– Но элементали… – и Гутар посмотрел на темнеющую поверхность воды, – это наши враги…
Гнас усмехнулся.
– Никто не скажет, что случилось тогда и произошло потом, а потому нужно быть готовым ко всему…
И тут он, горько усмехнувшись, перевел свой взгляд на Риаду.
– Ты знаешь, сестрица, – пробормотал он, – эта твоя теория о мире ловушке с каждым новым фактом приобретает все большую и большую достоверность. Если бы кто-то захотел устроить ловушку для любого лерийца, то лучшего места он бы не нашел. Мир, откуда нельзя выбраться населенный элементалями…
– Хм, – протянула девушка, – только вот есть одна проблема.
И она огляделась вокруг.
– Тот, кто и устроил эту самую ловушку, как то же отсюда ушел? – и она вопросительно посмотрела на своего брата.
– М-да, – ответил тот, – вот это-то и не понятно. Мы пользуемся теми же портальными формулами и структурами, что и древние лерийцы и потому…
Тут он слегка развел руки.
– Нет, не знаю, что еще добавить.
Между тем Гутар хмуро оглядел всех остальных.
– Есть еще один вариант, который мы не рассматривали, – негромко произнес он, а потом обвел рукою вокруг, – это ловушка смертника. Тот, кто ее устроил, никуда отсюда не уходил. Он как попал в этот мир, так и остался тут. Так же как и все, кто потом шел по его следу…
И их боец очень настороженно посмотрел в сторону прохода, откуда к ним должны были приблизиться два элементаля.
– Интересно, – тихо пробормотал он, – какой мы по счету отряд, что наткнулся на эту информацию и сумел добраться сюда?
Этот последний вопрос Гутара заставил всех очень сильно напрячься, ведь никто и никогда им на него не сможет ответить.
Но у Риады сложилось мнение, что они далеко не первые, кто оказался в этом мира.
Между тем Гутар встряхнулся.
– Если мы сюда попали и нам нужно приготовиться к битве, то, как минимум, нам необходимо собрать всю информацию, что у нас есть об этой предположительно «исчезнувшей» расе наших врагов.
И он стал загибать пальцы.
– Всем нам точно известно, что они по определению сильные маги и повелители сил, – сделал вполне закономерный вывод боец из тех слов, что уже прозвучали, – да к тому же, как мне известно, они физически гораздо сильнее многих других рас. Даже мы им в этом не соперники. Нужно быть настороже. Что-то еще есть?
Риада несколько неуверенно произнесла.
– Не знаю, поможет это или нет, но вроде, как и они тоже странный результат экспериментов одного из древних, но вот тут что-то непонятное. Там где я нашла эту информацию, говорилось, что эксперименты эти проводили сами лерийцы, а не отступники. Так они пытались усовершенствовать наши тела… И судя по тому, что мы видим, они неплохо так преуспели в своих начинаниях.
– Да, – подтвердил Гнас, – я тоже знаком с этой теорией. Но она не доказана. Хотя многие как раз и сходятся во мнении, что элементали это одна из отколовшихся ветвей лерийцев. К тому, это как раз и послужило причиной того, что элементали в конечном итоге выступили против Большого Совета, став нашими врагами.
– М-да, – протянул Гутар, – если у них память такая же хорошая, как и у нас…
Но, не договорив, он, обернувшись к брату девушки, добавил.
– Однако это точно не тот, кого мы рассчитывали тут найти, – усмехнувшись, сказал их главный боец, – и я даже не знаю, больше радоваться этому или огорчаться.
После чего он немного подумал, а потом перевел свой взгляд на Риаду.
– Похоже, ты в своем последнем предположении была права. И этот мир одна большая ловушка, а той химеры, что мы надеялись тут найти, никогда не существовало… Тем более элементали, которые неожиданно объявились тут, практически сразу после нашего появления… Это одна из тех немногих рас, которая и сама бы смогла прекрасно справиться с любой химерой… или с теми, кто за ней придет…
Неожиданно Гутар резко поднял руку.
