А отчёты? Все государственные структуры страсть как их любят, вдруг и с меня потребуют?
Воображение взбодрилось, принялось рисовать картинки ужасов, и я едва не скатилась в очередной приступ грусти, но…
Взяла себя в руки, успокоилась, вдохнула прохладный утренний воздух и решила, что паниковать буду позже. Сейчас лучше прикупить чего-нибудь вкусного и побольше — я, когда нервничаю, всегда много ем.
Слово за слово, Эйнардс с конфискатом забылся, мы с Полли хихикая добрались до прилавков. Ну а там раздолье: овощи, фрукты, рыба, мясо — всё, чего захочет душа.
Мы выбирали, покупали, а в какой-то момент, народ приободрился, только я не заметила. Вообще внимания не обратила. А отходя от очередного прилавка, со всего маху врезалась в кого-то большого и твёрдого.
Миг, приятный мужской запах, который прямо-таки окутал, слегка выбивая землю из-под ног, и я услышала:
— Привет, мисс Амирин.
Взгляд вверх, а застонать я не успела. Грэм наклонился и шепнул радостно:
— А я побрил!
Пауза. Настроение, вопреки встрече, подыхать не спешило. Даже интересно стало, и я спросила:
— А что ты побрил?
Эйнардс улыбнулся шире, и я с толикой грусти отметила, что по шкале, о которой спрашивала Габи, это всё-таки одиннадцать. Внимательные голубые глаза притягивали, даже гипнотизировали. На долю секунды захотелось нырнуть в них с головой.
— Ну как это «что»? Подмышки, разумеется. — Грэм был невероятно собой доволен.
— Хм, и всё? А дальше?
Начальник Департамента стражи перестал улыбаться и нахмурился. Мне же наоборот стало веселее некуда!
— Дальше-то, дальше? — я указала направление, вниз от упомянутых подмышек. — Что же ты остановился на полпути?
— Ами, ты шутишь?
— Если уж начал, так доведи до конца, — я была непреклонна.
Грэм посмотрел вниз, на тот самый «конец». Его гордость сменилась возмущением:
— Золотко, ты издеваешься!
— При чём тут издевательства? Ты его в зеркало видел? Это в принципе неэстетично, а с волосами так вообще.
Эйнардс посмотрел так, словно я плюнула в его любимый кофе.
Хотел сказать что-то ещё, но я ловко проскользнула мимо облачённого в форму мужчины и с самым деловым видом помчалась дальше.
Только отбежала, как вслед донеслось громкое:
— Эй, мисс Амирин! Ваши шутки за гранью разумного! Вы хоть понимаете, на что толкаете честных граждан?
Я, зная смысл претензии, хихикнула, а окружающие уставились ошарашено. Из всех только Полли не растерялась.
— Ну что я говорила? — воскликнула подруга, когда я приблизилась. — Сон-то вещий!
И всё отлично, вокруг толпа, мы далеко, но…
— А что за сон-то? — крикнул настырный Грэм.
Услышал? Серьёзно? Вот теперь я застонала!
Обернулась, ещё раз оценивая расстояние до Эйнардса, и отмечая, что нормальный человек… мог только прочесть по губам.
Грэм прочёл? Или он из наших, из волшебных, с другими способностями? Если из наших, почему я этого волшебства не чую? Маскировка? Впрочем, нет. Подумаю об этом позже.
Ухватив Полли за руку, я потащила её прочь. То, что неподалёку стоит группа плечистых стражников, которая явно ожидает своего главаря, тоже отметила.
— Амирин, между вами что-то есть, — заявила Полли хитро, — я видела!
Угу. Есть. Недобритая любовь.
Глава 24
Мысль о том, что Грэм Эйнардс не совсем человек вертелась в голове всё это время. Только раньше она была эхом, а теперь я задумалась всерьёз.
Меряя шагами торговый зал, старательно вспоминала все эпизоды нашего общения и собственные ощущения. Как ни крути, а ничего волшебного я в Грэме не ощущала. Точно ничего. Ноль.
Под стандарты волшебных рас он тоже не подпадал, никакие ассоциации при виде него в голову не лезли. Если присмотреться, он чем-то напоминал оборотня, чем-то тролля, и на этом всё, других ассоциаций нет.
Ну а если не присматриваться, то человек! Абсолютный и чистокровный.
