайте щит. Тем более под действием дестабилизатора не сразу и заметят, что он активирован. Тем временем нам будет нужно понять, работаем на уничтожение или это кто-то другой, и мы его сможем допросить. Если это наша цель, то тогда мы выступаем как заградотряд и стараемся сдержать его. Вы же активируете или аннигилятор, ну или что посчитаете нужным. Ну а если это кто-то посторонний, то мы с Клогатом пока вы отвлекаете этого неизвестного, обойдем его или их через соседний коридор, там вон есть небольшое ответвление, и выйдем хоть не в тыл к неизвестному, но появимся с фланга, а это в нашем случае уже что-то. Так у нас будет эффект неожиданности. Ну и дальше мы уже его или их обезвредим. Думаю, тут все ясно?
И Гутар оглядел своих соратников.
Поняв, что люди его услышали, он кивнул и скомандовал.
– Выдвигаемся.
И первым направился к месту, где вскоре они должны были встретить кого-то, пробирающегося через затопленные уровни в сторону находящейся за их спиной лаборатории неизвестного отступника-лерийца.
* * *
Мир – Хелвет. Где-то вблизи лаборатории одного из отступников-лерийцев. Лаборатория отступника. Сейчас.
– Приближается двое, – тихо прошептала Риада, когда они подошли к лестнице, уходящей в воду, – я их засекла. И подождите, тут что-то странное…
Девушка на пару мгновений замерла, а потому удивленно поглядела как на своего брата, так и на Гутара.
– У нас проблемы и большие, – мысленно передала она как им, так и остальному отряду.
– В чем дело? – уточнил у нее Гнас.
– Вы не поверите, я сначала не смогла распознать метрические матрицы и потому сделала поиск по базе данных искина, и там, – она показала в сторону затопленного проема, – судя по тому, что я вижу, элементали или кто-то сильно на них похожий.
– Этого не может быть, – возразила ей Диара, – элементали легенда. Они были уничтожены еще во времена войн Древних…
– Ну, не знаю как там и что, но искин утверждает, что с восьмидесяти семи процентной вероятностью к нам сейчас приближается два элементаля. Причем один их них очень сильный маг.
И она поглядела на своего брата.
– Как минимум на твоем уровне, может чуть сильнее, – и уже глядя на остальных, – хорошо, что нас тут двое…
Гутар между тем хмыкнул.
– Если это мир, где выжили элементали, – мысленно передал он остальным, – то нет ничего удивительного, что тут нет ни одной химеры. Они бы и своими силами сумели завалить любую. Ведь только о них достоверно и известно, что из всех противников Древних лерийцев, во время той войны по силе с ними могли сравниться лишь они. К тому же, элементали чистые повелители сил…
И боец вопросительно посмотрел в сторону Гнаса.
– Дестабилизатор нам поможет в этом случае? Стоит на него рассчитывать?
– Да, – кивнул брат Риады, – я читал в их книгах, что именно в то время наши предки и изобрели дестабилизатор и вплотную и перешли на работу с метрическими матрицами. Именно это и решило исход войны. Их враги не сумели разгадать этот секрет…