– Они идут, теперь и я их засек, да и ты была права… это элементали…
Правда при этом их основной боец как-то странно повел головой и, казалось, что он к чему-то прислушался.
– А их точно только двое? – уточнил он у Риады, но при этом так же посмотрел и на свою сестру.
– Да, – подтвердила ему вторая девушка, – я это уже проверила дважды, как только Риада упомянула о том, что к нам кто-то приближается. К тому же вот…
И она выставила перед собой один из древних поисковых артефактов первых лерийцев, что достался ей в наследство от матери.
– Их точно двое, – указала она рукой на показания, выведенные на экран старинного метрического поисковика, – хоть тут и не понятно, элементали это или нет, но прекрасно видно, что они оба с неплохими магическими способностями. К тому же, как и говорила Риада, один из них маг восьмого, практически девятого уровня.
И она перевела взгляд на главу их отряда.
– Он и правда, чуть сильнее, чем ты, Гнас.
– Понятно, – протянул Гутар и перевел взгляд со своей сводной сестры на их молодую магиню, – ты что-то можешь еще добавить?
Риада, несколько странно посмотрела на него, а потом и на своего брата.
– Хоть к этому и нет никаких предпосылок, но мне тоже упорно кажется, что там есть кто-то еще. Но больше, кроме какого-то непонятного и практически неуловимого ощущения чьего-то присутствия, я ничего не чувствую. Это будто кто-то за тобой следит из толпы, но ты не знаешь кто. Знаешь, что он где-то есть, но в толпе его не найти…
И она слегка пожала плечами.
– Как-то так, – негромко сказала она.
Гнас хотел что-то добавить, но неожиданно раздался голос их молодого спутника, о котором все на время разговора забыли.
– Я тоже не могу отделаться от чувства, что их там больше двух, – согласился с нею молодой боец, после чего кивнул в сторону Риады, – ты, как и я, прирожденный интуит. Я это уже заметил. У меня это от матери, в тебе это, как мне кажется, особенность твоего сильнейшего магического дара. Так что там точно кто-то есть…
Как не странно, но парня поддержал и Гутар.
– Нельзя отнекиваться от предчувствий, тем более, если их испытываем мы все разом, – и он похлопал себя по груди.
Ведь это он был тем первым, кто и акцентировал на этом внимание.
После чего боец сказал и всем остальным.
– В общем, будем готовиться к встрече. Точно ждем двоих, но не забываем и об еще одном неизвестном, который тут может объявиться.
И он резко поднял руку.
– Приготовились, – после чего скомандовал, – активируйте невидимость. И как только они покажутся, включайте поле дестабилизатора. Мы же пошли в обход. Теперь понятно, что это не тот, кого мы искали… Но и они могут оказаться не менее опасны…
После чего указал головой в сторону бокового прохода их молодому спутнику и сам двинулся туда же следом за ним.
Риада, ее брат и Диара, сделав несколько шагов назад вглубь туннеля, остались на месте, приготовившись к бою.
Проходит меньше минуты, как из воды показалась очень уж необычная голова.
И это точно не мог быть обычный элементаль. Описания подобных людей Риада даже никогда и не встречала.
Это же у нее мысленно спросил и Гнас.
Девушка мгновенно проверила показания искина, передав в него уточненный слепок метрической матрицы неизвестного.
– Элементаль, – передала она брату, – совпадение восемьдесят девять процентов.
– Понятно, – ответил ей тот.
Сама же она подумала.
«Может это кто-то из местных, что приспособились к жизни под водой и в таких вот туннелях?»
Правде не прошло и пары секунд, как вслед за первым из воды начал выбираться следующий.
И этот второй мужчина как раз и был типичным представителем этой исчезнувшей расы.
«Похоже, в этом мире разнообразие рас элементалей несколько больше, чем принято считать», – сделала вполне закономерный вывод девушка.
Между тем ее брат хотел уже активировать артефакт, генерирующий дестабилизирующее поле.
Но вспомнив, слова Гутара о еще одном неизвестном, Риада осторожно потрогала Гнаса за плечо, и когда он посмотрел в ее сторону, отрицательно покачала головой.