Вот только повадки…
Я сделала ещё один круг по залу и притормозила возле прилавка, чтобы хлебнуть из кружки водички.
— О чём страдаешь, милая? — подала голос Габи. Шкатулка снова сидела на верхней полке витрины, а я опять не знала, как она туда забралась.
Подумав, я задала подруге встречный вопрос:
— Ты Грэма вчера видела? Как по-твоему, он человек?
Шкатулка задумалась — застыла с приоткрытым «ртом», прикусив «хвостик» малахитовых бус, потом замычала.
— Ты сейчас серьёзно спрашиваешь? — уточнила Габи. Продолжила после моего кивка: — По мне так да. Я ничего вчера не ощутила. Вот тебя чувствую. Когда десять лет назад к нам заглянула нимфа, я тоже сразу опознала. А в Грэме ничего особенного, если не считать бездну обаяния и неистовый блеск глаз.
Шкатулка мечтательно вздохнула и добавила:
— А улыбка? Ами, я б растаяла после того, как он улыбнулся!
— Ну и тай себе на здоровье, — фыркнула я. — Только драгоценности мои сначала выплюни, убытки мне своим таяньем не причиняй.
Будь у Габи голова, она бы ею укоризненно покачала. Но головы не имелось, поэтому шкатулка прицокнула крышкой и собралась прочитать нотацию, но я не дала.
— Подожди, думаю, — сказала строго.
Только думалось плохо, ведь зацепок не было. Разве что рейды эти слишком активные… Ведь подозрительно это? Смертный человек не будет так активно лезть на рожон?
Стоило подумать о борьбе с преступностью, как перед магазином мелькнула мужская фигура в тёмном. Я сначала вздрогнула, а потом опознала Якоба — это он пробегал мимо, а потом развернулся и зашёл.
Сосед заглянул сообщить, что Грэм только что захватил главаря банды «Лютых» — вот так, среди бела дня, без потерь среди своих бойцов и мирного населения.
Я тихонько взвыла, попутно отмечая, что это всё-таки ненормально.
Или нормально?
Или…
Якоб ушёл. Испортил настроение и помчался дальше, нести «благую весть» главной поклоннице Грэма Эйнардса — Полли.
Я же снова заметалась по лавке в попытке понять, что за дела. Грэм, Грэм… он не походил ни на одну из рас, только «сходство» достойным аргументом не являлось. Мы, волшебные существа, меняемся, когда рядом человек, уж я-то знаю.
Мой облик почти не изменился, но прежнюю Амирин я напоминала мало. Касательно внешности — уши из остроконечных, фейских, стали скруглёнными, и клыки теперь иногда отрастали, чего прежде не было. На этом всё.
Зато у меня поменялись вкусы и рацион. Ведь феи не употребляют мясо, а я с какого-то момента превратилась в хищницу. В ход шли все съедобные представители теплокровной и хладнокровной живности.
А ещё я научилась переваривать человеческий алкоголь…
Дома было всё иначе — вместо мяса растения, фрукты и пыльца. Забродивший сок, приготовленный по особой рецептуре, с применением волшебства, не имел ничего общего с человеческими напитками.
Впервые попробовав вино, я отключилась с одного глотка. Следующие несколько лет после алкоголя страшно чудила. А потом ничего, привыкла и даже не пьянела. Алкоголь действовал как успокоительное, но я всё равно старалась не усугублять.
Так вот… Я поменялась, вдруг и Эйнардс мимикрировал под человека? Что если именно поэтому не могу вычислить кто он такой?
Или другой вариант — время идёт, люди эволюционируют, а Грэм — одна из первых ласточек нового витка эволюции? Того, где люди становятся быстрее и сильнее? И начинают избавляться от лишних волос…
Третий вариант — Грэм прекрасен без всякой эволюции. Просто родился таким уникальным. Статным, широкоплечим, непробиваемым и проницательным. Готовым сокрушать преступный мир каждый день.
Сделав очередной круг, я вновь добралась до прилавка и, плюхнувшись на стул, потянулась к чашке.
— О чём вздыхаешь? — поинтересовалась Габи.
Я махнула рукой, а шкатулка хитро крякнула.
— Что? — задрав голову, нахмурилась я.
— Да нет, ничего. Но заметь, что ты уже полчаса думаешь о Грэме Эйнардсе. Целых полчаса, Амирин. Что-то не припомню за тобой таких привычек.
